这天李靖教完了《凤求凰》，正要回府。李冰蕊道：“大哥先别忙着回去，这几日我闲着无事，作了一幅《子夜歌图》，大哥帮我瞧瞧。”说着便取了画轴过来。李靖展开一看，见李冰蕊学的是顾恺之、陆探微的密体，笔法如春云浮空，流水行地，颇得顾虎头的神韵。画中一对少年情侣相拥而坐，那少女似羞还喜，偎在欢郎怀中，披着长发，让那少年替她梳头。画旁题着两行秀逸的八分书：“宿昔不梳头，丝发披两肩。婉伸郎膝下，何处不可怜。”
李靖只觉画中情侣人物俊雅，颇为面熟，仔细一瞧，画的竟是自已和李冰蕊。李靖心中怔然，正自瞧着发呆。只听李冰蕊低低叫了一声：“大哥。”李靖回过头去，只见她长发散落，软软垂至腰际，手中捏着一枝玉梳，娇羞无限，颤声道：“大哥，替我梳一梳头好么。”李靖心中迷乱，茫然不答。李冰蕊伸手轻轻一推，便将李靖推到椅上，跟着“嘤咛”一声，纵身偎入李靖怀中，握住李靖右手，将玉梳放入他掌中，却又并不松手。李靖立时感到一阵少女体热温香透过衣衫沁入肌肤。想要推她起来，可全身上下那里使得出一点力气。李冰蕊偎在李靖肩头，柔声道：“大哥，你可知我第一次见你是在甚么时候？”她见李靖呆呆摇头，含羞脉脉低语道：“其实一年前，二哥第一次带你去见我爹爹时，我便已在后堂偷偷瞧见你了。嗯，那一次，我是特意去瞧你的。因为我早就听说关中李靖是人中龙凤，不但是当世少有的大才子，也是当世少有的美…美男子。他们…他们说的果然不错。从那一天起，我这颗心便是你的了。这一年来，我日日朝思暮想，想的便是…想的便是…”她低头紧紧咬着下唇，下面的话却始终说不出口来。
她呆了半晌，伸出手去勾住李靖颈项，怔怔望着李靖，叫道：“大哥。”李靖见她媚眼如丝，颊生潮红，胸脯起伏不止，两片薄薄的红唇微微翕动，吹气如兰，便似在召唤自已双唇一般，心中再也把持不住，俯身便向她唇上吻去。两片嘴唇刚一相触，李冰蕊如遭电震，身子不禁微微一颤。她正待闭目领受这销魂滋味，忽听李靖大叫一声，一把将自己推开，猛地向外冲出。
李靖意乱情迷之际，俯首去吻李冰蕊，李冰蕊身子不禁一颤。李靖突然记起，自已初吻红拂之时，她身子也是这么微微一颤。一想到红拂，李靖登时惊出一身冷汗，当即推开怀中的李冰蕊，狂奔而出。他足不点地，一口气奔出十余里地，方才在一棵菩提树下驻足喘息，歇了一会，暗骂自已道：“李靖啊李靖，当日你曾对天发誓，今生今世除了萱妹之外绝不再有第二个女子。你今日这般举止，可对得起待你情深意重的萱妹么？”一边责骂自己，一边暗自庆幸自己及时警醒，总算没有犯下大错。李靖心神略定，心中已拿定主意，便起身回府。
回到府中，红拂见他神色有异，问道：“怎么，有事么？”李靖想这件事终究要让她知道，便硬着头皮说了。红拂听完，笑道：“既有如此美事，你何不顺水推舟，遂了这小郡主的心愿。”李靖急道：“这当口你还有心思来说笑。”红拂道：“我可不是说笑，小郡主待你一片痴心，你索性将她娶过府来。将来李家得了天下，你便是驸马爷了。只是她以公主之尊，只怕不肯居我之下。”李靖急得连连顿足道：“我若有此心，天诛地灭，不得好死。”红拂急忙上来握住他嘴，柔声道：“我信你就是，青天白日的发这等毒咒，又何苦来。”李靖取了绿绮琴过来，叹了一口气道：“这琴是不能再教的了，这绿绮琴你拿去替我还了她罢！”红拂点头答应。
自此以后李靖便不再去教李冰蕊弹琴，李世民装作不知此事，每日仍旧与李靖、红拂议论时势、操练士卒不止。
五、渔阳鼙鼓动地来
这天李靖、红拂正与李世民筹划起兵之事。留守府中有人来传李靖过府。李靖听说李渊召唤，只得跟着去了。到了府中，便有一名丫环领着李靖直入内堂。李靖心中孤疑，却也不好相问。那丫环将李靖带到一间厢房，李靖见唐国公李渊与夫人窦氏坐在房中，面色凝重，忙上前见礼。
李渊点了点头，示意李靖不必多礼。窦夫人却不理李靖，对那丫环道：“香儿，你带这小子进去罢。”那丫环应了一声，对李靖道：“公子请随我来。”便卷帘带李靖向里间行去。李靖还未进屋便已闻到甜香细细，到了房中，只见红绡帐软，罗幕帷低，竟是一间女子闺房。李靖吃了一惊，正要出来。只听那丫环对帐中道：“小姐，李公子来了。”便听帐中那人一声****，有气无力地道：“你又来骗我，他心里只有红拂姐姐，再不肯来看我的。”正是李冰蕊的声音。
李靖听她语声有异，似乎重病在床，关切之情大起，也就不再避忌男女之嫌，揭开帷幕，道：“小妹子，你怎么了。”只见李冰蕊形容憔悴，双目失神，那里还有昔日飘若神仙的模样。李靖心中大痛，急道：“才三月不见，你怎就病得这样。”李冰蕊见了李靖，先是一喜，道：“大哥，当真是你么？”继而急忙扯过罗衾将头盖住，在衾中嗡声嗡气地道：“你快转过头去，不许瞧我。”李靖一怔，立时明白她素以容貌自负，不愿让自己瞧见她此时憔悴病损的模样，忙依言转过身去，道：“我不瞧你就是，你快把被子盖好，可别闷坏了。”
李冰蕊探出头来，见他果然背朝自己，坐在床边，咽哽道：“大哥，你好狠心。我…我…”哭声阻断语声，下面的话便说不出来。那丫环接着道：“自从公子不肯见我家小姐之后，小姐每日茶饭不思，终于郁结成病。老爷请了无数名医诊治，都说这是心病，非药石可医，除非解了小姐胸中郁结，方有痊可之望，否则便是性命之忧。”那丫环顿了一顿，突然双膝一软，跪在李靖身前，啜泣道：“奴婢求公子发发慈悲，救救我家小姐性命。”李靖忙要她起来，那丫环不肯，两边正闹得不可开交，窦夫人走进房来，道：“香儿你先起来吧。咱们蕊儿是何等身份，哪用得着这样求他。”香儿这才站起身来。
窦夫人对李靖道：“蕊儿的样子，你也瞧见了。她这一身病，全都是因你而起。我也不与你拐弯抹角，你只说肯不肯娶蕊儿。”李冰蕊听母亲如此直截了当，心中又喜又羞，止住哭泣，偷眼瞧李靖如何作答。李靖为难道：“在下已有妻室，如何能娶郡主。”窦夫人道：“你的事情我也略有耳闻，你与那女子一无父母之命，二无媒妁之言，名不正，言不顺，算甚么夫妻。听说那红拂原是越王府中的歌伎，你若不肯弃她，蕊儿过门之后，收她做个姬妾，也就算是抬举她了。”李靖听她语中颇有轻侮红拂之意，只差没说出“淫奔野合”的话来，不禁心中有气，道：“李靖无德无行之人，原只配得上贫贱女子，不敢高攀侯门。”窦夫人听他语中带剌，不禁大怒，正要出言喝骂。李冰蕊急得叫道“娘。你就别为难大哥了，他与红拂姐姐是患难之交，若是贪图富贵，见异思迁，就算他肯，蕊儿也绝不答应。”窦夫人顿足道：“你这死丫头，究竟想要怎样。”李冰蕊见到李靖，病早好了一大半，当下红着脸道：“蕊儿只要…只要能和大哥在一起，旁的甚么，蕊儿全不在乎。”李靖听她待自己如此情重，心中又是惶恐，又是感动，忍不住便回首过去瞧她。恰巧看见李冰蕊一双亮晶晶的眸子盯着自己，脸上娇羞无限，柔情万种。
窦夫人叹了一口气，摇头道：“你这孩子，真真就是我命里的天魔星。罢了，罢了。你既肯为他委屈自己，咱们便认那红拂做个干女儿，也给她个郡主的封号。再选个良辰吉日将你二人一同嫁过府去，也不分甚么大小，两人都算做正室，如何？只是太过便宜了这臭小子。”李冰蕊嗔道：“娘！你别叫他臭小子。”窦夫人连连摇头道：“人家还没答应呢，你就这么护着他了。哼，女孩儿家，有了夫婿，便顾不得父母了。”李冰蕊羞得粉脸通红，忙拉过罗衾来盖住，躲在被子里偷笑。
李靖见窦夫人肯如此说，已是退让到了极点，想到李冰蕊的惊世姿容，绝代才情，对自己的一片痴心，当真是教人难以拒却。可他曾对天盟誓，一心相待红拂，若是答应了李冰蕊，便有违当日誓约，若不答应，眼下便是难以收拾之局，更怕李冰蕊真的就此一病不起，自己不免负疚终身。正在左右为难，委决不下之际，就听外面有人急匆匆地闯进来，道：“爹爹，孩儿有要事禀报。李靖呢？他在这里么。”李靖急忙出屋应道：“公子，我在这里。”
李世民见了李靖，冲他微微一笑，点了点头，对李渊道：“爹爹，右屯卫将军宇文化及已在江都杀了昏君杨广，传檄天下，另立秦王杨浩为帝。薛举、薛仁杲父子趁机举陇西二十万大军东进，意在夺取长安。”李靖忙对李渊道：“薛氏父子若取了关中，必来攻取太原，国公若再不起兵，便会受制于人。”李世民点头道：“宇文化及素无德行，留守长安、洛阳两京的王公大臣绝不肯甘心受他钳制，定会另立新君。如今朝庭大军尽数集于江淮，关内空虚，正是咱们起兵的绝佳机会。”李渊道：“既是如此，咱们即刻便举旗反隋，兵发长安。”李世民忙摆手道：“咱们先别忙着打出反隋的旗号，杨广虽然残暴，但天下忠于隋室的州县仍多。那薛举自称西秦霸王，途中必会遭到隋军阻击。咱们若是效法曹孟德故事，以勤王之名起兵伐薛，这一路上便会顺利得多。到了长安，咱们再另立新君，挟天子以令诸侯。”李靖点头道：“二公子所言极是，关陇是隋室根基之地，不可轻举反隋旗号。咱们以勤王之名起兵，留守西京的代王杨侑定会将咱们当作救命稻草，令沿途关隘开关放行，有关中隋军相助，何愁不能击破薛举。”
李渊听二人如此说，点头道：“那就这么办罢。你们要带多少兵马入关？”李世民道：“关中四塞之地，山河险固，民丰粮足，是帝王之资。秦、汉、晋、隋均是据关中而取天下。这一战关系着咱们生死成败，决不可掉以轻心。那薛氏父子素称万人敌，部下勇将悍卒极多，要保万无一失，非二十万大军不可。”李渊道：“那岂不是要尽起太原府八州四十二县之兵？若是有人趁机偷袭太原，如何应对？”李世民道：“如今两河、山东的义军各部与宇文化及、王世充激战正酣，两边都无力西顾，有大哥的三万精兵镇守河东，足可保太原无忧，爹爹不必多虑。孩儿此去，最多半个月便可平定关中，那时再回师关外，扫灭群雄。”李渊点头道：“既是如此，你便到持我符节到府中征调兵马，筹划安排。遇事可便宜行事，不必再来问我。”李世民领命应了，对李靖道：“李兄，咱们走罢。”李靖道：“公子请先行一步，等李靖与小郡主别过，再来听候调遣。”李世民一笑，先出府去了。
李靖进到里间，对窦氏道：“眼下军情紧急，国事要紧。夫人所说之事，只好容后再议了。”窦氏母女均想自己以上就下，如此委屈求全，料想李靖、红拂绝无不允之理，此事倒也不必急在一时，便都点头答应。李靖对李冰蕊道：“妹子要安心静养，不可再胡思乱想。有甚么事，等咱们平定了关中再说。”李冰蕊听他语中有松动之意，便当他是允了，含羞点头道：“我听你话就是。你一路上可千万小心，取了关中，早些差人来报平安，别让我担惊受怕。”李靖笑道：“你放心，我若少了一根毫毛回来，便不算关中第一。”便向两人和李渊拜别而出。
李靖到了晋阳侯府，见红拂与袁、李、秦、程诸人都已到了府中。众人一起议定了众将职守权限、大军行程路线等诸事细节，便由李世民去留守府发号施令，众人各自回府准备。靖、萱二人回到别院，红拂问李靖道：“刚才唐公找你去做甚么？”李靖脸上一红，心想这件事眼下实在不宜让红拂知道，便对她道：“没甚么，不过是说些军中之事罢了。”红拂瞧了李靖一眼，也不再问，叹了一口气道：“公子要我留守太原，咱们这次要分开些时日了。听说那薛氏父子十分凶悍，你此去可得千万小心。”李靖见红拂的语气腔调象极了李冰蕊，想到两人对自己的一片痴心，不觉心中情动，伸臂将红拂揽入怀中，便去亲她面颊。两人温存良久，红拂推开李靖，道：“你该走了，别忘了早些回来。”李靖又过去吻了她一下，方才恋恋而别。
七日之后，红拂正在别院中案图推算大军进展情形，留守府中来人请红拂过府。红拂到了府中，见李渊与窦夫人高坐堂上，李冰蕊含笑立在一旁，便问窦夫人道：“不知夫人召唤红拂何事？”窦夫人一笑，将欲招李靖为婿并认红拂作义女的事情说了，红拂这才知道李靖那天到留守府原来是为了此事，当下低头不语，默默凝思。窦夫人见她良久未决，微感不悦，道：“怎么，你不肯么？”红拂瞧了一眼李冰蕊，见她虽然略带憔悴，却更加显得秀弱清丽，楚楚可怜，摇头叹了一口气，对窦夫人说道：“红拂双亲早丧，能得国公与夫人垂怜，正是求之不得之事，怎么敢说不肯。”窦夫人与李冰蕊都是大喜。李冰蕊走过来牵着红拂的手便喊姐姐。窦夫人命家人快去摆设香案酒席。一家人正自欢喜雀跃之际，一个人跌跌撞撞地闯进屋来，惊慌失措地叫道：“爹爹，大事不好了。”李渊见了那人，斥道：“元吉，你不在定州镇守，跑到太原来做甚么？”来人正是李渊第四子李元吉，其时他正以鹰扬郎将统兵三万镇守定州，北御突厥。
李元吉喘了一口气道：“爹爹，突厥始毕可汗听说我大军西进关中，起四十万大军南侵，只怕不日就要攻到太原了。”李渊听了，大惊失色，问道：“突厥大军现在何处。”李元吉道：“孩儿出定州时，始毕可汗已过了幽州，现下想必已到定州了。”李渊听了一楞，继而大怒道：“甚么？突厥离定州还有三百里你便望风而逃？你这小畜生，我杀了你。”说着便去拨剑。窦夫人急忙拦住，劝道：“你杀了他又有甚么用，还不赶快想想该如何应对？”李渊定了定神，顿足道：“定州若失，太原便只剩下苇泽关这一道屏障。苇泽关虽然险要，但只有三娘的八千兵马镇守，眼下须得赶紧增调援军才行。只是我大军已尽数西进，留守太原的兵马不足万人，哪里还有援军可调。”红拂听了，忙道：“太原府尚有数万男子，国公可下榜陈明利害，重金招募，料想抵御外侮，国人定会跃踊争先。”李渊忙命人去办，又问红拂道：“府中将佐多已随世民西征，谁能领兵去救苇泽关？”红拂低头想了一会，缓缓说道：“红拂愿去相助三郡主守关。”李渊大喜，道：“早就听说你文韬武略不在李靖之下，你若肯去，我便可放心。万一苇泽关实在守不住，你便和三娘退回太原，最多咱们去关中与世民会合。”红拂道：“国公放心，红拂若放一个贼虏入关，定当提头来见。”李渊忙摆手道：“不必了，不必了。”又狠狠地瞪了一眼李元吉道：“小畜生，还不快滚。”李元吉忙退了出去。
留守府榜文贴出之后，太原士民果然争相应募。红拂编选了一万五千名精壮士卒，李渊又从太原守军中拨出五千交与红拂，两万人马星夜驰援苇泽关而去。
六、情为何物
突厥原是阿尔泰山南麓游牧部族。高欢、宇文泰分北魏为东西魏时，突厥已在漠北兴起，控地数千里，拥众近百万。后来高氏灭东魏建北齐，宇文氏灭西魏建北周，两家都争相结好突厥，突厥视北齐、北周为在南两儿。隋文帝杨坚受禅代北周之后，用计挑起突厥内乱，使其无力南顾，乘机起兵攻灭南陈，一统天下。其后隋朝国势日张，突厥启民可汗又是隋文帝扶立，因此突厥便转而向隋称臣。启民可汗死后，其子始毕可汗因事怨隋，曾发数十万大军围隋炀帝于雁门。这一次始毕可汗听说杨广已死，隋朝朝中大乱，便再起大军南侵，意在乘机争雄中原，称霸天下。
