过年回家的工友回来了，还有的带来了新工人。宿舍里又挤成一团，睡觉的地方紧张起来，实在挤不开的，就去租房子。几个调皮捣蛋的家伙还弄一张大纸，上写“光棍之家、人满为患、谢绝入住”，挂在大门上边，迎风飘荡。r
面对新旧工人，队长发表新年讲话，内容仍是老一套。警告民工晚上减少外出，上班途中看见妇女别瞎抓胡闹。对住宿紧张问题，却只字不提。一些老工友听着陈词滥调，都耳熟能详了，显得极为不满；就提议让组长老牛讲几句话。老牛从人群中出来，队长朝后退了几步。r
老牛一把年纪，大个子，腰板挺直，讲话也带劲。工友们先是一阵掌声，老牛挥手示意停下，说：“兄弟们，我也说几句，以后大家在一起，要团结友爱，共同维护咱民工的形象。市里和油田上财富多的是，不是咱的，咱做到不招不拿，一定记住占小便宜会吃大亏。再者，去市里闲玩，要学习雷锋，助人为乐，不要畏畏缩缩，让人家误认为咱是贼，要大大方方的……”r
老牛讲话，深入人心，掌声此起彼伏。老韩抹着泪花，对身边的人说：“老光棍还挺会说哩。”老牛会说是会说，就是有点儿啰嗦，队长找个话茬，打断了老牛的演讲，老牛又回到人群中。r
别的队长又讲话，对修路组、安装队、运铁组以及在钻前公司各个部门值班的民工，都做了部署要求。尤其对值班人员，队长们再三强调，别给领导提意见，咱看不惯的事多了，不该民工操心的，别瞎操心。供应站值班的刘保苜，调度室值班的小盖和公司总部值班的小张等人，没什么意见就走了。r
几个工友嘀嘀咕咕，队长问有什么意见没有。康金武出来了，不卑不亢的说：“队长，很多工友没睡觉的地方，是不是公司再给找几间房子？”队长说：“小康，别添乱了，公司已经仁至义尽，把大仓库都腾出来了。”金武说：“租房子还花钱，我们的工资是不是能涨个一元两元的？”队长笑了说：“这个更够呛，谁坚持不住谁回家，实话说吧，咱民工的活，兔子尾巴长不了，公司已有解散民工队的意向了。”r
民工队开了一次大会，工友们新一年的工作就算开始了。r
我继续留在安装二队二班，和老乡薛明全、张建国在一起。每天重复着拆井架、安装井架，有时也干一些杂活。每天二十元的工资，我心甘情愿，还很知足。多少美好的往事已成为遥远的过去，我不去想；多少童年好友、同学亲人都音讯全无，我无奈。r
睁开眼干活，闭上眼做梦，有时大脑还没反应过来，“一寸光阴一寸金”，宝贵的一天就从我生命中消失殆尽。我时刻警醒自己，不能懒惰，年轻有力气，干活就拼命。我有时爱冲动，就尽量克制，忍一会儿就过去了。吸烟、喝酒、看录像，我没养成习惯，几乎与我无缘。我知道坏的习惯，就是饮鸩止渴，终害自己。康金武那里放有很多书，他也给我推荐几本看看，看书是一种乐趣，能让人在痛苦中轻松。生活还算很好，就是睡觉挤了点儿。r
陈松昌在宿舍，睡觉伸不开腿儿，就搬过来和我作伴。杨金刚回来了，他又挪走，自己也租了一间房子。杨金刚的新婚妻子来了东营，我又挪了出去，搬到陈松昌那里。正在迁就着住吧，又来了两位老乡，四人挤不下，就让他们临时睡在金武的值班室。r
两位老乡，以前都在民工队待过，和我一样，干烦了，就走，找不到好活了，又重返东营。r
一个是魏庄镇东江店村的毕存光，一个是魏庄镇东王庄的安现波。我头一年来东营，和安现波都在修路组，后来他去了天津杨柳青打工。毕存光在东营的历史更早，我之前他就来了，在钻前公司养花，虽然很轻松，但职工的嘟嘟噜噜，令他受不了，一怒之下不干了。r
按理说，毕存光能找到一份好工作，他几位表哥都是有能耐之人，有的还是县长、县委书记。存光也真找了他县长表哥，被安排到一家肉联厂上班。厂子领导对他很器重，工友们对这个“县长的表弟”特殊身份，也倍加羡慕。可肉联厂偏偏不景气，存光干了三年就倒闭了。他跑到县委大院，县长日理万机，早忽视了这位表弟，甚至忘记了是他安排去的肉联厂上班。r
别管什么原因，老乡来了，就应互相照顾。安装队和运铁组都不缺人，毕存光和安现波就跟着修路。宿舍里是挤不下了，我和陈松昌出租屋里也挤不下。二人初来乍到，再租房子也没钱，睡在值班室，偷偷摸摸，担惊害怕，被人家领导看见，不愿意。金武为此还挨了批评，毕存光和安现波觉得连累金武，于心不忍，就想回老家。我和金武好言相劝，并计划再租一间房子，不能眼睁睁看着老乡没地方住，而回老家吧。r
我和他俩是同一乡镇，他俩对我特别亲切，希望让我一块儿租房子住。我要走了，剩下陈松昌一人，也不好看，为此麻烦了好几天，他俩也硬着头皮在金武那住着。事也凑巧，陈松昌又来了位亲戚，这下可以两全其美了。我们三人又去东营村租了一间房子，安安稳稳的住了一段时间。r
话说王建华和景春也从家来了，建华依然做生意，景春还是民工队里修路。通过王建华认识了很多菜贩子，年龄相仿，都是农民工。武茂友常给新工友介绍我，很多人就来找我玩。哪天我休班，出租房里热闹极了。我很会讲故事，小时候听的故事，就是忘不掉。r
后来看书，看啥就记住啥，别的工友就喜欢听我讲故事。建华一个老乡，在胜华市场卖鱼，知道我哪天不干活，放下生意不干，就来找我，还对别人说：“我就爱听小霍拉呱，不挣钱也值得。”后来惹了麻烦，房东告知毕存光和安现波，不想让我在那住了。原因说出来笑话，找我玩的工友，都做不到“向前一小步，文明一大步。”随地解手，都流淌到院子中间来了。
