日落黄昏，天边的晚霞映照在官道旁的大树上，泛起一片金色的光芒，余晖之中，几辆马车缓缓地驶着。“小姐，今日天气真好，好暖和，外头真美。”小丫头伸手撩起了马车一侧的小帘子，看着车外，脸上溢满了笑意。
马车内坐着一位少女，她身着淡粉色锦缎旗装，外头罩着一件素锦披风，领口上镶嵌着白色的狐狸毛，将她的脸映衬得更加白皙无瑕，少女梳着很是简单的发髻，只是发髻上戴的皆是不俗之物。
听了小丫头的话，少女轻轻拢了拢额前的细发，笑着道：“夕阳无限好，只是近黄昏！”“黄昏又如何？奴婢也喜欢！”小丫头娇声笑道。少女闻言，哑然失笑。坐在少女身边的老妇人却有些嗔怪地看着小丫头：“芜儿，你这丫头，不懂就不要胡说，煞风景！”“嬷嬷！”唤作芜儿的丫头不依了，拽着老嬷嬷的胳膊摇晃着。少女看着她们，脸上不禁露出了笑容：有她们在身边，似乎被家人强行带去江南养病也是不错的。“小姐真美！”芜儿呆呆地笑了。少女闻言，脸上不禁泛起了一抹红晕。“俏丽若三春之桃，清素若九秋之菊”，说的便是她这样的女子。“小姐，前面有人晕倒在了路边！”就在此时，一个管家打扮的中年人跑到马车旁禀道。“什么？”少女闻言脸色微变，对身边的老嬷嬷道，“苏嬷嬷，快去瞧瞧。”“是，小姐！”苏嬷嬷应了一声，立即下了马车。片刻之后，苏嬷嬷回来禀道：“小姐，人没事，只是晕了过去，且那女子有了身孕，也不知是否动了胎气！”少女略微沉吟了片刻，才道：“把她抬上马车，到前面的小镇找个大夫瞧瞧！”“是，小姐！”苏嬷嬷轻轻颔首，便吩咐了下去。等魏凝儿醒来时，已是深夜了，守在她身边的小丫鬟见她醒了，立即跑去隔壁找苏嬷嬷。“这位夫人，你醒了？可有哪里不适？”苏嬷嬷走进来，柔声问道。“你们？”魏凝儿微微一惊。“我们在路边发现你晕倒了，小姐吩咐我们将你救起，这里是小镇上的客栈。”苏嬷嬷很是耐心地说道。“我的孩子！”魏凝儿猛地摸了摸肚子，直到确定孩子还在，才松了一口气。“你放心。大夫说了，你只是劳累过度，你腹中的孩子并无大碍！”苏嬷嬷笑道。“谢谢！”魏凝儿红着眼眶道。“夫人不必客气，不知夫人如何称呼？”苏嬷嬷略带试探地问道。魏凝儿身上穿的衣服，是大阿哥命小夏子给她准备的。从宫里逃出来后，她与冰若上了马车便穿上了这身苏绣旗装，尽管由于逃命划破了一些，上面也满是污垢，却也能看出这衣裳的贵重，因此苏嬷嬷才断定她是有些不凡的。“我……”魏凝儿沉吟了片刻才道，“我乃富察氏，我的夫家姓黄！”“如此说来，黄夫人与我们小姐一般，也是满洲贵族出身！”苏嬷嬷闻言笑了。“是，家里出了一些事儿，不得已带着下人们离开京城，没承想在山里遭遇了劫匪，才落得这样的下场！”魏凝儿说到此想起胡世杰三人来，不禁热泪盈眶。“大山里异常危险，还是走官道安全，不知黄夫人可否要奴婢禀明小姐，派人送你回京？”苏嬷嬷笑道。魏凝儿闻言一怔，傅恒与若研皆随驾西巡了，和敬公主亦然，她如今即便回京城了，又能找谁？回魏府吗？只怕此时的魏府早就被秘密控制起来了。入宫？那更是自投罗网吧。天下之大，一时竟没有她的容身之地，想到此，魏凝儿轻轻摇头，哽咽道：“不必了。”“我们小姐要去江南，小姐说了，若是方便，便送您一程！”苏嬷嬷说到此脸上的笑意更深了，她家小姐一向心善。“如此便有劳小姐了！”魏凝儿也无去处，思前想后，便拿定了主意，等身子养好了再作打算，想到此，魏凝儿笑道：“不知您如何称呼？”“黄夫人不必多礼，叫我苏嬷嬷便是！”苏嬷嬷笑道。魏凝儿轻轻颔首，笑道：“苏嬷嬷，敢问小姐是哪家的小姐？”“是戴佳氏的小姐，不过……我们家大人去年过世了！”苏嬷嬷说到此不禁有些神伤。魏凝儿脑中灵光一闪：“可是前任直隶总督那苏图大人？”苏嬷嬷闻言，猛地抬起头看着她，眼中满是诧异，却还是点了点头：“夫人倒是见识颇高！”
原来是他！魏凝儿心中更为震惊，那苏图是先帝时的重臣，皇帝继位后仍旧予以重任，所担任的皆是威震一方的封疆大吏。魏凝儿记得，乾隆十年，她与皇帝一道微服私访时，便在保定的直隶总督府见过那苏图，没承想，今日救她的竟然是那苏图的女儿。
“倒不是我见识高，只不过我的母家乃是富察氏，与孝贤皇后娘娘是远亲，平日里也去富察府拜访，因而知道一些事儿！”魏凝儿笑道。苏嬷嬷闻言，眼前一亮，却也未曾多说，笑道：“时辰不早了，黄夫人早些歇着吧，有事便唤外头的小丫鬟！”“有劳苏嬷嬷！”魏凝儿看着她离去后，心中稍稍平静了一些，兴许是太累了，渐渐睡了过去。
三月初六，皇帝西巡回銮，到了紫禁城已是午后了，皇帝下了龙辇后便不顾一切地往延禧宫而来。此时的延禧宫中一片死寂，皇帝踉跄着走进了配殿，看着停放在正中的棺木，几日来心中那一丝希望也猛然间破碎了。“凝儿……”皇帝眼中一片赤红，上前便欲推开棺木，却被吴书来死死地抱住了。“皇上，您不能看啊，皇上，奴才听收敛尸骨的人说，娘娘被烧得浑身焦黑，完全看不出样子来了！”吴书来泣声道。皇帝却一脚将吴书来踹开，推开了棺木，当他看清里面的尸身后，对身后的一众奴才喝道：“还有一具尸身呢？冰若在哪儿？”众人被吓得不轻，立即带皇帝去了。“吴书来，朕就知道她没有死，朕就知道！”皇帝从宫女房中走出来后，一把拽着吴书来喊道。看着皇帝赤红的眼中闪动着泪光，吴书来怔住了，半晌才使劲地点头：“是，是！”“凝儿有孩子了，可这两具尸身都很正常，吴书来，再派人来验验。”皇帝有些激动地吼道。“是，皇上！”吴书来立即派了小太监去。约莫一个时辰过后，皇帝终于确定两具尸身皆不是魏凝儿，此时他也想起来自打回宫之后便不见鄂宁与胡世杰的影子，派人去寻后，才知自从延禧宫大火后，养心殿众人再也未曾见过鄂宁与胡世杰。
此时离延禧宫寝殿被烧毁已过了半月有余，几乎寻不到任何的蛛丝马迹，但令人意想不到的是，皇帝竟然确定两具尸身皆不是令妃，还派人大肆搜宫。“皇帝，你如何确定死的人不是令妃？”太后有些吃惊地问道。“皇额娘，朕临走前看了凝儿，她那时候已有六个月的身孕，如今都七个月有余了，两具尸身却没有一个是有身孕的，由此，朕断定是有人想害凝儿，故意纵火，这两具尸身都是冒名的，也不知凝儿到底在哪儿，可否平安？”皇帝说到此，只觉得一阵撕心裂肺的痛从心中蔓延到四肢五骸。
他身为九五之尊，竟然保护不了心爱的人与他们的孩子，害得他们遭受了这样的罪。“这……她有孩子了？！”太后也是一怔，随即又道，“果真如皇帝所说，那尸骨不是令妃，那她会不会出宫了？”
“出宫？”皇帝闻言浑身一震，“即便她出宫也是为了保命，是谁……是谁逼得她如此？朕派了鄂宁与胡世杰等人保护她，如今他们都没了人影，一定是出了大事！”皇帝说到此眼中一片血红。
“皇帝，冷静！”太后心中升起了不祥的预感，这样暴躁的皇帝她从未见到过，直觉告诉她，宫中将会掀起一阵血雨腥风。“朕……势必要将此事查个水落石出！”皇帝说罢已快步往延禧宫外走去。“皇帝！”太后看着皇帝远去的背影，脸上满是担忧，“也不知是福是祸啊！”“娘娘，令妃娘娘是被皇上下旨禁足的，如今却出了意外，皇上自然不能释怀，而且令妃娘娘有了身孕，孩子再过两个月就要临盆了。若令妃娘娘有个好歹，皇上不仅失去了她，也失去了素未谋面的孩子，心中的痛可想而知！”绿沫柔声道。太后闻言心中一痛：“早知如此，哀家当初也不该执意要皇帝处罚令妃了！”“娘娘您也不要自责，为今之计便是要找出意图谋害令妃娘娘与皇嗣之人，寻找令妃娘娘的下落。那些人竟然趁着主子们都不在，便在宫中下毒手，还火烧延禧宫，简直是十恶不赦！”绿沫适时说道。太后闻言，脸色越发阴沉，对绿沫道：“摆驾翊坤宫！”“是，娘娘！”绿沫眼中闪过一丝不易察觉的笑意。翊坤宫中，皇贵妃正焦急地在寝殿内来回走动，紫烟从外头走进来，恭声道：“娘娘，太后驾到！”皇贵妃闻言，脸上露出了笑容，随即与紫烟一道迎了出去。“太后万福金安！”皇贵妃行了个万福，笑道。太后却阴沉着脸，对身边的众人道：“你们退下！”“是！”一众奴才立即退了下去。
“太后，令妃的事儿如何了？”皇贵妃低声问道。太后坐在椅子上冷冷地看着皇贵妃，也不作答，半晌才沉声道：“哀家问你，你老实回答哀家，是不是你派人杀令妃？”
皇贵妃闻言猛地跪了下去，颤声道：“太后，臣妾冤枉，臣妾可从未想过要杀任何人，更何况这些日子以来，臣妾一直伺候在您和皇上身边，今日才回到了京城，即便臣妾要害她，也不可能啊！”
太后闻言，脸色微微好转：“不是便好。敏若，你给哀家记住了，宫中可以争宠，可以不择手段，但……哀家绝不允许任何人谋害皇嗣！若是被哀家知道这事是你做的，即便你是哀家的外甥女，哀家也绝对不会轻饶你！”
皇贵妃不明白太后为何突然说起皇嗣的事儿来，忍不住试探道：“娘娘，令妃她有身孕了？”“是！”太后此时心乱如麻，不愿多说，带着绿沫等人离去了。皇贵妃心中却一片骇然，令妃有身孕了，那两具尸身自然不能骗过皇帝。想到此，皇贵妃低声在紫烟耳边吩咐了几句。“娘娘放心，奴婢这就去办！”紫烟应了一声这才离去了。一连几日，宫中难以平静，各宫皆有奴才被送入慎刑司严加审问，进去的几乎没有活着出来的，众奴才人人自危。三月九日，皇帝下了密旨将宫中几位侍卫统领带走，与他们一道被抓走的还有几位镇守宫门的参领。
三月十日，宫中侍卫被撤换了半数不止，皇帝在朝堂之上斥责了和亲王，责备其在皇帝西巡期间留守京中时玩忽职守，罪大恶极。和亲王吓得跪地求饶。诸多大臣皆因为其求情，而被皇帝训斥。
面对皇帝的盛怒，和亲王与他额娘贵太妃母子俩整整在养心殿外跪了一天一夜，皇帝在太后的劝说下才赦免了和亲王，命其闭门思过。三月十一日，皇帝下旨重修延禧宫寝殿，并下旨令妃在大火中受了重伤需静养，免去令妃晨昏定省，暂居承乾宫静养。宫中众嫔妃听闻后，皆惊讶得合不拢嘴，随即急忙赶往承乾宫。“众位娘娘，皇上有旨，在延禧宫修缮好之前，令妃娘娘居承乾宫静养，众位娘娘就不必探视了。”承乾宫门口，小易子带着一众奴才将闻讯赶来的后宫众人拦在了门外。“既然是皇上的旨意，众位姐妹便散了吧！”皇贵妃柔声笑道。“小易子，烦劳你通禀一声，就说本宫想见令妃妹妹！”嘉贵妃却有些不死心，她想知道，到底出了何事。“启禀贵妃娘娘，这是皇上的旨意，任何人都不许去看望我家娘娘，请贵妃娘娘恕罪！”小易子恭声道。“这……”嘉贵妃正欲说些什么，却见陆云惜从承乾宫内走了出来，她身后还跟着一群奴才，手里皆拿着包袱。“这是……”嘉贵妃微微一愣。“启禀娘娘，令妃娘娘需要静养，皇上下旨让嫔妾暂离承乾宫去娘娘的永寿宫居住，待令妃娘娘回了延禧宫，嫔妾再回承乾宫！”陆云惜深吸一口气说道。嘉贵妃闻言，只得点了点头，带着陆云惜一道离去了。到了永寿宫，嘉贵妃迫不及待地问道：“陆妹妹，你可曾瞧清楚了，那是不是令妃妹妹？”“到底出了何事？”纯贵妃也忙不迭地问道。愉妃却看着陆云惜默不作声。陆云惜脸上渐渐升起了一抹凝重之色：“几位姐姐，她进来时我远远地看了，因蒙着面纱看不真切，但……一举一动和令妃相差甚远！”“这么说真是冒充的。皇上到底要做什么？”纯贵妃深吸一口气说道。嘉贵妃却猛地瘫倒在椅子上，颤声道：“令妃妹妹真的不见了！”“是！”陆云惜斩钉截铁地说道，“那不是她！”“皇上找人冒充令妃妹妹，定是想趁机堵住悠悠之口，然后派人在宫外寻找！”愉妃突然说道。“是啊，皇上一定是这样的意思，皇上那么喜欢凝儿，一定不会放弃的，皇上这么做是给她保住了名分、保住了一切，只等着找到她，只等着延禧宫迎回真正的主人。”
