当2013年7月8日，霍华德宣布加盟火箭队的那一刻，魔兽即从此成为天使之城的公敌。
不管诅咒着自己的洛城球迷，魔兽带着自己标志性的大笑前往休斯敦进行体检，开始憧憬着带领火箭去夺取总冠军，准备书写自己着的历史。
种种迹象表明，霍华德离开湖人加盟火箭，是一个策划已久的“阴谋”，正如前魔术主教练，也是霍华德的恩师斯坦?范甘迪所说：“这是霍华德整个职业生涯中最漫长的一个赛季，在洛杉矶他遭遇了完全意想不到的挫折——媒体批评、更衣室地位下降、伤病，以及球场上的表现。洛杉矶并不适合他，选择去休斯敦我认为不是一时冲动，而是经过‘深思熟虑’的结果。”
故事从2012年4月开始说起，常规赛进行到关键时刻，德怀特-霍华德宣布背伤未愈，拒绝为魔术出战余下的比赛。随后他飞往洛杉矶，与脊椎外科专家沃特金斯会诊后，宣布赛季报销。此前霍华德共出战621场NBA比赛，是NBA现役中锋中前八个赛季中出场最多的，堪称“劳动模范”。
6个月之后，奥兰多人再也没有等到魔兽归队，他直接留在了洛杉矶，成为了一名湖人球员。但霍华德似乎只看见了洛杉矶光鲜亮丽的一面，而忽略了在湖人他即将要承担的压力。
自从来到湖人之后，魔兽和科比就一直没有找到默契，圣诞大战之前，他们的战绩为14胜15负，不足50%。湖人成绩糟糕，霍华德在更衣室也不老实，忍不了他的老大科比1月份在更衣室劈头盖脸地训斥：“每一次你在背后骂我，大家都会把话传到我的耳朵里。每一次你在更衣室里搞怪，我都能看见。”
队友们望着两位翻脸的大佬，都选择了沉默。从这一刻开始，他们俩无法共处的基调已经定下，两人赛季后必有一人离队已经是心照不宣的事实了。
正是1月份科比对魔兽的批评，让霍华德清楚地认识到，不管他怎么努力，这支球队依然是科比的。如果无法争冠，在洛杉矶岁月肯定不会太长。
霍华德正式宣布加盟火箭前30分钟，他的经纪人丹?费根还在极力为自己的球员辩解，他仍有50%的几率留湖人，没想到湖人经理库布切克在15分钟后直接宣布：“霍华德我们不要了。”
又过了15分钟，霍华德在微博上将自己的头像改成火箭，而科比几乎是在同一时间取消了对魔兽的关注。
这一切都是在半小时内发生的，很难不让人联想到一个事实：他们早就知道了，只是等着谁先捅破这层窗户纸。
湖人更衣室矛盾依旧激化到不可调和，这也是他们上赛季跌跌撞撞闯进季后赛，首轮就被马刺横扫出局的关键原因。
即使在争取魔兽的最关键时刻，球队老大科比也是一句冷冰冰的言论：“你首先要学会如何赢下总冠军，”这简直就是触碰了魔兽的逆鳞，霍华德最讨厌的就是别人强硬指挥他。
“霍华德不是一个会尊重老将的人，他有时候太喜欢开玩笑，但把握不了分寸，以至于有些时候会过火。而湖人队中的几位大牌，几乎人人都是德高望重，兴趣点也与霍华德大相径庭，除了慈世平，没有人能跟他玩在一起。”ESPN专家比尔?西蒙斯揭秘说。“霍华德是一个孩子王，但在湖人的更衣室，根本没人愿意把他当回事。”
“在湖人更衣室中，霍华德找不到一丝的认同感，他的表弟，也是他的贴身经纪人之一的凯文经常对外抱怨说，霍华德不快乐。”西蒙斯说。“当你拥有一个不快乐的魔兽，那等于你只拥有了一只猫咪，而不是狮子。”
但狮子终究是狮子，他不会允许别人骑在头上，不管是曼巴蛇还是老虎。
此地不宜久留！如何顺利的离开洛杉矶，还要将责任推给不给力的队友，这是一门学问，霍华德还挺在行，就像他之前离开奥兰多那样。
受伤之前，在魔术打球的霍华德是当之无愧的铁人，被称为“唯一可以一对一防住詹姆斯的球员”；来到湖人之后，因为该死的右肩，硬汉变病猫。
“我们生气的并不是你离开，而是你从未全心全意地为湖人打过球。”7月9日，美国媒体《篮球国度》刊登了一封某湖人球迷写给霍华德的公开信，字里行间透露着愤怒和无奈。
“我有很多梦想，比如身披紫金战袍为湖人出战，比如跟科比合作。现在，我在这里了，我的梦想实现了。每个人都对我们抱有很高的期待，我会付出100%的努力。”现在看来，2012年夏天霍华德加盟湖人时的那一番表白，越听越像个笑话。
不要以为笑脸背后就没有杀机，有一种高手叫“笑面虎”；也别以为打篮球的都是傻大个，记得大块头也有“大智慧”。
11月8日，湖人终于来了，霍华德第一次面对老东家。
所幸火箭是主场作战，霍华德不用听球迷们的嘘声。霍华德竭力低调处理，声称这只是一场普通的比赛——
在面对采访时，霍华德表示，没有必要继续把湖人和自己扯在一起了。
“我们的球队有自己的目标，所以我们不会把注意力过于放在一场比赛上。”在周四的投篮训练后霍华德说。“我们正在努力完成一些大的目标，在比赛中不能太过起伏，我们得稳定些，努力赢球。”
对于和湖人的交手，霍华德则认为，只是另外一场比赛而已。“只是另外一场比赛而已，上场打球，享受乐趣然后赢球。”
对于之前两位前队友贾米森和加索尔的评价，霍华德一概给出了不予回应的态度。“没关系，我们现在在不同的球队了。”
“我认为没有必要继续谈论在湖人队发生的事情了。我已经说的够多了。如果是说火箭的事和我们的目标，那没有关系，但我觉得没有必须谈湖人了。”
而湖人主帅德安东尼在接受采访时表示，球队可能采用砍霍战术。
在赛前两队热身时，加索尔还和老队员霍华德亲密地寒暄了几句，至少看起来还是一副一团和气的景象。
不过到了比赛开打之后，远道而来的洛杉矶湖人却在休斯顿露出了尖利的獠牙，让在一直在媒体前低调的火箭开场之后很快就陷入困境。
以4：3领先之后，接下来5分钟主场作战的火箭队只投中一球，湖人打出14：2的攻击波，以17：6取得优势。霍华德好不容易投中一球，但布雷克马上又投中两记三分，湖人以23：8继续扩大优势。
虽然赛前霍华德一直在外界表现得很正常，似乎对于这场比赛似乎真的没有什么想法，但是那只是他的伪装，极度渴望在老东家身上“复仇”的魔兽在球队落后时终于不再掩饰自己对于这场对决胜利的饥渴！
湖人队的进攻，加索尔低位站好位置，一边顶着霍华德，一边高举自己的右手，很是隐蔽地向队友要球。
这是一个空接的好机会！
纳什一见加索尔伸手要球，丝毫不动声色，曾经在菲尼克斯和斯塔德迈尔组成全联盟最好空接搭档的纳什自然一瞬间就洞察了加索尔的意图。
纳什一个体前交叉运球，作势要突破的样子，但是下一刻却出人意料地将篮球向篮筐左侧的方向吊了过去。
球飞得并不快，但很高，落点正是霍华德身后的篮筐左侧，传球的质量非常高。
一旦加索尔接到篮球，那么他所要做的，便只是顺势将篮球扣进去即可，一个美妙至极的空接扣篮就此诞生！
这一球充分体现出了纳什传球上的能力，昔日姚明在火箭队正是缺少这样一个能够传出反吊球的控球后卫，否则那些球队怎么敢对姚明肆无忌惮的绕前？
纳什的传球非常到位，而此时加索尔所想的，则是接球之后用怎样一个爆扣来结束这次攻防。
单手劈扣？
还是双手灌筐？
没有人能够打断自己的表演，这一次家嫂也要雄起一回！
可是加索尔就真的这么容易能够完成这次进攻，当然不，因为至少一个人不会同意，那是一个有着魔兽外号的家伙！
看着篮球飞行的方向，霍华德猛地原地起跳，在所有人不解的目光中，霍华德犹如腾空的火箭在不断上升。
球的抛物线很高，纳什可不相信霍华德能够拦下这样又高又飘的球传，而且他跳得太迟了！
与纳什有着一样想法的人可不在少数，就连坐在场下的刘川枫也不禁对霍华德这冒失的举动皱起了眉头，在刘川枫看来霍华德的这次试图断球只能无谓的为加索尔制造一个打2+1的机会。
然而就在加索尔等一干人等或疑惑、或不屑的目光中，霍华德的身体却是越升越高，而距离那橘色篮球也是越来越近。
加索尔比霍华德早起跳一瞬，就在西班牙人侧头等着橙色的篮球飞来的时候，一双黑色的大手却一点点遮挡住了加索尔视线。
那只触碰到篮球的手指尖让人们此前不屑和疑惑目光顿时变成了惊讶，霍华德居然将这球给截下来了！
原本还幻想着自己该用怎样的方式来完成爆扣的加索尔也是一脸的不可置信，这个家伙就像是变回了那个奥兰多没有受伤之前的那个他。
落地后的霍华德再度起跳，将刚才被自己点飞的篮球一下收入怀中。
不知道库普切克看到这一幕会不会感到后悔，因为在这位湖人高层做出不全力挽留霍华德的决定时，其中一个很重要的原因就是因为湖人高层认为魔兽在受伤之后很难恢复到受伤之前的状态和身体素质。
但是这一刻的霍华德向全世界证明了他依旧是那个可怖的魔兽！
一见霍华德抢下篮球，哈登一个机灵，甩开一直纠缠着自己的布雷克，一边向霍华德示意传球，一边快速启动。
被康利这么一呼喊，霍华德也看到了队友的身影，单手一甩，篮球如炮弹般向哈登飞过了。
接球之后，哈登撒开步子，就往对方半场杀了过去。
在无人防守的情况下，哈登没有浪费太多力气，一个轻巧的挑篮，火箭队轻松追回两分。
在防守端证明自己的霍华德还远远不知足，因为身为四届常规赛最佳防守队员的他早已经不用再表明什么，只有在进攻端发威才能够抒发掉霍华德上个赛季在洛杉矶受到的恶气！
又一次与哈登挡拆，虽然如今的哈登并不是所谓的NBA第一得分后卫，但是也没有一支球队胆敢小觑哈登的攻击火力，洛杉矶湖人也不例外，加索尔义无反顾地放掉霍华德包夹哈登。
冲入篮下的哈登将篮球往空中一抛，霍华德随即跟上，像是出弓的利箭一样窜出天空，单手接球，随后好像开天辟地的巨斧一般单手将篮球劈扣狠狠摁进了篮筐！
而才赶过来补防还在举起双手的加索尔被霍华德撞得止不住连连倒退，险些一下坐倒在地。
此时的丰田中心唯一响彻的便是魔兽称霸篮下后的怒吼！