起初沃兹尼亚克打算使用与阿尔泰一样的微处理器，英特尔8080。但一枚芯片“比我一个月的房租还贵”，所以他开始寻找替代品。沃兹尼亚克找到了摩托罗拉6800，他有一个在惠普工作的朋友能以40美元一枚的价格搞到。之后他又找到了MOS科技公司制造的一款芯片，在性能上与摩托罗拉6800一样，但价格只有20美元。这样一来，价格可以更低廉，让人买得起，但沃兹尼亚克也为此付出了一个长期的代价——英特尔芯片后来成为行业标准，而苹果的电脑因为与之不兼容而饱受困扰。
……几个月后，他准备好测试了。“我在键盘上按了几个键，然后就震惊了！那些字母都显示在了屏幕上。”那天是1975年6月29日，星期天，个人电脑历史上具有里程碑意义的时刻。“那是历史上第一次，”沃兹尼亚克后来说，“一个人在键盘上按下几个字符，然后在自己面前的屏幕上看到它们立刻被显示了出来。”你们这样做只会让别人不再愿意编写好的软件。谁能承受起无偿进行专业的工作？……如果有谁愿意付钱的话，给我来信，我会很感激。”
时代自此改变，并且不可逆转。
乔布斯看到屏幕上那些神奇的字符，同样大吃一惊。沃兹尼亚克的这台个人计算机，以及乔布斯——他背着显示器帮忙组装，成为家酿俱乐部的主角。沃兹尼亚克不断送出自己的设计原理图，“这个俱乐部的精神就是交换与分享”，他解释说，“我之所以设计AppleI，就是因为我想把它免费贡献给别人。”
与沃兹的进展同步，比尔·盖茨与保罗也完成了阿尔泰电脑的BASIC语言编译器。家酿俱乐部的成员复制了它，并在没有付费的情况下相互分享，这出乎比尔·盖茨的意料。他写下了那封著名的信，并也因此定下了新时代的规则——“请大多数电脑爱好者们意识到，你们的软件是偷来的。这公平吗？……
同一时间，乔布斯说服了沃兹尼亚克，“大家没有时间按你的设计图来安装一台电脑，为何我们不做好印刷电路板然后卖给他们呢？”当然，之后是卖电脑了。嬉皮士风潮以及黑客气质，比不过更有统治性的商业精神。最初的，那些微小的有别于其他行业的个人电脑的不同寻常的开始，很迅速地回归到商业规则之内。
为自己的公司起个什么名字？既然彼此同意成立公司，名字就成为乔布斯与沃兹尼亚克需要迅速解决的问题。若干轮讨论与选择之后——当然都不满意，乔布斯提议叫“苹果电脑公司”。“我那段时间正在吃水果餐，”乔布斯后来告诉媒体，“我刚刚从一个苹果农场回来。这名字听上去有意思，有活力，不吓人。‘苹果’削弱了‘电脑’这个词的锐气。”他跟沃兹尼亚克约定，如果第二天下午还想不出更好的名字，那就用“苹果”。
显然，第二天下午没有收获。“苹果”诞生！
在寻找资金、搭建团队、组建公司……一系列事情办妥之后，作为成熟商品的个人电脑AppleⅡ决定于1977年4月在旧金山正式发布。当时令人窘迫，事后却成为骄傲资本的事实是，乔布斯的苹果公司其实只有三台AppleⅡ成品——他们可笑的补救办法是，在展台周围堆满了空的包装箱，显得他们存货充足。展会的收获——接到了300台订单，这个成绩不坏。此后16年，各种型号的AppleⅡ总共售出600万台，它真正开创了个人电脑产业。
可以这样说，如果没有乔布斯，沃兹尼亚克的电脑或许现在还只能陈列在电脑爱好者的商店里。虽然如此，但不可忽略的事实是：大多数人还是把AppleⅡ看作是沃兹尼亚克的发明。这是激励乔布斯开发出一台属于自己的电脑的内部因素。
AppleⅡ诞生四年后，IBMPC面市，对手来了。在IBM发布个人电脑的那天，比尔·盖茨正巧在苹果公司总部。“他们看上去根本不在意，”他后来告诉媒体，“他们用了一年时间才明白发生了什么。”不在意，其实已经是非常客气的说法了。苹果的狂妄，既直接又疯狂——他们在《华尔街日报》上刊登了一整版广告，标题是：“欢迎你，IBM。真的欢迎。”面对巨无霸级别的对手IBM，苹果以及乔布斯找到了表现自己“绝地武士”形象的机会。这是一个残酷产品竞争里人性的趣味。——嗯，后来，在写作本书的时候，苹果与IBM签署了彼此合作的协议。这还真是让人有沧海桑田之感。
比尔·盖茨的观察自然犀利，一年之后，1982年，AppleⅡ销售达27.9万台，IBMPC为24万台；第二年逆转，AppleⅡ销售42万台，已经是巨幅增长，但IBMPC却销售了130万台，远远超过苹果。这个时候，如此巨大的外部压力，乔布斯更需要制造出一台自己的电脑了。
对于那台真正刻上“乔布斯制造”的苹果第二代个人电脑——麦金托什（Macintosh），乔布斯甚至拒绝跟苹果公司其他型号的电脑兼容。媒体描述：“这并不完全是出于竞争的心理和目的，更重要的原因是对于控制权的迷恋。乔布斯认为一台电脑要真正做到优秀，它的硬件和软件必须紧密联系在一起。如果一台电脑要兼容那些在其他电脑上也能运行的软件，它必定要牺牲一些功能。他认为最好的产品是‘一体的’，是端到端的，软件是为硬件量身定做的，硬件也是为软件度身订制的。正因为如此，才使得麦金托什有别于微软（以及之后谷歌的安卓）所创造的环境。麦金托什里使用的操作系统只能在自己的硬件上运行。”——这就是乔布斯的标识！怎么样？美国记者的描述是不是可以唤醒刚刚形成的记忆——美国司法部曾经希望肢解的IBM，不正是如此硬件软件“一体化”？两者内里的区别在于，垂直整合之于IBM，是历史自然形成的结果；而对于乔布斯，则是对控制权迷恋之下主动的选择。
1984年，麦金托什上市，乔布斯在超级碗决赛的中场休息时间，以“1984不是《1984》”的广告片宣布苹果新一代个人电脑登场。显然，乔布斯自诩是那个拿着锤子冲向屏幕的挑战者，“老大哥”自然是IBM。可是，甚至不用细想，就可判定，乔布斯及其苹果公司的产品，才是IBM垂直整合衣钵真正的继承人，青出于蓝而胜于蓝。至少在乔布斯的想象里，他们是死对头，这真是有趣。
以相对专业的角度来描述麦金托什，它是普通消费者购买得起，拥有交互式图形界面并且使用鼠标的个人电脑。它的硬件部分性能略优于同期的IBMPC，而它的操作系统则领先了当时IBMPC的操作系统DOS整整一代。
嗯，谁是个人电脑市场上的优胜者？竞争产品已经登场。
微软的横向整合
现在已极少有人知道，在沃兹尼亚克研发出那台可以在屏幕上看到自己打出的字符的AppleI之时，IBM也研制出一款微型电脑IBM5100，其售价为9000~2万美元。这是一种测试市场及预测未来的策略，结果，IBM的结论是对个人电脑市场并不看好。他们一如前辈，在最初的阶段，落后于竞争者。
1980年夏天，两个IBM特使找到微软公司，跟比尔·盖茨讨论他们是否要制造一款个人电脑。在当时的盖茨看来，拥有大型计算机70%以上份额，并雇用了34万员工的IBM当然是超级买家。他迅速弄清楚了IBM的真实意图，他们希望在不到一年的时间里，就把自己的个人电脑推向市场。按照这一规划，传统的IBM方式，即硬件软件完全自己独立开发的道路必须放弃，而要选择人人都能找到的已有元件来制造自己的个人电脑。——后来，创立戴尔（Dell）电脑公司的迈克尔·戴尔回忆，他曾拆解过IBM电脑，其零部件市面上都有，全部加起来不过600~700美元，而它的成品电脑价格达到3000美元。
IBM决定选择英特尔的芯片。早期的“IBM和七个小矮人”都是自己制造芯片，相对于这些大公司，英特尔生产的是低性能的微处理器，用来补充大的计算机公司无暇顾及的低端市场。IBM为了赶速度，直接将英特尔8086芯片拿过来使用；这一方面使英特尔一举成名，另一方面因为IBM如此选择必然带来的“兼容性”，使得其他“兼容机”电脑厂家，为了与IBMPC兼容，也都尽量选择英特尔的微处理器。英特尔从此崛起，并最终联合微软控制整个PC行业，对芯片形成垄断。
微软也入选成为IBM操作系统设计者。但微软本身并无对应的操作系统软件，聪明的盖茨从西雅图一家软件公司买来了磁盘操作系统（DOS）供IBM使用。进出之间，比尔·盖茨找到了自己精彩的“商业模式”——他的操作系统并非一次性卖断给IBM，而是建立特许权使用，每次从每台IBMPC收取很小一笔特许使用费。而且，在与IBM签署的协议里，没有规定微软是否可以将DOS转售于他人，因而盖茨以特许使用权方式使DOS被各个电脑厂家广泛使用。
这是一家超级垄断公司崛起之初的状况。
对于个人电脑，为什么IBM会放弃硬件软件独自开发的惯例？当然，IBM此举开启了横向整合、全球分工的全新产业链格局。这一格局影响至今，广泛而深刻。其代价，统治者易主，IBM在这一领域失去领袖地位。一般的解释是，IBM因为刚刚从反托拉斯诉讼里脱身，公司禁语尚有很多，对软硬件“捆绑”更是心有余悸，全封闭陡转为全开放。同时，稍有失误的是，IBM既选择横向整合，却仍秉持控制硬件尤其是组装才是王道的想法——这其实是垂直整合时代硬件决定软件的思路，路径由此产生偏差。更不幸的是，IBM选择的合作者微软，绝对聪明，迅速而有力地抓住了这一极其偶然的机会，完成了横向整合中关键的软件对硬件的控制，颠覆了IBM的垂直整合。从奴隶到将军，这是根本。微软由此成长为这一行业的霸主。一道偶然的光线，被微软与英特尔主动转换成自己持续的灿烂。
IBM何等智慧，很快发现结构之误，决定扳回这局，让PC重新回到从前的一体化结构。很遗憾，它的对手是微软。横向整合，看似寻常的运作模式背后，有着惊心动魄的冲突与争夺。
这个决定PC全球生态链故事的起始，是微软的上位之战。
比尔·盖茨买下DOS，还挖来对方公司最拔尖的工程师蒂姆·帕特森，这个系统经过蒂姆大幅修改之后，命名为MS-DOS，被IBM选为自己的操作系统之一。没错，就是之一。最初，微软并非IBM唯一之选，除了MS-DOS，他们还有两家竞争性的操作系统——CP/M-86和UCSDPascalP-System。显然，最后只有一家能胜出。盖茨想要留下来，他制定了取胜的三条道路：第一，使MS-DOS成为最好的产品；第二，帮助别的公司编写以MS-DOS为基础的软件——这是后来微软夺魁的关键，MS-DOS基础平台价值由此显现，并且以此为平台的应用软件越多，平台越不可轻易放弃；第三，确保MS-DOS价格便宜。
更准确地描述，这是“寄生者”最终打败宿主的传奇。无论你是否喜欢微软，比尔·盖茨的策略以及他由此开创的领导全球产业链的模式，值得足够尊敬。
便宜才是王道。让MS-DOS便宜到甚至不赚钱，这是盖茨的原则。“我们与IBM做了一笔便宜得令人难以置信的交易。”——这既可以使IBM有动力去安装MS-DOS，也有动力去销售它们。最终，IBM以大约450美元的价格出售UCSDPascalP-System，以175美元出售CP/M-86，而MS-DOS却只有区区60美元。
便宜的MS-DOS被IBM安装得越多、销售得越多，那么基于这一平台的软件应用程序开发就越多，微软的操作系统也就越来越成为工业界的事实标准。如此结果之于微软的价值，之于这个行业的价值，稍后才被广泛注意。此时，最重要的事实是IBMPC在迅速建立对这一领域的统治。以社会资源重组来制造“兼容机”，这种开放性模式，其内在的悖论是，个人电脑制造过去作为机密的内部结构亦可出售，而英特尔微处理器芯片与微软操作系统也可以方便地买到。这种开放性对元器件制造商、软件开发商和这一行业的所有人来说，都具有一种诱惑：攒机，不难！
三年之内，IBMPC已经基本上将竞争者赶出局；唯一的例外是苹果Ⅱ（AppleⅡ）和麦金托什。尤其是麦金托什的上市，“挑战者”与“老大哥”终可一战，以定江湖。世事向来弄人，正当麦金托什以旋风般的力量冲击个人电脑市场之际，乔布斯被苹果的董事会赶走，他几乎卖光了自己的苹果650万股股票（约占11%），拿着1亿美元走人。只留下一股，以便可以收到苹果的财报。麦金托什的创造者出局，它与IBMPC何以言战？
