给张朝伟打电话打不通，四人非常着急。初到通辽，人地两生，麻烦的我们团团转。韩建生抓耳挠腮，跺着脚喊：“张朝伟，你这个家伙哪里去了？”路青说他：“行了建生，你就别添乱了，稳稳神儿，咱想想办法。”书庆还认为是干建筑，就让路青和建生照看行李，拉着我去通辽市里找了一圈。找了好几个建筑工地，都没打听到张朝伟的消息。天黑返归，建生急切追问：“二位相公，找到那家伙了吗？”书庆更显焦急，连说几遍：“没有，没有。”路青说：“天已黑了，咱还是先填饱肚子吧。”路青年龄最小，却临危不乱，沉着冷静。建生就说：“还是听这个小家伙的，吃饭再说。”r
站内就有饭店，每人喝碗面条，“饱不饱水里找”，又喝了人家一碗水。饭后，找了一处“公用电话”，竟然打通了。我们才知道，干活的地方不是通辽市，而是霍林郭勒市；也不是干建筑，而是去霍林河附近开山弄石头。r
来时都没带很多钱，也不知道如此路远。四人在火车站围坐一圈，熬夜待天明。北风很大，刮得嘴里都是沙土。深感这里比老家冷多了，虽冷，还是有蚊子嗡嗡的凑热闹，还不断地往脸上咬一口。建生像是被咬急了，说：“越没钱，蚊子越喝咱的血，谁逮住一个？让我吃了它。”俺仨紧闭嘴唇，不敢去笑。r
好歹熬到微微发亮了，我们才商议如何才能去霍林郭勒市。通辽西北方向七百里地呢，凑凑算算，四人的钱加一块儿，刚够买一张车票。书庆说我：“二哥，你出的门多，你想个办法吧。”建生说：“二红瘦的跟猴样，应该有法。”路青说：“咱给司机说说，看能不能到那里再给他钱。”别的没法，只有如此了。r
红彤彤的太阳一竿子高了，我硬着头皮去了客车站。按照张朝伟说的，找到了开往珠斯花的汽车。说明情况，并保证到站给钱，张老板提前在那里等候。司机师傅满口答应了，让我们先去站外很远处等着。四人欢天喜地上了汽车，都坐在最后一排里。r
汽车狂奔七百里，令我们大开眼界。这里已是大草原，绿草如茵。远处群山起伏，似隐似现；有时，汽车要爬上一个大山坡，只见蓝天与绿草连接；到山顶，又“飞流直下”，但见那白云与羊群交融。一望无际的碧绿，起起伏伏的山丘，成群的牛羊，这里真是风景独特，风光旖旎。建生高兴地说：“咱要是神仙就好了，抽空来此飞一圈！”路青说：“人的生命要有好几次就好了，咱下一辈子托生在这里！”书庆也是手舞足蹈，说是不挣钱也算旅游了。我也是心潮翻涌，感慨万千，就是有感难发。心里就想，要是康金武同往就好了，他要是触景生情，定能作出几首好诗来。r
汽车有时下来公路，就在草原里行驶，几条痕迹，野草稀疏。羊群近了，个个肥硕健壮，洁白的羊毛被风抚摸着。建生突然发现状况，说：“看！这里的山羊毛咋那么长！”路青也问：“怎么看不见放牧人？”都陶醉在迷人的景色里，没人回答他俩的疑问。r
七百里路程，中途没停车吃饭，我们是喜忧参半。风景再好，不当饭吃；我们饿得饥肠辘辘；比饿更厉害的就是渴。同行人大都带着吃喝，几位中年妇女，胖乎乎的，打扮的珠光宝气，拿出来个大红皮的桃子，轻轻揭掉皮儿，然后大咬一口。我馋的口水直流，幻想甘甜的果汁进了我嘴里。四人瞅着半道下车的人员，他们的座位底下会有半瓶饮料、矿泉水啥的，拿来救急。我就发现一整瓶的矿泉水，只是冰冻的，一时半会儿化不开，我们四人轮流吸允。书庆还说：“谁会想到一瓶矿泉水，四人喝了几百里地！”r
傍晚到车站，张朝伟在那里等着我们，总算没有再次作难。r
张朝伟中等身材，面容清秀，说话客气，平易近人。我真没料到这位张老板如此年轻，我们都不喊他老板，都叫他二哥，感到无比亲切。二哥早有准备，把我们的行李放到一辆毛驴车上，我们都坐到行李上，有蒙古族老包使唤着上了山。r
霍林郭勒市区南边不多远，过了一座小桥，拐了几道弯，就来到了我们的驻地。这里杂草丛生，看不到一户人家，又感到美丽的草原原来是人迹罕至，荒凉地带。我们住在一个大帐篷里，帐篷很向下，在地表下一米多，进进出出如同钻地窖。南面留着窗户，能看到不远处草丛中突起的几座山头。我们的工作就是开山劈石，在山上凿洞，放炸药，震耳欲聋一声响，小碎石块儿满天飞。平静下来，我们再上山去，把整块的，有规则的大块石头运往山下，成堆排列好，说是修建霍林河之用。这时才知道，拥有大面积储量丰富的煤炭资源而著名的霍林河露天煤矿就在我们附近。r
我们的工资是每天三十元，在当时算是高工资。天气特别的不正常，西北风每日必刮，飞沙走石，虽是初秋，风一吹，如同隆冬。我们每人发了一顶军用帽子，上班时戴上。在河南修路时，干了几天活，烈日当空，每人发了一顶草帽子。第二次干了个发帽子的活，也闹出了笑话。刚戴在头上，建生就笑了，又摘下来，拍打拍打说：“唉，真他娘的倒霉，还没干活哩，就给弄了一个绿帽子戴上！”r
送我们上山的老大爷也是我们的工友，他叫包喜文，蒙古族，六十来岁。他负责往山上运水和其他东西，那头小毛驴就是他的帮手。老包晚上与我们睡在一起，毛驴拴在帐篷外边；风大的时候，老包找一个塑料袋子铰开，给毛驴披上。r
渐渐地熟识了，发现老包真不简单，我决定向他拜师学艺。
