十二月尽，俗云月穷岁尽之日，谓之除夜。
除夕是每一年的最后一天，也是辞旧迎新的日子，更是一个重大的节日。在这样重大的节日中，祭祖是一项传承了多年的习俗。
天刚刚亮，柳明香便亲自将三个孩子都叫了起来，并换上了新的衣服。双胞胎与青荷揉着眼睛来到前院时，就见一家人都换上了新做的衣服，就是刚到柳家的茗梅与茗兰都有一套。
本还有些困的三个孩子，发现宗正与柳林手里拿着门神与桃符，正向她们招手。三个孩子立时睁大了眼睛，都精神起来上前帮忙。
像这样的事，以前是决对轮不到他们这些孩子来做。可今日不同往日，柳家主人还是年纪轻的多。三个孩子做为主人，在这么喜气的日子，怎么说也得帮把手粘粘喜气。
待柳明香来到前院的时候，陈旧的大门已经换了一身喜庆的装扮。发现碧雪已经准备好的贡品，柳明香便让她与柳树带着青荷去祭拜刘管事，而柳明香则带双胞胎在厅堂里祭拜父母。
将柳文重与齐韵雪，还有柳青松的灵牌摆好，再摆好贡品，柳明香姐弟恭恭敬敬地跪在地上执香跪头。这一年里发生的事太多，柳明香姐弟看着父母的灵位，都有些伤感，也有些高兴。
一年之前，柳文重与柳明诚还在，柳家还是一个幸福快乐的家。而一年之后，柳家只剩下了柳明香姐弟三人，柳明诚还是下落不明。柳明香姐弟虽然成了孤儿，却是有宗正、有周夫人关爱，她们也算是幸运的。
柳明香在心里告慰了父母，又祈求父母保佑，才拉着双胞胎站了起来。回过头，柳明香便让双胞胎去院子里玩缓和下难过的心情。
看着双胞胎的脸上渐渐现出笑容，柳明香再次回头看了眼父母的牌位，想着兄长柳明诚是否还活着。
柳明香来碧水村，也没有放弃寻找柳明诚。在离开府城之前，柳明香就已经让柳林拜托柳文重的好友们，注意柳明诚的消息。可过了这么久仍然没有柳明诚的消息，柳明香心里期望越来越小。
听着院子里传来双胞胎的笑声，柳明香轻轻出了一口气，默默地说道：“三年，再等三年。大哥，如果你还活着就三年里来找我们，否则三娘就要在三年之后给你立衣冠冢了。”
“姐姐，青荷姐回来了，我们想去外面放爆竹，好吗？”明嘉还没有进屋，她的欢快清脆的声音便传进了柳明香耳中。
柳明香连忙收起忧伤的表情，微笑着转过身：“你们可以出去放爆竹，不过要让柳树跟着，否则姐姐不放心。”
“好，就让树哥也去。”明嘉见柳明香点了头，欢呼着跑出了厅堂，显些撞到进屋的宗正。
宗正摸了摸明嘉的头，看着她跑出了院子。回过头之时，宗正的脸上便有些不自在：“三娘，你二师父给你送过消息吗？”
“师父，二师父有没有送过消息，你怎么会不知道。”柳明香知道宗正是想问周夫人来不来，可柳明香又不能说周夫人是因为宗正才不来的。
想了想，柳明香坐到宗正的旁边，笑嘻嘻地说道：“三娘知道师父的意思。南嘉山庄里毕竟有那么多人，二师父得留下坐阵。不过，二师父不来，咱们可以去啊，明天是元旦，要拜长辈的。”
宗正听着柳明香的话语，有些低落的心情再次好了起来。柳明香说不错，周嫣然躲着他，他可以主动凑上去。想当年，宗正也是凭着这股劲儿，才得到了周嫣然的青睐。
虽然两人现在的关系冷到了极点，可宗正不想带着遗憾离开人世，也不想周夫人一直活在痛苦之中。宗正做下的错事，恶果就应该由他来承担。
“三娘说的是，你二师父怎么说也是你的长辈，应该去拜年。”宗正听完柳明香的‘建议’，笑容便爬到了脸上。
心情大好的宗正突然看到柳明香眼中的笑意，立时板起了脸站起身道：“明天可是元旦，要是去南嘉山庄得有船，我去看看从谁家租条船。”
“师父，早去早回，今天可是除夕，要等你回来吃饭呢。”柳明香看着宗正快步出去的举动，忍不住捂着嘴偷乐。
中午，在碧雪与茗梅、茗兰的合作下，厅堂那张不小的桌子摆满了各式丰富的菜肴。虽然柳明香手里的钱因为开荒建新茶园所剩无几，可对于这个特别的除久，她不想委屈了家里所的人。
看着满桌子的美味，柳明香还在心里还是多谢了顾士泽一回。要不是有他送来的‘谢恩礼’，还真做不出这么多的菜。那只公羊就做了四五个菜，还剩下一大半。
待宗正满脸喜气地回来后，一家人围坐在桌旁。先由宗正说了几句话，便在三个孩子的欢呼声中开始动了筷子。因为柳明香的特别要求，本有些拘束的茗梅、茗兰也放开了说笑起来。
最后，由柳明香为所有的人倒上了一杯酒，并发表了‘新年祝福’，一顿丰盛的午饭正式结束。不允许沾酒的三个孩子，吃过了饭便聚在厅堂里玩起了骰子。
这项带有赌博性质的游戏，是当今皇上特意开恩允许全民公开玩四天。做为普通农户的柳家人，自然也不能免俗。
看着三个孩子玩的起劲儿，宗正与柳林父子也来了兴趣加入其中。很难想像，三个大人居然玩不过三个孩子。要不是宗正暗中使了手段，可要将身上的铜钱输的精光。
柳明香还以为三个孩子守不了岁，半夜就得困。可看到他们赢的如此兴奋，柳明香放心地与碧雪三个丫头玩起了双陆棋。没办法，不找点儿什么来做，真有可能半夜困的睡过去。
快到子时，柳明香与碧雪三个丫头停止了游戏，开始做准备起‘年夜饭’。怕三个孩子不好消化，柳明香就决定将白天的菜热一热，然后煮一锅羊骨汤，包一些馄饨，吃着暖胃御寒。
到了太阳即将升起的一刻，在柳明香的带动下，柳家所的人都站在窗前看着天边的光亮。当太阳缓缓升起，便代表新的一年已经到来，柳明香姐弟即将长了一岁，柳家茶园也将有着新的发展。
