若研冷笑道：“即便她是皇后，我也不能白白挨了打，因此暗地里和吴书来低语了几句后，才带着孩子出宫了。第二日，皇上便召见了我与傅恒入宫，说了一些安慰的话，还赏赐了我，亲自给孩子赐名‘福康安’。”
“原来如此！”魏凝儿恍然大悟，怪不得皇帝不愿告诉她，原来是因为有这样的误会。
“可皇上为何将你与福康安留在宫里？且还让你与后宫嫔妃坐在一起，摆出一副要让你入后宫、福康安是他儿子的架势？”这才是魏凝儿最不理解的地方。
“我说了你可别怪我！”若研有些心虚地看着魏凝儿，心中不免有些紧张了。
“嗯！”魏凝儿明白，若研接下来说的事儿肯定对她来说极为重要。
“凝儿，虽然你五年没有音讯，可我知道你和孩子还活着，咱们在宫里朝夕相处了四年多，我对你甚为了解，我知道你其实一心向往宫外的生活，但是凝儿，我怕你和孩子有危险，我怕你们受苦受罪，若是不早日见到你平安回宫，我又如何能放心？看着皇上因思念你郁郁寡欢，看着傅恒因费尽法子找你而惶惶不可终日，为了引你回宫，我……才出了那个馊主意，唆使皇上与傅恒帮忙。”若研说到此小心翼翼地看着魏凝儿，直到确定魏凝儿并未生气，才松了一口气。
“你这是何苦！”魏凝儿看着若研，眼中闪动着泪光。
“是啊，为了找你，我可是连自个儿的清白都搭进去了，皇上受人诋毁，傅恒也被人暗地里瞧不起，可当时我们只想着要找到你，哪里顾得了那么多。我带着福康安往宫里一住，流言便满天飞，加之福康安抓周时皇上安排得那么隆重，着实唱了一出大戏，还有谁不将他当皇上的孩子。”若研说到此不禁露出了一丝苦笑。
“若研，对不起……”魏凝儿轻轻地抱着若研，心中说不出的难受。
“凝儿，是我对不起你，我知道，你在乎我，在乎傅恒，在乎皇上，若我们之间出了那样的事儿，你一定会回来的。可……我也将你原本平静的生活打乱了，那日御前侍卫抱着永瑄到府里时，看着满身是血的永瑄，我吓坏了，我后悔了。即便永瑄没事了，可我却一直心头不安。你回宫了，我们安心了，可你呢？我知道你不愿回到这个地方，若是你与永瑄再出现任何意外，我怎么对得起你们？终究是我错了！”若研语中满是哽咽。
“不……即便你们不曾引我回宫，有朝一日，我还是会回宫的！”魏凝儿轻轻摇头。
魏凝儿怕若研再说出什么自责的话，连忙笑道：“若研，我应该感谢你，若不是你，我兴许还不知道，我是那么在乎皇上、想念皇上，你瞧瞧……如今不是很好吗？皇上和永瑄都在我身边，每每看着他们父子俩在一起时，我都前所未有地安心。”
若研闻言，心中终于松了一口气，含着泪笑道：“如此我也就放心了，不过，你可要当心皇后啊！”“你放心，为了孩子，我也会拼尽全力的，倒是你和福康安，如今身份尴尬，免不得受人非议，寻个机会让皇上澄清一番吧！”魏凝儿柔声道。“你可别胡来，有的事儿越描越黑，倒不如不闻不问，久而久之便会被淡忘了。你瞧瞧……自打你回宫之后，宫里是不是甚少有人再提福康安和我？”若研笑道。魏凝儿闻言，也觉得是这个理儿，若是刻意澄清，反而让人越发在意了。两人又闲聊了片刻，见时辰不早了，若研便欲告辞，魏凝儿送她出去时，发觉外头竟然飘起了小雪。“这才十月初便下雪了，看起来格外冷！”若研看着漫天飞舞的雪花，笑道。“额娘，下雪了。”永瑄远远地便扑了过来，他似乎很开心，打小在南方长大的永瑄，甚少见到雪。
看着孩子洋溢着纯真笑容的小脸，魏凝儿心中格外满足。只要永瑄能平安长大，她便无所求了，即便不能认祖归宗，不能名正言顺拥有皇子的身份又何妨，他的身体里始终流淌着爱新觉罗的血，他永远是她和皇帝深爱的孩子。
第二日，给皇后请安时，有奴才来报嘉贵妃身子不适，卧病在床，魏凝儿不免有些着急，刚出了皇后的寝宫便看着纯贵妃道：“嘉姐姐是怎么了？昨日回宫时不还好好的吗？”
“本宫也纳闷儿呢，昨夜本宫还去了她那儿，可没见她哪里不爽快啊！”纯贵妃也是一脸焦急。“嘉贵妃姐姐这一年里常常咳嗽，不曾断病根儿，身子不免虚了些，这一下雪，天越发冷了，难免会病！”陆云惜柔声道。“咱们先别急，过去瞧瞧再说！”愉妃也是一脸凝重。正如众人所说，嘉贵妃久病未愈，这一年来一直断断续续的，平日里虽看着无大碍，但最怕的便是久病积郁，一发不可收拾。到了嘉贵妃的永寿宫，众人未经通禀便去了寝殿，嘉贵妃躺在床上，面色惨白，着实让人担忧。“太医，嘉贵妃如何了？”魏凝儿看着一旁的李太医问道。“启禀娘娘，嘉贵妃娘娘积郁成疾，加之天气寒冷，娘娘体质虚寒，要仔细调养才能转危为安！”李太医神色间满是凝重，看来嘉贵妃的病比他所说的更为严重。“妹妹！”纯贵妃坐在床边，伸出手握住了嘉贵妃的手。嘉贵妃剧烈地咳嗽了几声，捂着胸口喘气，似乎极为痛苦，苍白的脸上泛起了一抹不正常的红晕。“太医……”魏凝儿等几人都被吓住了，连忙吩咐奴才去请刚刚离开不久的太医。
“娘娘，娘娘……”婉清也吓得不成样子，连忙递上了锦帕，嘉贵妃捂着嘴猛烈地咳了一阵子，才停了下来，雪白的锦帕上却殷红一片，看上去格外刺目。魏凝儿一下子怔住了，正欲说什么，嘉贵妃却强忍着胸口的疼痛，急声道：“你们别声张……让太医别进来！”几人瞬间明白了，嘉贵妃只怕不是头一次咯血了。“前几日不是还好好的，怎么会这样！”纯贵妃红了眼，颤声道。嘉贵妃疼得说不出话来了，捂着胸口躺了下去，婉清泣声道：“娘娘她上个月便病得厉害了，夜里常常咳得睡不着，白日里才好了些，近日里……渐渐咳出血来。”婉清说到此已是泣不成声。“你怎么不告诉我们！”纯贵妃紧紧握着嘉贵妃的手，忍不住掉下泪来。“我自个儿的身子，我心里有数，我这病……不是一日两日了……看了太医也丝毫不起作用……我怕是不行了！”嘉贵妃断断续续地说道。“不会的，姐姐你身子一向不错，好好将养不会有事的！”魏凝儿眼中闪动着泪光，颤声道。
“凝儿……我也不知还能拖多久，若不是想着十一阿哥还小，我只怕早就撑不住了，如今……已到了极限，若我去了，烦劳你们多照应他们兄弟三人！”嘉贵妃说到此已是泪流满面。
“你别说丧气话，你不会有事的！”纯贵妃泣声道，愉妃与陆云惜两人也偷偷地抹着泪。
“不……我撑不住了，我知道……皇子们日渐长大，便会有皇位之争，那毕竟是九五之尊的位置，谁能免俗？我……只求你们，若往后他们兄弟三人对你们的孩子造成了威胁，念在姐妹一场的情分上，给他们一条活路！”嘉贵妃知道，自个儿撑不了多久了，可一想起三个孩子没了额娘，往后在这宫里举步维艰，她便心疼得喘不过气来。
“姐姐放心，我会替你好好照顾他们的！”愉妃红着眼应道。
“你放心，自个儿的孩子自个儿清楚，我那两个小子是成不了气候的，咱们历来亲近，他们兄弟几个也很亲，不会出现兄弟相残的事儿，若有个万一，我会拼尽全力替你护着永珹他们三兄弟！”纯贵妃含着泪应道。
嘉贵妃轻轻颔首，随即看着魏凝儿，眼中满是祈求。“姐姐，我会替你照顾他们的，十一阿哥还小，我会请皇上恩准我抚养他！”魏凝儿柔声道。“四阿哥已成亲，定能好好照顾自个儿，若姐姐不嫌弃，八阿哥便交给我照顾吧！”陆云惜也含着泪说道。“好，如此我便能安心地去了！”嘉贵妃脸上露出了如释重负的笑容。
虽然太医极力给嘉贵妃医治，却终究无力回天，断断续续地拖了一个多月后，终是撑不下去了。乾隆二十年十一月十五日，嘉贵妃殁了；十六日，皇太后下旨追晋其为皇贵妃；十七日册谥为淑嘉皇贵妃。
淑嘉皇贵妃毕竟伺候了皇帝多年，又养育了三位皇子，皇帝对她的情分也颇深，在缅怀她的同时，也将她临终所托之事放在了心上，让魏凝儿抚养十一阿哥永瑆，八阿哥则交给了陆云惜照顾。
十二月二十一日卯时，皇后在翊坤宫顺利生下了皇子，太监来延禧宫禀报时，天还未亮，皇帝并未起身。“皇上，可要过去瞧瞧？”吴书来在帐外低声问道。皇帝轻轻摆手：“既然母子平安，天亮再去吧！”冬日里冰天雪地的，天气甚为寒冷，皇帝每隔五日才会在乾清宫上朝听政，但每日都会去养心殿处理政务。此时天还未亮，皇帝平日里这个时辰都还在睡梦中，只是昨夜皇后迟迟未曾生下皇子，他心中还是有些担心，睡得不踏实，吴书来一进寝殿他便醒了，此时得知皇后母子平安，也就放心了。
皇帝翻过身将魏凝儿抱在怀里，只觉得有她在身边格外踏实，虽然他此时并无睡意，却有些舍不得放开她。魏凝儿这段日子格外嗜睡，虽然魏凝儿未曾说，但皇帝却猜到她是有身孕了，这几日也颇为高兴，正准备两日后叫李太医来瞧瞧。
天亮后，皇帝才悄悄起身了，他极其小心，并未吵醒魏凝儿。用了早膳后，又去偏殿看了永瑄，见儿子睡得踏实，才放下心来赶去皇后的翊坤宫。还未进寝殿，皇帝便听见里面隐隐约约传来了皇后的哭声，太后也在，似乎在安慰皇后。“皇上驾到！”吴书来高喊一声。“皇上！”皇后不顾产后身子虚弱，只身着单薄的寝衣便下了床，跌跌撞撞地跑到皇帝跟前，跪了下去，泣声道，“皇上，您要为臣妾和孩子做主啊！”“一大早哭哭啼啼作甚？起身好好说个明白！”皇帝沉下脸来，今日的好心情也被皇后给哭得没影了。“皇上，有人要害臣妾和孩子！”皇后说到此哭得更厉害了。“皇后，郑太医说了，那是胎记，皇子身子无碍，你先等几位老太医进宫瞧瞧再说！”太后也看不下去了，本来皇后生下皇子，她是很高兴的，一大早听奴才禀报便冒着大风雪赶来了翊坤宫，岂料还未见到刚出生的小皇孙便被皇后给哭得晕头转向的。“太后，臣妾不是头一次做额娘了，怀着孩子时也格外小心，可此时孩子身上多处紫红一片，就连脸上也有一大块，这明明是孩子在娘胎里便受了寒毒！”皇后却不信，她觉得是有人故意想害她。
皇帝猛地起身，脸色不善地对身边的奴才道：“带朕去瞧瞧小阿哥！”“是！”暮云等人不敢怠慢，立即带皇帝去了暖阁。正如皇后所说，小阿哥右脸上通红一片，和别处的肌肤都有明显的差别，身上也有几处，看着格外吓人。“皇上，这肯定是有人要害臣妾！”皇后颤声道，“否则好好的小阿哥怎么成了这副模样？”她一下子就想起了当初秀贵人生下的那个怪胎来，她的孩子虽然四肢健全，什么都不少，可这一大片胎记便毁了孩子的容貌，会一辈子影响孩子。太后瞧了也变了脸色：“这胎记怎么会这么大，这不是毁容了！”“皇额娘先别急，等太医来了再说！”皇帝心中也甚为烦闷，好好的喜事这会子竟然变成了坏事。