“不能亲眼见到，真是可惜啊。不知在伊贺的藤林家，像你等这样身手的，有多少人呢？”
“上乘的忍术，只有上忍之家才得以修习。在藤林家，拥有上忍名号的，不过十余人而已。”
德川家康点点头，松了一口气。若是伊贺的忍者都似幻等五人这样的身手，那真是一股强大到恐怖的力量啊。比起武士来，忍者总是令人捉摸不透的存在。他们骄傲自大，没有固定的立场，不会像武士那样用生命去追随自已的藩主。大多时候，他们只接受金钱的感召。譬如幻等一行，今日还是自己的座上宾，明日就有可能成为敌人手中的棋子。唯一值得庆幸的，是忍者一旦接受任务，即便是牺牲自己，甚至亲人，也一定努力会将任务完成。对任务的执着，是忍者生存的基石。因此至少现在，对于这些伊贺来的忍者，德川家康还是可以充分信任的。
德川家康想到这些，忍不住向幻看去。这样一位年轻而美丽的小姐，却有着与年龄不相称的冷漠与沉着。沉邃而漆黑的目光藏在雾一般的眉睫里，仿佛藏着不可言说的秘密，让人感到一种难以言喻的悲怆。
真是谜一样的女子啊！
酒席上静悄悄的，谁也不再说话，仿佛每一个人都陷入了沉思。
寂静是被“嗤”的一声轻响打破的，轻烟里，提摩的身影已经回到了案几前，手上多了一件红色的大布包。他将布包随手一掷，便听“咚”的一声闷响，有什么物事从布包里滚了出来。
“啊。”白鸟轻呼一声，掩住口，微微蹙起了眉。
从布包里滚出的，赫然竟是四颗血淋淋的人头。
“嗯！？”德川家康等愕然望着地下还在冒着鲜血的人头，等待提摩的解说。
“是武田军护旗军士的首级。我替殿下将武田军的冲锋旗取来了。”提摩漫不经心地说。
“武田军…？冲锋旗…？可是…”德川家康更加愕然。
“哈哈哈哈…你这个家伙，可真是会吹牛啊。难道你不知道，武田军正在向百里之外的野田城进军么？”本多忠胜大声地嘲笑着眼前这个会使障眼法的家伙。
“的确是武田军的冲锋旗啊……”下座检视的酒井忠次用一种难以置信的口吻说。
“什么？真的是…怎么可能？！”
“提摩的本领，叫做五行遁，同样是传自唐国的秘术。与普通用来隐藏的遁术不同，五行遁可以超脱时间与空间的限制，只要意念到达，身体便可立刻到达相应的地点。”
“可以到达想到的任何地点么？！没有任何限制！”
“不。到达地点的远近跟修习者的层次是有关的，提摩的功力，可以瞬间移动三百里，已经接近五行遁术的极限了。”
“可是…”服部半藏突然想起一件事，“这样，恐怕会让武田军警觉的吧。”
“放心吧。四个家伙的尸体，已经被处理得无影无踪了。他们一定会当作逃兵来处理的。”提摩大声炫耀地说。
德川家康满意地点点头，突然又对德川家的事业充满了信心：“的确是杰出的上忍啊。半藏，就将这次的任务告诉他们吧。”
“是。”服部半藏意味深长地看了一眼幻，放下酒盅，缓缓说道：“这一次想拜托给各位的大事是……”顿了一顿，“剌杀…武田信玄！”
虽然对任务的艰巨早有过预备，但这样的一句话还是在伊贺五人众中引起小小的骚动。今日的武田信玄，在国人的心中，便如过去的楠木正成，早已是神一般的存在。去悍勇善战的万军之中，剌杀这样一位战无不胜的军神。这不能不说是一项疯狂而绝望的设想。
“虽然和藤林大人有过约定，幻小姐有权决定是否接受这次的请托，但是…德川家的未来，就请拜托诸位了啊！”服部半藏深深地俯下身去，等待幻的回答。
“贴身守护在信玄殿下左右的，是甲贺的望月家吧？”幻是五人众里，唯一没有被这消息打动的人。被她的冷静所影响，其余众人渐次安静下来。
“是的。以我们所知，除了精通剑术的卫队。信玄的身边，至少有三名上忍、三名中忍护卫。为首的，便是甲贺望月家的首领望月鹤冲。”
“望月鹤冲…号称甲贺第一人的望月鹤冲…”
幻冷静的声音突然颤抖起来，仿佛屋外的雪花与寒意蓦地席卷进她心里。她咬了咬牙，似乎下了很大决心说出自己的答复：“请…放心，杀死武田殿下这件事，就交给我们吧！”
二、伏击野田城外
大概是说定的朝仓方面的援军没有出发，三方原大胜后，一向行动迅速的武田军却在刑部停了下来，直到在刑部过完年后，才开始向野田城进军。
正是这一段停留，给了伊贺五人组从容组织伏击的时间。
伏击的地点定在宇利峠，这是一个近似山谷的所在，是通往野田城的必经之道。武田的前军，早已在野田城外扎营。而信玄亲率的后军，正从刑部出发，很快就会到来。
埋伏在峠中的，不只伊贺五人众。十名下忍，十名火枪手。二十五个人，经过精心的伪装，就像一堆灰色的岩石与死草，隐没在山坡上。
天色灰沉沉的，与灰暗的山色相接，似在等待暴风雨的到来。
幻的心中，一如暴风雨前夕的天空，压抑而充满将要爆炸的气息。
当密密麻麻的红色割菱靠旗浪潮般涌入峠中的时候，所有埋伏者都紧张得屏住了呼吸。在这赤潮中，在“疾如风，徐如林，侵掠如火，不动如山”的高大战旗下，那被诸将簇拥、红甲银兜的白马大将鹤立鸡群。远远的，他的面目模糊。然而战兜上，金色的睚眦前立在阴郁的天色里黯黯发光，缀满兜顶的白牦尾在寒风中飞舞，犹如满头飘洒的白发。这是在川中岛合战中名闻天下的“白熊之兜”。武田信玄，传说中战无不胜的军神，此刻真切出现在他的剌杀者面前。每一个人的手心都开始出汗，将热切的目光投向他们的首领—幻。
幻的眼睛，却没有盯着她的目标—武田信玄，她的目光，四处搜寻，充满着疑惑与焦虑。这时，队伍的前锋，已经走出山口。信玄，已经进入最佳的受攻击位置。
“攻击吧！”幻终于发出了命令。
截杀的计划是这样的：当攻击发动时，埋伏在最低处的十名下忍冲下山去施放花火与暗器，与此同时，山上的十名火绳枪手猛烈开火。为了保证不被事先发现，火绳枪手藏在探路的斥侯兵搜索范围之外，因此无法真正杀伤目标，他们的使命，与施放花火的下忍一样，只是制造瞬间的混乱。幻等五人，才是最关键的所在。他们要在混乱刚起的那一刻，迅速接近武田信玄，近身格杀。
一瞬间，花火、暗器、枪声、嘶叫一起发作起来，原来寂静得只听见蹄声与脚步声的山谷突然变得喧闹了。这是一个阴天的早晨，寒冷的湿气薄雾一般在山谷里盘旋着，与花火所释放的浓烟交溶，为这突然陷入战斗中的山谷抹上了一层朦胧的色彩。
正如事先所预料的那样，训练有素的武田军虽然被这突如其来的袭击冲乱了阵形，却并没有显示出慌张的迹象。骑在白马上的信玄在旗本队严密的护卫下，大声指挥着反击。最早冲进阵中的十名下忍虽然都是经过认真挑选的佼佼者，却也在包围中陷入苦战。
但他们的眼中，都充满视死如归的狂野与兴奋。能同时与五名上忍并肩作战，剌杀武田信玄这样足以改变天下运势的神一般的存在。未来的历史中，必将重重书写下他们的名字吧。
这时幻等五人，已经冲杀到离武田信玄不足二十步的距离。
这身怀奇技的五个人，就像一阵死亡的旋风，从山坡上猛烈席卷下来，将赤色的洪流撕开一条狭长的黑色裂口。
在这旋风里，大片蓝色花瓣蝶群一般优雅飘舞，花瓣过处，生命如花凋落；无人操握的长刀如中咒术，自行砍斩击剌，挥洒出阵阵落樱般的血雨；……；而幻，不知何时戴上了一张能乐面具，面具上，画着一张惨白如同鬼魅般女子的脸。这鬼面女子用一种怪异而魅惑的步伐向着武田信玄走去，凡足踏之处，身旁无论将士抑或战马，都突然凝滞，慢慢结成一座座青石般的雕像，随之，雕像碎裂，崩塌，最后在烟尘里，只剩下渣滓与尘屑。
看见这诡异的景象，纵是最英勇的战士也忍不住心惊胆战。如潮上涌的军士稍稍显示出退潮的迹象。甲贺五人众，渐渐接近武甲信玄了！
这时，武田军的阵势突然起了变化。从紧紧簇拥在武田信玄身侧的旗本队中，冲出五名武士。拍马挥刀，扑向幻等五人。但未等扑近，却纷纷勒住马缰，指挥各队足轻脱离幻和夜羽痕的近身接触。长枪足轻在前，列阵隔住去路，弓手足轻在后，放箭射住阵脚。各队来往穿梭，渐渐将五人分隔。
夜羽摩的“花影杀”，效力不能及远。这时被箭雨射住，已难以再前进。而幻的“玉碎”，极费心力，虽然利箭进入她身周，一样被石化。但她的脚步，却明显迟缓下来。
这个时候，最有希望杀到信玄身边的，反而是没有使用忍术的多喜郎、提摩与隐身杀人的白鸟。多喜郞与提摩没有使用忍术的原因，是“五行遁”和“寄体夺魂术”并不适合在这样的战斗中使用。这三人，都是富田流的剑术高手，信玄身边的足轻战士虽然都是武田军中的精锐，却很少有人能挡住他们的一剑。
迷蒙的血雨中，三个人，如三支利刃，向战斗的中心—信玄，步步逼来。
只剩下十步了。
马上的武士终于忍耐不住，跳下马，举起剑，冲到这三人面前。
武田家的武士，剑术传自自创新当流的宗师冢原卜传，武田信玄的军师山本堪助，便是卜传的得意弟子。新当流的诀要，是一击必杀。而富田流，因为使用的是短剑，较太刀更灵活而敏捷，一向是讲究准与快。
冢原卜传一生里，真剑比武十九次，木剑比武无数，无一败绩，是剑圣一流的人物。 只是这样的宗师，一年前，已经在常陆的家中默默地老死去了。如今他的弟子，对上精研杀人之术的伊贺上忍，谁会取胜呢？
提摩用狂暴的眼神盯着挡在眼前的旗本武士。这是一个步法沉稳的中年男人，紫黑色的脸上带着海风吹蚀的痕迹。很显然，这并不是出身世家的武士，而是从下层足轻中靠战功擢升上来的。可以从足轻升到旗本，一定立有非常的功勋，绝不会是无名之辈吧。
可惜提摩已经没有时间去问他的名字。他舒臂横剑，大喝一声，向着那武士猛冲过去。那武士双臂握紧太刀，高举过头顶，屏气凝神，目不转睛，等待提摩到来时，给他致命的一击。
眼看着提摩冲到面前，旗本武士手臂略抬，正要举刀斩落。眼前突然白烟一闪，提摩人影已经不见。正在错愕间，忽觉得肋上一冷，然后是钻心的痛疼。一柄短短的刀，从他背后剌进来。提摩终于还是使用上他的忍术了。
“…卑鄙！”武士拄着太刀，支撑摇摇欲倒的身体，试图转身斥责他的敌人。肋上的短刀这时被用力的抽出来，喷泉一样涌出的，是殷红的血水。他终于倒下，抽搐了一阵，带着满脸的不甘与愤怒，死去了。
提摩毫不在意他的指责。对忍者，胜利比荣誉更重要。只要能杀死目标，背后或者面前是无关紧要的。他看了看他的伙伴，白鸟与多喜郞也杀死了一名旗本武士，但就跟他面前一样，立刻有另一名旗本武士补充上来。幻与夜羽痕已经放弃了忍术，开始与敌人贴身肉搏。然而单只靠剑术，是无法与潮水一般涌上的敌人抗衡的。
山腰上的枪声开始稀疏，厮杀声响起来。火绳枪队也与上山搜捕的足轻士兵短兵相接了。
不能再等了！
提摩挥刀挡过冲上前来的旗本武士的攻击，化作一阵轻烟遁入地下。那武士有了前面的教训，急忙转身，与另一名武士背靠背，全神戒备盯着地下。
然而这次提摩并没有再出来。
从攻击一开始，幻的心里就隐隐有了不安。她没有找到她寻找的人。这种不安感，随着战斗的深入，愈发地强烈起来。她清楚记得酒井忠次对她说过，武田信玄的身边，有三名上忍，三名中忍。然而直到那些旗本武士一拥而上，也没有看见一名忍者出现。这实在是一件很异常的事。忍者在战场上看到敌方的忍者，从来都如同看见猎物的猎狗，没有理由到现在还不出手。除非……
这时候，幻看见“风林火山”的旗下，突然冒起了熟悉的浓烟。提摩出手了！
浓烟里，提摩使出藤林家叫做“凤翔”的提纵之术，高高跃起在半空，肥胖的身躯如同一只灰色的大鸟，手中闪亮的短剑发出黯淡的银光，向着马背上的武田信玄剌去。
“小心啊！”他看见一向冷静的幻焦急地大叫。然后，他看见，马背上的武田信玄做了一个很奇怪的手势，似乎是某种法印。
疾风忽起，来自信玄的双手之间。一团迷雾般的黑色沙粒飞涌而上，随着疾风向提摩卷去。提摩立刻感觉似乎来到沙暴的中心，无数的沙粒从自己的鼻子、眼睛、嘴、耳朵钻进去，一阵阵针扎般的剌痛传到大脑，痛得他扔掉手中的短剑，抱头大叫。
糟糕！上当了！是影武者！忍者装扮的影武者！
幻奋力将身上的手里剑全部掷出，趁着敌人躲避的刹那，提身上纵，同样使出了“风翔”的异术。与提摩的笨重不同，那轻灵的姿式犹如一只飞蛾，冲到提摩的身边。立刻捏起法印，发动了玉碎诀。
然而生平第一次，她的秘术失效了。黑色沙尘虽然在她的身前停滞下来，翻卷后退，无法攻进，却也并没有凝结成石晶。她迅速环视四周，白鸟、夜羽摩、多喜郎正在重围中努力地向她与提摩靠拢。最先冲下山的十名下忍，这时已经倒下五名。山上的枪声，则完全停歇了。
战斗到这里，结局已经明了。虽然武田军的伤亡惨重，但剌杀的突然性已经失去，敌人开始有组织的反扑，而真正的剌杀目标，却没有出现。这时唯一要做的，就是撤退。
幻扶起提摩，吹响了撤退的笛声。
撤退要比进攻容易，火绳枪手已经先行退走。剩下人的，开始聚拢来，向着山上退去。敌人在穷追不舍。
五名下忍留了下来，抵挡追兵，掩护幻等五人撤退。
“请交给我们吧。”为首的那名下忍队长说。作为下忍，在出发前，他们就早已做好了上忍牺牲的准备。
幻看着他们恳切的目光，一种深邃的悲哀从心底滋生出来。
“拜托了！”幻深深地伏下身去，起身的时候，记住了五个人的脸。
然而这样的记忆，不会持续太久吧……
多喜郞背着提摩，四个人加快了脚步。
这样奔跑了一会，身后的厮杀渐渐平息，喧闹了很久的山谷终于恢复了它原始的平静。
这时候，幻他们，已经跑出很远了。
天光渐近正午，山中迷蒙的白雾，没有消散，却越发的浓重起来。
三，武田家的反击
在确定已经远离追兵的威胁后，幻他们停了下来。
多喜郞将提摩放在地上。他的身子开始浮肿，脸上显露出暗黑的死色。
“是很厉害的毒啊，恐怕…”多喜郞看着提摩那变形得有些恐怖的脸，忧心忡忡地说。
“白鸟，你用这个来试试吧。”幻取出一颗药丸，交到白鸟手里。
“是。放心吧，提摩大人一定会没事的。”白鸟将药丹合在双掌里揉搓。纤美的手掌慢慢发出一种淡白色的光芒。过一会儿，她停下来，摊开双掌。那颗药丸，已经不见了。
白鸟俯身在提摩面前，取出一把很精致的小刀，伸出手掌，在掌心轻轻划了一刀。
一种乳白色的液体从掌心流出来，顺着白鸟修长而白嫩的手指滴到提摩嘴里。一会儿之后，乳白色渐渐变成了淡红色。白鸟停止下来，再次摩挲双掌，然后打开。
掌心的那道伤痕，已经不见了。而提摩的身体，这时也开始发生变化。浮肿与黑气，一起慢慢消退。
“果然有效啊，真不愧是幻大人啊。”白鸟赞叹地说。
