据说士麦那或叙利亚的国王忒伊阿斯有一个女儿叫密耳拉（意为“没药树”），姑娘生的美貌动人。美貌本没有错，但她老妈非得吹嘘说自己的女儿比爱神阿芙洛狄忒还美就出问题了，要知道凡人想和神灵相比那就是不敬神，古希腊的神话里鲜有不悲剧的，这美女就倒霉在她老妈一张嘴上。
阿芙洛狄忒听到这话后心中大怒，很快策划出了一个阴损的惩罚方法——让密耳拉爱上了自己的父亲。
有一种说法是密耳拉爱上自己的父亲后，羞于启齿，爱欲之心得不到满足，于是想要上吊，幸好被奶妈救了下来。古希腊的奶妈都是为了主人不要命的好人，但却经常越帮越忙，这位和菲德拉的奶妈一样。
这密耳拉在奶妈的帮助下，夜晚来到父亲的床上，也不知道用什么方法使她父亲没认出她，两人同床共枕了十二天。
忒伊阿斯发现了真相后大怒，拿刀杀女儿，密耳拉逃跑，阿佛罗狄忒将她变成一株没药树。忒伊阿斯向这株树射了一箭（另一个传说方式是一头野猪将其獠牙插入了这株树）后，从树皮的裂缝里诞生了阿多尼斯。
阿多尼斯一出生就非常漂亮，因此阿佛罗狄忒将他放在一个箱子粒让珀耳塞福涅来保管。珀耳塞福涅也被阿多尼斯的魅力深深打动，她拒绝将阿多尼斯还给阿佛罗狄忒。两位女神之间的争执不是由宙斯就是由卡利俄佩调停的。阿多尼斯每年四个月与阿佛罗狄忒待在一起，四个月与珀耳塞福涅待在一起，四个月独自生活。也有传说说阿佛罗狄忒劫持了阿多尼斯让他自己独居的四个月也与她一起度过。
其实关于爱神和阿多尼斯的故事还有另一中说法：有可能爱神害人害的太多了，终于得到了报应，有一次在拥吻儿子厄洛斯的时候让厄洛斯的金箭头划了一下。我们知道小爱神的金箭头有使人坠入爱河的魔力，据说宙斯都不能例外，何况是法力并不那么强大的阿佛洛狄忒，所以她就不可救药地爱上自己的儿子。
如果是普通人很可能就难逃****的悲剧了，但这爱神想到了一个办法，那就是找一个和厄洛斯像似的人替代，所以后来就找到了小正太阿多尼斯。但阿多尼斯毕竟是个凡人，爱神又有神职，就像我们有工作不能整天玩一样，所以阿佛洛狄忒把他寄养在冥后那里，后来的故事和上面一样，也是冥后见色忘义，不愿归还阿多尼斯，两人打官司打到宙斯那里。
按照史诗中的记载，阿芙洛狄忒和阿多尼斯之间确实也有几分母子恋的味道。阿芙洛狄忒会拥吻着阿多尼斯给他讲故事，还谆谆告诫他要远离狮子和野猪等猛兽。然而阿多尼斯就跟很多青春期少年一样，对母亲充满了逆反心理，阿芙洛狄忒驾着天鹅车前脚刚走，他后脚就去打猎了。很快猎犬从树林里赶出了一只凶恶的野猪，阿多尼斯早已将阿芙洛狄忒的告诫抛至脑后，对着野猪就扔出了标枪，然而希腊神话里的野猪君都具有超强实力，一个正太的标枪怎么能伤的到它？阿多尼斯害怕了，拔脚逃跑，然而已经来不及了，野猪的长牙狠狠的刺进了他的身体。阿芙洛狄忒驾着天鹅车还没飞到塞浦路斯，就听到了阿多尼斯垂死的叹息，于是连忙回转，然而等她赶到，阿多尼斯已经死掉了。
悲伤的阿芙洛狄忒许下愿望，要永远用她的悲痛来纪念阿多尼斯，，于是她让珀尔塞福涅把阿多尼斯变成一朵血红的花，就像石榴花一样红，但是这花一开就谢，只要轻风一吹，脆弱的花朵就很容易落下，就像阿多尼斯那脆弱的生命，这就是银莲花的来历。据说阿芙洛狄忒奔向将死的阿多尼斯时，脚被玫瑰的刺扎破了，流出的鲜血染红了白玫瑰，这也就是红玫瑰象征爱情的由来。
阿多尼斯被一头野猪杀死，这头野猪要么是阿耳忒弥斯为了报复阿佛罗狄忒在她的情人希波吕托斯之死中的作用，要么是阿佛罗狄忒的情人阿瑞斯遣送的。当阿佛罗狄忒在阿多尼斯的尸体上撒甘露时阿多尼斯流的每滴血都变成血红色的银莲花，从黎巴嫩山流出的阿多尼斯河变成了红色。因此珀耳塞福涅最后还是获得了阿多尼斯，他的阴影被永远转入冥界。
