一
一转眼，已经过了四天了。
在这四天中，每次夜晚当怜入睡时都会来到那间神秘的大屋中，被迫与游荡在那里飘忽不定的无数怨灵进行周旋。在梦中拍下的照片会在现实中的射影机内呈现，在梦中所受的伤也会在现实中不时以突如其来的巨痛向怜提醒自己的存在。
而更令怜感到恐惧的是，她已经渐渐分不清何为现实、何为恶梦了。第一次在现实的床头边看到泷川吉乃时，她曾有一瞬间认为那只是自己的幻觉，可是，之后在自己住宅中却发生了一系列匪夷所思的事情。
暗室、佛间、厨房、桌旁……在这几天里，怜曾有数次看到过泷川吉乃站在那些地方冷冷地看着自己，然后又忽然间消失无踪。那绝对不是幻觉，怜对此可以肯定。而且不止是泷川，之前怜在梦中与之战斗的几只怨灵也出现在了现实之中。
当怜在洗手间照镜子时，它们曾在怜的身后幽幽飘过。
当怜打开衣橱时，映入自己眼中的竟然是躲在衣橱内嘤嘤抽泣的小女孩。
当怜在佛间祭拜优雨时，忽然在走廊那里传来了婴儿手推车快速通过的声音以及老太婆那带着哭腔的呼唤声。
最严重的一次发生在怜洗澡的时候，当时出现在毛玻璃门外的那只张牙舞爪的女性怨灵拼命地想要冲进来，并将墙壁击出了一个大洞。但不知为什么，怨灵并没有冲进浴室，而是也凭空消失在了水汽中。
没有插电源但却突然开启的电视机，电话中传来的撕心裂肺的哭喊，墙上莫名其妙出现并渐渐形成一个人脸形状的水痕，印在大玻璃上的两个血手印，屏风下冒出的两只毫无血色的赤脚……
这些诡异的现象让怜的神经每分每秒都处于异常紧绷的状态，她不知道什么时候就会有怨灵忽然出现在自己面前，也不知道自己究竟还能在这种状态下支撑多久。但她清楚的是，自己决不能就这样坐以待毙。
通过在梦中拍摄的照片以及看到的一些古老的资料，怜将进行调查的工作委托给了深红。虽然对于怜为什么会拜托自己调查这些东西感到困惑不解，但深红也并没有多问，而是点点头边投入了调查工作中。
此时深红再度展现了自己卓越的情报调查能力，几乎每次怜将照片交给她，她都能在短短的一天中找到相关的资料。而在深红的努力下，虽然怜对发生的这一切还没有整理出一个清晰的头绪，但她却通过这些资料了解到了和废屋以及纹身相关的一系列情报。
关于废屋的调查
对于日前我们进行取材的废屋。下面是从编辑部处听到有关日前取材的废屋的资料，由于取材之前没有时间调查，所以以下资料请作为照片的选定资料。
一、屋子的历史
据说那间屋子的周围在明治时期左右有着几个村落，但现在只剩下了那间废屋而已。就连当地的人也不知道那间屋子是何时建立以及为何建立的。据说在这间废屋的最深处有着一间造型古怪的大屋，但现在入口已经无从发现了。
古代的地图记载着那里似乎存在有一间神社，不过现在我们却没有发现与其相关的情报，而详细的情形也不清楚。但有一点需要注意的就是，从古时起就有传言，这间大屋所在的位置与常世（那个世界）之间有着某种联系。
二、幽灵之屋的传言
不知从什么时候开始，那栋废屋开始被人称为“幽灵之屋”，也有很多人因为这个传言而前来此地猎奇。
据传言说，在这栋屋子里可以遇见死去的人，而之后更是有着“当事人会被遇见的死者引诱到那个世界去”的传闻。
之所以会有这个谣传，据推测是这个神社之前可能举行过降灵仪式的存在。不过可以肯定的是，这些传言全都和流传的“此地与那个世界间的联系”有关。
都市传说“沉眠之家”
所谓“沉眠之家”，是很早以前就在精神医学相关人员之间流传的一个都市传说，而传说的最终结果便是入院的患者会突然消失。以下便是几阶段病症发展的步骤。
一、梦见同样的梦
将会在最后消失无踪的患者首先会每天梦见同样的梦，主要是死去的恋人或家人的梦。
二、梦见屋子的梦
紧接着，患者会做一个在飘雪的巨大日式屋邸中游荡的梦。那个房屋好像经过了数次的扩建，构造非常复杂。根据患者之前的经历，也许会看到不同的场所，但房屋的总体还是不会改变的。而不管怎样，患者都会在那里面发现和自己很亲近的死者的身影。
三、往屋子的深处进入
当看到怀念的死者的身影后，几乎所有的患者都会下意识地追着死者前往屋子的深处。而在那里面看到的光景和现象，多数的患者都有共通之处。例如“听见小女孩所唱的摇篮曲”、“看见隐藏着脸的葬列”、“被刻着刺青的女人追”等等。
四、醒来时的幻觉症状
在进行到上一个阶段后，患者在醒来时都会告诉医生自己身体发生了某些异常状况。这些症状的共通点是醒来时全身都感到剧痛，而身体上也会浮现出青色的蛇状纹身，并且每次醒来时纹身的范围都会扩大。
五、醒来时间减少
更进一阶段，患者对外界的刺激反应将会逐渐减弱。并且睡眠的时间将会越来越长。从精神分析的角度来看，这是患者对于对醒来的痛苦所产生的自然反应，是一种在无意识下进行的自动防御行为。
六、失踪消失
而当前五个阶段都发生的一两个月后，患者就会突然“失踪”。说是失踪，但那只不过是对外公开的说法，而事实则是——患者在众目睽睽下在病床上消失无踪，只残留着黑色煤灰似的痕迹。
以上便是原本的“沉眠之家”的都市传说，但在公众间流传的“沉眠之家”都市传说则在细节上又多出了一些扩充，以下是几个主要要素：
一、患者对死者抱有强烈的思念，所以才会做那个被死者呼唤的恶梦。
二、当梦见死者时，如果第二次追过去的话，那以后就永远都无法回头了。
三、如果在睡眠时做了与恋人或朋友有关的梦的话，那个人也会被沉眠之家引诱，而沉眠之家的噩梦则会因此而被扩大传染。
四、沉眠之家的深处是属于死者的世界，如果能到达那里的话，就可以与死去的人重逢。
纹身的民间传说
图上的这个纹身是由蛇和木冬叶而构成的，主要是流传于北东北为中心的一带。而其的出处则是北东北自古以来流传的民间故事之一——“纹身少女”而来的。
纹身少女
少女喜欢的人不幸死去了，而她怎么都无法忘记那个男人。于是，她便在自己的身上刻下了木冬叶形状的纹身，以表达对死去恋人的思念。之后，少女又一次坠入了情网。可是不久之后，悲剧再度发生了，她又一次失去了那个思念的人。
于是，少女又将这思念以纹身刻画在皮肤上。由于她希望神能够将自己思念的人的灵魂送回来，因此在自己的身上刻上了被认为是神之遣使的蛇的标记。
不知是不是命运的捉弄，少女不断重复着与恋人的生离死别。而在这悲剧周而复始的过程中，由蛇和木冬叶构成的纹身已经刻满了少女全身的皮肤。
少女再也无法忍受纹身的痛苦而完全丧失了理智，而在那时，她的灵魂也被刻在自己身上的蛇所无情地吞噬了。
这个传说在平原一带广泛相传，不过流传内容则因为地域而多少有点差异。当我们在山间持续调查时，听到的这个传说也有了以下内容的变化，那就是所谓的“纹身行者”的事。
纹身行者
死去恋人的少女向山里的行者诉说心中的痛苦，而听到少女心声的行者则亲手在自己的皮肤上刺上了蛇和木冬的纹身，代替少女承担了这份痛苦。
听到这件事的村民纷纷前往行者那里，希望他能够也承担自己心中的痛。这样不久之后，行者的全身都已经覆满了纹身。
由于承受了过量的疼痛，行者被纹身之痛的梦所囚禁，渐渐无法苏醒过来。而在最后也被纹身上的蛇吃掉了灵魂。
这个传说是以悲剧作为收场的，但这并非结束，在接下来扩充的传说中，还有着更为残酷的悲剧。
纹身行者（二）
行者全身都被刻满了纹身，到最后，甚至连他的眼睛里都也被刻入了纹身。
就这样，刻上纹身的眼睛变成了镜子，将刻在行者身上的所有的痛楚都全部折返回所刻纹身的人身上，而那些之前向行者诉说痛苦的人也都被蛇吃掉了灵魂。
“以眼为镜”的说法，大概是以蛇的古语“能力之眼为镜”而推断出来的。
山间流传的“纹身行者”的传说，流传到平野时被故事化，拥有巫术等要素的行者寓言也被演变成了村姑的愚恋故事。
从这个民间故事中，我们可以知道“蛇和木冬”的纹身的含义。
“木冬”是树的名称，而这个字同样也有着“痛”的意思，表达了对死者的思念所导致的心中的痛苦。
“蛇”则正如民间传说一样是神派遣来的使者，而它之所以将少女和行者的灵魂吃掉，也有着将对死者的思念在不同世界间进行联系的深一层的含义。
这些就是深红在拜访了众多记者及编辑朋友后所得到的相关资料，虽然大部分都只是流传于民间的传说，但曾亲身经历过那些事件的怜则几乎可以确定，这些传闻与事实应该不会有太大的出入。
除此之外，天仓萤在这几天内又来了几封信。令怜有些吃惊的是，他也正在调查与“沉眠之家”有关的都市传说。
萤的信2
前略
正如之前和你说的那样，我现在正在调查与“沉眠之家”有关的都市传说，所以我来到了那个传说的起源地——东京郊外的山间进行调查。虽然地图上并没有标明，但那里却有个已经废旧了很久的大屋。我想先在这附近调查一下，说不定能找到什么线索呢。
另外，很久都没有收到你的信了，如果有什么事的话不妨告诉我如何？
天仓萤
萤的信3
前略
最近我一直都在进行与民俗宗教、传说、风俗传承有关的民俗学的调查，我记得你和真冬都是是这方面的专家吧，如果你俩有一人能在我身边就好了。虽然看起来这个领域似乎非常有趣，但我不知为何并不想太深入研究下去，因为总觉得有种不好的预感。
说到真冬……她的妹妹（好像叫深红吧）最近还好吗？依然是在做怜的助手吧？之前我曾多次得到过真冬的协助，所以我也一直在寻求因为寻找作家高峰准星而神秘失踪的他的行踪，但可惜的是直到现在都没有找到任何线索，如果你有什么线索的话记得要通知我。
另外，零的症状一直都没有好转，所以我和姐姐都决定让她暂时住院。而一个最坏的消息就是……现在零的睡眠时间越来越长，最近两天只有三小时是在醒着的状态下，而她的症状则与那些进入沉眠之家的人极为相似。
看来，不赶快调查不行了……
天仓萤
萤的信4
前略
不管你信不信我都要告诉你，我也在梦中进入了“沉眠之家”，也许是因为我一直在想关于那间屋子以及零的事情所以才会梦见的吧。
我所遇到的情况与之前得到的调查结果以及零的症状很相似。在梦中我身处于那间黑夜中飘雪的大屋子里。而当我醒来时，发现那与之前我调查的那间废屋非常相似。
那里简直就是地狱，充满了种种不可思议的事情，甚至，我还遭到了鬼魂的袭击。如果不是我在屋中意外捡到了一部有着除灵能力的射影机的话（和我之前寄给你的那部几乎一模一样），大概早就会死在那里了吧。
虽然我遇到的情况与传说大致，但有一个地方却与其有着决定性的不同。
在那间大屋中，我看到了零的身影。可是，零现在并没有死去。
这也许意味着，我现在其实是在和零做同一个梦？
如果“沉眠之家”的都市传说是真的，那么，我说不定能够帮助零从梦中醒来。
虽然听起来也许有些难理解，不过我感到自己已经一步步地在接近事情的核心部分了。
天仓萤
萤的信5
前略
从医院的朋友那里，我得到了从江户末期到明治初期精神医学记录患者的症状的录音带。
由于当时的条件所限，所以这卷录音带的杂音非常多，让人听起来感到很头疼，但我依然还是坚持将它听完了。因为，这卷录音带中的患者也曾进入过“沉眠之家”。如果说近百年来都在不同地点流传着同一个传说的话，那么，那就不应该将其视为“传说”了。
毫无疑问，那是自古至今一直都在发生的“现实”。
天仓萤
萤的信6
前略
在前几天的梦里，我又一次在那个大屋中看到了零，看样子，她似乎一直是拼命地在寻找着失踪的姐姐茧的身影。
而我的情况也不怎么好，与那些病人一样，当我醒来时总会感到浑身上下一阵剧痛，而那种诡异的青色纹身也渐渐扩散了开来。
如果按照都市传说来看的话，总有一天我也会变成“失踪者”之一的。而经过这些日子的调查，我的承受能力也几乎抵达极限了。看来，必须要尽快揭开一切的谜团了……
下山的话我会打电话给你的，到那时再说吧。