苏州郊外，云淡风清。
鱼儿水中游，鸟儿天上飞，官道铺展向远方，似乎望不到尽头。官道两旁是黄澄澄的油菜花，仿佛黄色的海，广阔无垠，秋风扫过，荡起波波微浪。
眼见兰流苏与流澈祈各坐一边，各自望向窗外，端木情无奈地摇头——自扬州端木府上路，这两人似乎卯上劲儿，互不理睬，冷眼相对。
车厢里的气氛有些沉闷，还是她这个当娘的先开口吧：“流苏，坐过来跟我聊会儿。”
兰流苏乖巧地坐过来，轻笑着。
“流苏，你是浙州人氏吗？家里还有谁？”
“我是独女，父母早亡……早些年，父亲的酒楼生意很红火，后来，父亲沉迷于赌博，把整个酒楼和自家院子输掉了……父亲欠了十万两白银，母亲气结，自缢身亡，父亲万念俱灰，也跳湖……那一年，我十二岁，遭此变故，被迫沦落风尘。”兰流苏脸色淡淡，眉眼之间并无凄艾之色。
“可怜的孩子……”端木情唏嘘一叹，“那还有亲戚么？”
“家道中落，所有的亲朋好友避之不及，世间冷暖皆是如此，我也不怨谁。”兰流苏清冷地笑。
“流苏，从今往后，你就把我这个婆婆当做母亲，好不？”端木情心疼不已，握住她的手，眉眼堆笑。
兰流苏点点头，略有羞意。
端木情转而问儿子道：“阿祈，此行回去之后，便为你准备婚礼，你有何想法，跟我说说。”
流澈祈收回目光，一笑：“孩儿听从母亲的安排，流苏，你有何要求，大可跟母亲提，母亲无不答应。”
那夜在端木府与端木情长谈，她答应陪他们下苏州，不再回潇湘楼唱曲儿，其实并未真正答应婚事，他们却这样说得有板有眼，无非是让她定心罢了。
兰流苏莞尔一笑：“流苏尚在考虑……”
话音**落，马车骤然停歇，三人重重地一晃，差点儿跌到。
流澈祈朝外问道：“怎么回事？”
车夫回道：“前方堆放着几块大石，过不去。”
流澈祈正要掀起车帘出去，端木情赶忙阻止道：“不要下去，照此看来，定有埋伏。”
流澈祈的眉宇紧紧地抽着：“孩儿觉得，即便我们不下去，那些埋伏的杀手也会冲上来的。”
兰流苏望一眼窗外，此处正是一片竹林，风过树梢，沙沙的响声仿佛剑气横扫而过所带起的阴森之气。她扶着端木情道：“夫人，还是下车吧。”
咻——咻——咻——
尖细的声音似乎就在耳畔，听来分外诡森。
砰砰砰，尖刀刺入马车的声响，三人一震，下了马车。
马车后面的十名护卫自也下马，护在三人四周，仗剑横目，严阵以待。
官道上，午时的秋阳有些灼烈，从碧绿的竹叶缝隙间穿透下来，却觉冰冷。
竹影摇曳，绿意幽森。
三人警戒的目光穿梭于竹林中，并无瞧见杀手的影子，却觉得有凛冽的杀气从四面八方汹涌地逼来。
猛然间，大地似在震动，鼓点般整齐的脚步声疾速地逼近。
立时，竹林里腾起一股肃杀之气。
黑影飞跃，竹林中响起乌鸦振翅的声音，转瞬之间，三十余名魁梧的大汉凌空降临，弯刀在手，姿态各异，黑色风氅飞扬，黑铁面具覆脸，冰冷无情。
一声清越的龙吟，流澈祈抽出腰间宝剑，目光横扫，冷得慑人。
兰流苏扶着端木情后退三步，端木情嘱咐儿子道：“小心点儿。”
话音未落，银光耀闪，铁面人纷拥而上，竹林里杀戮骤起。
