望着她一步步走远，端木情轻叹一声，折回官道，上金斓寺斋戒。
此次斋戒需在寺里夜宿，母女俩自然同寝一房。
月光清滟如水，从木窗汇入，幽雅的厢房沉寂浮白。
床上两人相对躺着歇寝，流澈婉温柔道：“母后，这几日儿臣如坠梦里，那么多侍从，那么毕恭毕敬，儿臣高高在上，所有的人都在脚下，儿臣一个不如意，他们就吓得浑身发抖。可是母后，这是一个美丽的梦，儿臣担心美梦惊醒，一切都消失了。”
端木情抚着女儿的脸，怜慈地笑：“这个美梦是真实的，不会消失，你是毓宁公主，将会载入皇族族谱和史册。”
“真的吗？儿臣真的是毓宁公主吗？十多年来，儿臣从未想过自己是我朝开国帝后的公主。”
“孩子，不要怀疑。待我与你父皇寻个好日子，颁下圣旨公告天下，你便是真正的金枝玉叶，谁也不敢质疑。”
“可是……”
“别可是了。婉儿，在你一岁多的时候，母后就是在这里将你弄丢的。”
“金斓寺？”流澈婉惊奇不已，“究竟是怎么回事？”
“你从小体弱多病，我抱着你到这里上香请愿，愿佛主保佑你平安康健地长大，没料到……”端木情轻叹一声，语声嘘唏。
那年秋季，她抱着小公主向佛主祷告，祈求佛主降恩，保佑女儿长命百岁。午时用完斋膳之后，住持大师邀她前去一叙，小公主就由奶娘陪着在厢房里歇着。
不知为何，东苑突然起火，由于天干物燥，火势很旺很大，片刻之间便烧毁了整个东苑，且迅速地蔓延至宝雄大殿，一时间，香客匆忙奔走，寺中和尚挑水的挑水，救火的救火，整个金斓寺混乱不堪，人心惶惶。
奶娘和小公主就在东苑歇着，是否葬身火海，无人知道。住持大师组织所有人等救火、救出小公主，无奈火势太旺，待火势稍小，东苑已是焦土残垣，一切皆已成灰。
后来才知，东苑起火之际，寺中还有多处着火，该是蓄意纵火。至于纵火者，无迹可寻，流澈净秘密派人查探，皆无发现。
金斓寺经此一烧，元气大伤，修缮三年后才恢复以往的鼎盛香火。
端木情失去女儿，自是心气郁结、郁郁寡欢，任凭流澈净如何的讨好、劝解、宽慰，她的心结仍然不得纾解。此后三年，她才将这件事压在心底，欢颜如常，只是眉目间总有一丝丝的愁色。
她不知道，小公主究竟是葬身火海，还是被人救出金斓寺，因为东苑的灰烬中，并无奶娘和小公主焚焦的尸首。她祈祷上苍，愿小公主活在人世，即便无法与她相认、即便小公主此生此世活在一个遥远的地方，她也愿意。
静静地听皇后娘娘道来，流澈婉能够感觉到她的悲伤和凄苦，感受到一个母亲丢了孩子的自责、懊悔与无助……
然而，流澈婉不允许自己心软：“儿臣为母后倒一杯温水，可好？”
端木情颔首，拥被坐着，含笑望着女儿，眼底皆是幸福的笑意。须臾之后，她接过女儿递过来的茶杯，低首饮着。
房中昏暗，突然间，浮白之中闪现一抹刺亮的银白，她顿觉不妙，霍然抬头，惊见眼前的女儿已不是前几日温顺可人的样儿，而是一个眼神凌厉、神色凶狠的陌生女子。
