在中华民族的头上，始终有着一道看似难以打破的魔咒。从夏商周到元明清，五千年来盛衰治乱的循环从未终止。借用股票市场的术语来说，中国进行了长达五千年的箱体振荡。从箱底崛起，一路高歌猛进撞上箱顶，然后又跌回箱底，很少能够长时间地停留在箱顶的高位，更从未能够突破箱顶。
从秦始皇开始，那些大一统帝国的缔造者无一不渴望自己建立的帝国代代相传，“至于万世，传之无穷”。是私心，也是公义，既是为了自己子孙后代的福祉，也是为了防止出现“天下共苦战斗不休”的局面。但纵观历史，各朝各代，别说“万世”和“无穷”，连延续三百年以上的都一个也没有。然而，就是在这样频繁的朝代更迭、历史变换中，一代一代的帝王将相们，以他们的生命做赌注，围绕着统治万民的权力争斗演绎了一幕幕精彩的历史戏剧。生旦净末丑，神仙老虎狗，你方唱罢我登场，日复一日，年复一年，周而复始，永无止境。
一个帝国兴盛、衰落，继而毁灭。然后，在原来帝国的废墟之上，又一个新的帝国开始建立，强盛，衰落，灭亡。时间流逝，朝代更迭，改变的是帝王的姓氏和国号，不变的是权力游戏仍然是这出戏剧的主角，1911年10月10日，武昌起义的枪声响起，帝国制度轰然倒地。盛衰兴亡的循环是否就此终结？权力游戏是否退出了历史的舞台中心？我不知道，也许只有时间，只有历史能够给出答案。
正如易中天先生所言：“如果仅仅把思想和眼光局限于现在，那他恐怕就连现在也把握不了。”要打破这个宿命，要解开这个谜团，我们首先要做的就是弄清楚历史为什么会这样。
俗语有云：“幸福的家庭都是一样的，不幸的家庭却各有不同。”国家帝王也一样，兴起时都是君贤臣能、万众一心；而到毁灭时却各不相同，有的为权臣所篡，有的被外敌入侵，有的在农民起义的烽火中崩溃，有的则在军阀混战中沦亡。然而，要真正地认识五千年的华夏文明，把握历史发展的脉搏，揭开笼罩在历史面庞上的团团迷雾，我们不能仅仅停留在外敌入侵、阉党专政、女主祸国、权臣当道、军阀割据等等表面现象上，我们必须深入这些现象之下，找到决定帝国命运的钥匙。
下面，就让我们一起回溯历史的长河，重新审视华夏五千年文明的兴衰！三皇为始，五帝为尊，夏商周三代以远，此前传说众说不一，真实情况还有待考古学家们的发掘。所以我们将从真正的帝制时代秦朝开始，顺着历史的脉络，重新梳理两千年的中国帝制发展，揭示出隐藏在帝制表象之下真正的历史核心——权力游戏！
殷坤
2010.3于湖北