上元节已过，各个衙门开始理事，京城的生意人家也又开张了。新的一年，生气盎然。
宣各地藩王入京届太妃就国的旨意已经发下，正好云靖和吴王府的管家在京，便第一个接走了太妃。
云氏带着慕霁回了一趟洛阳。
慕彻知道妻子去处，也能猜到妻子的不悦，见人回来，马上放下手头的事物，一路跟进内宅。
“夫人……”慕彻不知如何开口，夫妻这么多年虽然也红过脸，可云氏毕竟是公主，她有她的气度和自尊，并不像寻常的无知妇人一哭二闹，所以慕彻对小妻子很是敬重。
“王兄奉旨接母亲回金陵王府了，我收拾东西回去看看。”云氏唤人准备礼单和行李，安排好之后便在桌前坐下写起信来。
“不是才打京城回来，见过太妃了吗？”慕彻站在云氏身后，有意无意地替她捏着肩膀，“夫人车马劳顿，也正该歇歇才是。”
云氏猛地起身，走到窗边，“霁儿和云儿该上学的年纪，这次回去就不带他们小哥俩了。”语气上倒是不容分说的样子。
慕彻在气势上自觉矮了一截，也不和妻子争辩，“好，先生我自去寻，”说着倒是有了几分跃跃欲试，“不知霁儿资质如何！”
云氏暗自笑笑，“孩子们年纪小，老爷也不要着急下猛药，若是不成便徐徐图之吧。还有家务，”她思忖了片刻，“内宅之事托给大嫂即可。”
“是，夫人说的是，”慕彻扶着云氏在床边坐下，“夫人放心回去吧。”不知不觉，慕彻心中的大旗倒向了妻子一边。
*
云氏回金陵一个月之后，忽然一天王府来人给慕彻报信。
“老爷，是吴王府的二管家来家了。”慕原在外面碰到来人，安置好之后便进去寻慕彻。
“何事？”
“看样子是喜事，只是二管家不说，似乎还有王爷的亲笔信！”
“哦？那我去看看。”慕彻诧异了片刻，赶忙去了前厅。
前厅。
“慕公！”王府的二管家是个伶俐人，远远听见了脚步声，便到门口迎接，“小的恭喜驸马爷啦，公主查出有喜了！”
慕彻一愣，计算了下时日，一两个月的身孕倒还说得过去，只是轻易到处跑，不免让人挂心，“时日尚短，夫人怎样？”
“驸马还是看王爷的信吧，里面的事小的也知之不多。”
慕彻接了信，唤来慕原带二管家下去，厚厚地封了一个大银封。拿着信进了内宅，这才拆开来细细地读信。
谁知吴王在信里却狠狠地斥责了这个妹夫一顿，无非妹妹贵为公主，下嫁慕家，如今是受了委屈才回的娘家。一个月以来慕家不管不顾，也不处置那个勾搭主子的贱婢。若是再有下回，慕家欺云氏娘家无人，吴王便打算仗势欺人了。当然，吴王话说的隐晦，不过，隐隐中也透出一丝狠意。
慕彻心里真是有苦说不出。
至于云氏“有喜”一事，云正皓也在信中解释了一下。与太妃对云氏说的无二。无非就是安排那丫鬟到城外待产，生下孩子了再送云氏回洛阳，这个孩子就算在云氏名下，希望慕彻能把后事处理妥当。
吴王伸手张罗慕家家事，慕彻有些不悦，但是两家既是结为两姓之好，又是自己理亏在先，实没有反驳的理由。只是他人纳妾都是名正言顺，偏自己忒不顺心。慕彻心里郁结，便到校场看慕霁兄弟练功夫。
慕家庄园，校场。
慕彻不告而来，正见到凡海在指点慕霁兄弟一些基本的准备活动。
凡海是慕彻的大弟子，二十七八岁的年纪，早年跟在慕老爷子身边，却一直没有拜师。直等到老爷子谢世，方拜了慕彻为师。他在慕彻的徒弟中年纪最长，人又心思缜密，常常照顾着年纪小的师弟们。慕彻看到两个儿子在凡海手下，一招一式认真的学着，不由地微笑起来。
城郊，云氏陪嫁的一座庄子里。
一个月来，妙音被软禁在这里，真是度日如年。她见不到父母兄弟，夫人派来的丫鬟服侍她规矩不差半分，却是一句话也不讲。那两个仆妇亦是如此，就连沐浴如厕也片刻不离地守在外面。
这日一大早，紫杉突然过来了。云氏归省，并没有带紫衫同行，正是托她帮衬大嫂赵氏管理家事，顺便处理好妙音的事情。
谁知妙音就像抓到了一根救命的稻草似的，没等紫衫进屋，一下子朝紫杉跪了下去，“慕嫂子，救救婢子吧！我不想过这种日子了。”说着抓着紫杉的衣摆哭了起来。
紫杉哪里敢受她的跪拜，忙侧过身扶她起来，“我奉夫人的命带了大夫来瞧瞧你。”
妙音顺从地点点头，眼里挂着泪花。
紫杉看了看她，默默地叹了一口气。只一个月，原本活泼的小姑娘变得疯疯傻傻，可是她们做下人的，又能怨谁呢？
紫衫扶着妙音躺好，紫杉挂上了帘子，这时才从外面把大夫请了过来。
那大夫探了探妙音的脉象，对紫杉点了点头，“是喜脉无疑。只是日子短，头三个月要好生保养。还有，孕妇忧思过重，只怕不利胎儿。”
“那怎么办呢？”紫杉只生了一个女儿，对于安胎也没什么经验。
“这位奶奶莫急，待老夫开一剂安神养胎的方子，只要按时服下去，无妨无妨！”
“那就多谢您了。”紫杉派了一个小丫鬟跟去拿方子，自己留下和妙音说说话。
“你也听见了，这有了孩子，万事还须想开一点。”紫杉边说边挂起窗帘，又扶着妙音起来。
“嫂子对我好，我记下了。”妙音握住紫杉的手，小声地说。
紫杉点点头，坐在床沿上，“以后我常来看你，回去找人知会你娘来照看你。我只说一句，老爷和夫人子嗣不繁，夫人自己也是盼着这个孩子的。你且好生养着比什么都重要。想吃什么用什么，就派人跟我说。这些个丫鬟要是怠慢了你，也千万告诉我。”说到这儿，紫杉瞟了一眼身后站着的四名婢女，突然提高了声音。
妙音见四人身子都不由地抖了一下，便道，“她们都待我挺好的，嫂子放心。”
“这嫂子可不要再喊了。你往后就是老爷的姨太太，可不要乱了尊卑。”说着紫杉站了起来，“一会儿药得了就喝，家里面我还有事，就不陪你了。”
“我送……送你吧。”妙音想喊“嫂子”，但又怕紫杉远了自己，便改了口。
“你休息吧，我这就走了。”紫杉又扶妙音躺好，这才走了。
*
转眼到了八月，云氏在娘家有些呆不住了。一是妙音到了将生产的日子，二也是慕霁九月生日，云氏还是想回家看看儿子了。于是便寻了哥哥，张罗起回去的事情。
夫妻关系贵在相处之道，无论是云正皓还是张太妃，都是乐意云氏回家的。这半年中，虽然慕彻没有来娘家接了妻子回去，但是总是打着各种旗号派人来金陵“讨好”云氏。
云氏气消，又是主动要求回去，娘家这边乐的收拾行李，准备礼单。又派了人去洛阳，告知云氏即将回去的事情。
八月末的天正热，护送云氏的车马刚出城，就见远远驰来几骑。云氏叫停了车队，撩开帘子差人去看是何人。这时车外却是熟悉的声音，“夫人可在，我来接夫人回家。”
云氏一时哽咽。洛阳到金陵几千里路，双骑换马不换人也要四五天方到，慕彻长她十岁，将近知天命的岁数，千里驰行不说，这份夫妻情义就算新婚燕尔也未必有这般笃厚。
“老爷……”云氏掀开车帘，“回城，让老爷歇两日再启程。”后面的话便是吩咐护送她的王府二管家了。
“不必再叨扰王爷和太妃，夫人让我进车歇歇就好，不出几日就能早些到家了。”慕彻走近，脸上挂着淡淡的笑意。
“那就进来吧。”云氏看着他，点了点头。云氏所乘车驾是公主规制，里面宽敞，甚至起居所需一应俱全，慕彻进来，倒也不显挤。
慕彻是累了，一下子坐在椅子上，手里紧紧地攥着云氏的手，口中已是发出阵阵鼾声。
“三郎……”云氏喃喃道，沉吟了片刻解下了斗篷覆在了慕彻身上。
洛阳近郊，慕家的小庄子。
中午时分，里面的产妇忽然有了生产的征兆。于是不绝的人马从城中赶来，接生婆、奶妈、大夫和数不清的药材。
等到太阳落山，一辆小马车姗姗而来。竟是慕彻夫妇亲至。
管庄子的一家人姓田，虽也是慕家的下仆，却是世世代代住在城郊，早已成了地道的农民。一年到头也见不到主家两面，而这一年，城里频繁有人出入，这一家人也是战战兢兢。
“田二，里头的小奶奶可生了？”进来问话的是紫衫。产房污秽，慕彻夫妇在客厅等着。
“回慕嫂子的话，”因紫衫嫁的是慕家管家慕原长子，外面的人都是这么称呼她，“我们家那口子刚出来跟我说，看着惊险。生产的事，小的也不懂，只是听声音，从晌午到现在，哭的声儿都小了呢！”
正说着，里屋传来一阵嘹亮的婴啼。
“谢天谢地！”紫衫对着四周拜了一圈。
接生婆打里屋出来，对着紫衫眉开眼笑道，“恭喜这位太太了，是个少爷呢！”
紫衫尴尬地笑笑，又对着田二道，“还不快叫田二嫂子去给老爷夫人报喜去！”
田二应声而下，紫衫唤人寻来奶妈接走孩子，又问接生婆，“里头，产妇可好？”
“看着凶险，但这位小奶奶却是个刚性的，参片含了一打，可算把这小祖宗给生下来。”
“只是如此？”
“老婆子不是治带下科的大夫，却是接生了半辈子的。小奶奶以后恐怕是难再有孕了。”这带下就是妇科。
紫衫微皱了一下眉头，说不出喜乐。
前厅。
孩子生下来，云氏也是十分欢喜，抱着孩子对慕彻道，“这孩子也是像极了老爷！”
慕彻轻轻摸摸孩子的小胳膊小腿，想到自己年过不惑又添一子，觉得忽然整个人都仿佛年轻了十岁。
孩子的名字是早就定好的，随着他的两个哥哥，取名“慕霈”。
第二日。
妙音在房里幽幽转醒，入目的却只有紫杉，她一下子慌了神坐起来，“孩子呢？我的孩子呢！”说着就要翻身下床。
“姨娘，你也别伤心，虽然老爷给你定了名分，可慕家的小少爷没有让姨娘养着的道理，说出去也不好听是不是？”
“可是……”妙音声音一下子低了许多，“是个男孩子吗，我还没有见过他……”
“孩子夫人抱去了，已经找了有经验的奶妈带他。何况夫人是长公主，让夫人带孩子只有对他好的。而姨娘只是婢女出身，若是少爷日后出仕做官，岂不是都要被人诟病？”
“是，我不能耽误他……可是，我能不能去看看他？”妙音说着露出祈求的神色。
“最好不。”紫杉坚定地摇了摇头。
“我真的会耽误孩子的前程么？”
紫杉见她神色不对，忙安慰道，“谁家没有几个庶出的少爷，姨娘且放宽心，待少爷长大博出了功名……”
“这么说就是了……”忽然不知从哪里摸出了一把小巧的剪子，妙音却连眼睛都没有眨一下，直直地刺进了自己的胸膛。顿了一下，殷红的血“汩汩”地顺着伤口流了出来。
“妙音！妙音！”紫杉觉得手里的身体一下子软了，慌了神，“快来人！去喊大夫来！”
“慕嫂子……不要了……这样……就不会……耽搁他……了……吧……”妙音说着闭上了眼睛，嘴角缓缓露出了一个满意的微笑。
大夫来了，却也是回天无力。
紫衫木木地，不知妙音是何时萌生了死意。但是人命在深深的宅门里就贱如草芥。老爷思念故人，只因为二人分别在最美好的年华里，若是那人活着，依老爷的性情，她也只能守着孩子孤独老去。就是自己主子，若不是长公主身份，又深得老爷敬重，这日子过的只怕也是漫漫无聊吧？
*
东都洛阳住了不少世家大户。除了慕家，还有就是凌家。与慕家行武不同，凌家是远近闻名的大盐商，可谁也不知他家背后到底是什么人撑腰。贩卖私盐是死罪，多少盐商为此倾家荡产丢了性命，可凌家的生意却蒸蒸日上。东都洛阳，帝京长安，吴越沿海，凌家的生意越做越大。自凌夫人过世，京中生意失去了掌舵人，凌谦无法，只有打发十五岁的儿子凌子雍入京打点生意。
凌家老宅在洛阳城西，和慕家洛漪公主府只隔了一墙。慕彻和凌谦私交甚好，知道慕彻爱好扇面，近日凌谦在维扬外商那寻得把西洋扇子，便差老仆过巷子来寻慕彻递帖子。偏偏慕彻在慕家老宅，公主府今日只有慕霁和慕云兄弟俩。
随那老仆同来的是凌家的小姐，凌子芮。她做了个男孩打扮，紧跟在老仆身后，怯怯地打量公主府的外面雕梁画栋的建筑。
慕家是洛阳城中的老户，巧的是因为云漪是先皇唯一的女儿，先皇在位时就把东都留给了女儿汤沐邑。说巧不巧，无数王公长公主都看不上，唯独一眼就对这个比自己年长十岁的江湖客动了芳心。虽然有了封地，长公主出嫁前长住帝京，嫁后住进了位于城东慕家庄园，公主府修建了已十多年，却仍是簇新的一般。只有慕氏兄弟偶尔到这边活动活动。
听说是找到了慕彻希罕的扇面，慕霁点点头，让那老仆在门房歇脚，自己进内安排人回家请慕彻过来。
慕云主动留下陪客人，看那小女孩虽是男孩装扮，却难掩粉琢般的可人气。
“凌小姐口渴吗？”慕云性格单纯，并不晓得男女大防，看着这姑娘可爱，便难掩亲近之意。
“谢谢，不渴。”子芮望了他一眼，满眼的天真，看到那希冀的目光，甜甜地笑道，“还是喝一点吧，我还真感到渴了。”
慕彻很快赶来了，云氏身体不适，慕霁没再过来。便只剩慕云和凌姑娘在公主府里玩耍。
“好好带妹妹玩，晚些时候爹带你回庄子，你哥哥就不过来了。”慕彻嘱咐了几句，喜滋滋地去了凌宅。
“我叫慕云，你呢？”
“凌子芮。”
……两个小孩不知说了些什么，不多时就像是相识许久了一样。
“慕云哥哥，我给你看个好东西！”七岁的小女孩笑逐颜开时，就像是一朵刚刚绽开的花。慕云等着子芮回家，像宝贝似的带回一个布袋子。
若是把女孩子比做花。有的像是二月洛阳盛放的牡丹，有的像是意韵悠长的兰花，有的像是草原自在的牧草，有的像傲雪欺霜的腊梅，有的像是高洁挺拔的秋菊，而子芮和她们都不同，她只是一株山茶花，简单纯洁，无忧无虑。
“这是什么？”慕云接过，打开一看，竟是一本用布包的紧紧的书。
“是金陵的一个书生写的《石头记》。”
“书借我看看好不？”慕云向来嗜书如命，打开包裹，见书的封面用红色的线密密地绣的“石头记”三个字，想来书的主人对它定是爱不释手的。
“好啊，不过书没有写完，那书生穷困潦倒地去世了。别的人给它续了个尾，你先读着吧！”
几天后，凌府。
“凌小姐，我是慕云，开开门！”慕云站在凌子芮的闺房外，稚声稚气地喊着。
凌子芮欢欢喜喜地打开门，让慕云进来，“书看完了么？”
“看完了。为了它我被我爹一顿好骂。”慕云垂头丧气地坐下。
“为什么？”
“他说这书写的不祥。还说一个男孩子整日沉迷温柔乡，没有什么出息。”
“然后呢？”
“他把书烧了。”
“啊？”
“我知道，我会赔你的，你别生我气！”慕云忙道。
“可是那个书不好淘的，我爹去临安经商，我用《西厢记》和临安镖局的五小姐换的。说好读完还的，你让我怎么见她？”说着嘤嘤地哭了。
“我还记的一些，我们一起默写出来。好不好？”慕云见凌子芮哭了，几乎也要哭出来，“这是我的书，先赔给你。”说着从褡裢里抱出一打书，“你挑吧！”
《大学》、《中庸》……
“才不看这些书。”凌子芮撅撅嘴。
“圣人之言，读一读也是大有裨益的。至少可以修身养性……”
“得了吧，这些书看你宝贝似的，自己留着吧！”凌子芮说着替慕云合上了褡裢，自己擦了擦眼泪。
“其实你让我很诧异的。你知道不？我很少见有女子读书的，像我母亲还有我娘那样识字的女子都少见了，只是她们都不读书，我从未见过像你这样为了书而落泪的人。你放心，我一定还你一本新的《石头记》！”
“那我们现在就开始吧！”凌子芮说着从书架上找出纸，又站在桌前磨起墨来。
从夏天一直到冬天。
“小姐，慕少爷来了。”
外面飘着鹅毛一般的雪花，凌子芮怀抱着手炉，从里屋跑出来，“傻瓜，快进来，冻坏了！”
门一打开，北风卷着雪花刮进来一个雪人一样的慕云。
“我昨晚想了一夜，《葬花吟》记不得了。”慕云搓着手，不住地呵气。
“手炉，你先暖暖。”凌子芮把手炉塞给慕云，伏在案边，口里不住地背诵着，一笔一笔工整地默写着。
慕云捧着暖洋洋的手炉，望着那小小的人儿凝眉沉思，双颊微红，一时竟痴了。虽然只有八岁，可被那石头记里渲染的宝黛之恋感染，竟感觉她就是他的林妹妹了！
“写好了，你看看有没有差？”出神间，凌子芮捧着一张誊好的《葬花吟》跑了过来。
慕云读着读着，不经意间竟泪流满面。
“云哥哥，你怎么哭了？”
“这续书哪里都不好，唯独这黛玉之死让人动容。可见是下了感情的。再读到这‘一抔净土掩****’，她说的轻巧，让人却倍感辛酸呢！”
红颜。他提笔在纸上写下了两个字，却怔住了。
“薄命。”她站在身后，轻轻地说，“云哥哥，你若日后有了林妹妹，可不能让她总是哭啊哭的。”她说着红了眼圈。
“我是真正的男人，才不像贾宝玉那样连女人都保护不了。而且，我也没他那么滥情。”慕云搁下笔，看着她。
“滥情？那是什么？”七岁的女孩子不明白。
“对好多妹妹都好，不然林妹妹干嘛总是哭？”慕云一板正经。
听着慕云玩笑，凌子芮一下子笑了。
慕云每天都去凌家，两家长辈看着眼里。凌谦见慕彻看着扇面，冷不丁来一句，“慕三爷，这小孩子的事，咱哥俩谈谈吧。”
“嗯？你是指小犬？”
“不然呢？我看两个孩子玩的挺投缘的，不如这儿女亲家就定下吧。你我知根知底的，也好亲上加亲。你说呢？”
“不是我不愿意，小犬的事，我真做不了主。”
“怎么，三爷瞧不上我们身上的铜臭味？”凌谦登时板下脸。
“凌兄误会了，这孩子的事，说来话长。不过亲事，真是我有心而力不足，辜负凌兄美意了。”
“好吧。我还有点事，就不送了。”凌谦端起茶盏，目光倏忽一下冷了下来。
再往后，过了一个月，凌家竟然举家入京了。当慕云来到凌府门前，只剩一座空空的大宅子。
“凌妹妹，《石头记》我还没有还给你啊，你去哪里了？”
悻悻回家，慕云去找慕彻。
“爹，凌家到哪里了？”
“他们进京做生意了。”
“还会不会回来？”
“不知道。”
“我怎么能进京？”
“你？”慕彻一下笑出来，回过头看着十岁的小男孩，以为他在玩笑。看到的却是一个坚定的眼神。
“那你要好好读书，去长安考试，自然就要去京城了。”
“那好，我一定要用功读书。去长安。”
慕彻看着这个小小的男孩，那倔强的目光似乎像是一匹马上就要挣脱羁绊的荒原狼。可再看他时，又只是一个单薄少年。但能够看得出，这块清瘦的土地上，有着蓬蓬勃勃的生命在向上，等待着破土而出。
一个月后，出人意料的，吴王从金陵来了一封信，给慕氏兄弟荐了一个馆。先生姓凌，名啸江，字石端，就是凌谦的族兄。他当过几年官，因为政绩平平，又不奉承上官，受人排挤，便辞官隐居去了。凌啸江是景仁初年的状元，早年慕彻就听说过此人，只是书生皆有傲骨，不知吴王远在金陵，是怎样和他攀上交情的呢？
