“三殿下不记得了么？臣女说过，进宫只是为了不连累家人，别无他愿。”洛雪缨清婉一笑，唇边凝了些许凄然，“待皇后娘娘有所抉择之后，臣女便出宫与家人回扬。”
“哦？真的么？”流澈祈再次喂她一块糕点，温柔款款，“不过照你这般不规矩的行止，已是风口浪尖，想要全身而退只怕很难。”
“臣女不想会变成这样，谢三殿下告诫，往后臣女会当心言行。”
“只要你答应本王成为秦王妃，本王自然能够让你全身而退。”他抚着她的脸腮，眼神倏的深沉，“今夜你也无需在此忍受煎熬。”
“姑娘——姑娘——姑娘——”
随着一道惊天动地的喊叫，洛雪缨霍地惊醒，从床上一蹦而起，睡眼惺忪地看向闯进来的铃兰：“何事？我睡得正香呢。”
铃兰气喘吁吁地说道：“明公公来传皇后娘娘的懿旨，说是要带你们游览龙城呢，姑娘们都去了，就剩姑娘你了。”
洛雪缨双颊苍白，皱眉道：“可以不去吗？”
铃兰惊讶道：“那怎么可以？违了皇后娘娘的旨意，是大不敬之罪，姑娘想要当上太子妃或者晋王妃，就很渺茫了。”
不得已，洛雪缨起身换过衫裙，随着铃兰匆匆赶过去。
十余名良家女在内监宫娥的引领下将龙城游了个遍，在蔚茗湖歇了片刻，便前往御花园。时值人间芳菲四月天，百花齐放，君子兰姿色飘逸，垂丝海棠飞扬飘红，桃花粉红娇嫩，繁花自是风流，锦绣自是惑人，吸引了良家女惊艳的目光。
众人穿花拂柳，三三两两地穿梭于御花园，有娇笑莺语，有明眸烟波，有秀姿靓影，是处姿容亮丽、语笑轻俏。
却有一个烟白衫裙的女子坐在朱阑上，双眸微阖，耷拉着头，一脸倦容。明公公认得她是两淮盐运使洛大人之女，若有所思地望了须臾，便吩咐身旁的两个内监召集良家女来到阳澄湖畔。
四架古琴，四张书案，四张画案，四张棋案，四列排开，每个案旁皆有一个宫娥静静地恭候，阵势严谨。
本是一路欢笑的良家女，见到这一幕，明艳的笑容顿时凝固。
明公公高声道：“皇后娘娘有旨，以阳澄湖之景为题，姑娘们当场展献才艺，琴棋书画任选。”
众女不知今日还有这等考验才艺之事，略有惊愕，呆立不动。明公公催了一声，众女仿才匆忙地选择自己擅长的才艺。
洛雪缨恍惚地看着众人疾奔过去，伴有推搡、争吵、抢夺等等不一而足的不雅之态，片刻工夫便只剩下一张棋案孤零零地等候着自己。
西宁苏卿的纤纤玉指拂动古琴，即有铮铮琴音泻出。上官茜微曲着身子，专心挥毫。叶清幽若有所思地望着眼前的湖景，湖光滟滟，日光灿灿。
黑白子已经摆好，棋案的一边坐着一位白须颤颤的年老内监，仅从年纪看来，他的棋道定是高深莫测，她如何胜他？
“姑娘，请！”年老内监礼貌道，嗓音浑浊。
“等等。”洛雪缨眸色一转，俏皮道，“老爷子年事已高，想必棋道高深，我只是略懂皮毛而已，不过我在一寺庙里见过一盘残局，数年来无人能够破解，不知老爷子有无兴趣？”
“哦？世上没有我不能破解的残局。”年老内监缓缓捋须，脸色鄙夷而又自负。
“寺里的方丈说，这是数百年前一位棋圣流传下来的残局，倘若老爷子破解了，那不就是当世棋圣吗？”她尽力游说着。
“那好，你摆上残局。”说着，他动手摆弄着黑白子。
“等一下。”洛雪缨掩下眼中的窃笑，“倘若老爷子破解不了，那便是我胜了，以酉时为限，老爷子觉得如何？”
年老内监满口答应，催促着她快快摆上残局。
琴声悠悠，芳香袭人，湖风有些凉，洛雪缨缩了缩肩膀，混沌迷糊的脑额稍微清醒了些。对面的老爷子眉头紧皱，进入一种全然忘我的境地，连她起身离开都不晓得。
众女仍在展现自己卓绝的才艺，她无所事事地四处张望，乏得想要倒头就睡，忽的，她计上心来，跟明公公禀说到御花园走走，便信步离开。
弯弯绕绕的，寻了一个偏僻的地儿，刚刚坐下来闭眼准备眯一会儿，却有琴声断断续续地传来。她静心一听，琴声凄殇而孤绝，缓，重，涩，恸，仿若汇集世间所有悲惨之事，听之情不自禁地心生恻然、既而落泪。
为何这般悲伤苦痛？怀人？自殇？弹琴者，又是谁？宫中也会有这般绝望的人么？琴由心声，可促发听琴之人的伤心事，洛雪缨想起爹娘，想起哥哥，想起自己的使命，从怀中取出紫玉箫，缓缓吹响，应和着绝望的琴声，缓步走过去。
前方朱阑前，一年轻男子坐在琴案前，侧对着她，青衫简素寥落，却勾勒出侧身的翩翩风度，面容似平静又似伤怀。
此琴，此景，此人，与昨晚的那人、昨晚的盛气凌人，截然不同。
