桂兰退了下来，谁也没想到她退休后第一件事，竟是和春宝办理离婚手续。人们不可思议，年轻的时候闹了一阵子离婚，放了哑炮，如今都抱上孙子了，却说离就离了。头发胡子都白了一半的春宝哭成了一个泪人，桂兰却说：“有啥好哭的？我解脱了，你也解脱了，这是好事。”r
小三开着他的桑塔纳停在白香衣的摊位前，提着一盒人参蜂王浆下了车，微笑着说：“大娘，买卖还不错啊。”r
白香衣看到小三，也笑着说：“这算啥买卖？比你的差远了。不过是挣俩零钱，给你妹妹买双袜子穿。”r
按说白香衣嫁了春生后，就和小三平辈了，可小三说啥也不肯改口，还是只管喊白香衣大娘，认娴雅作妹妹。r
小三吭哧了大半天，才把要认子的事情跟白香衣说了，求白香衣帮着周全。r
白香衣知道这是一捧热蒺藜，又烫手又扎手，犹豫着没表态。r
小三好容易抓住一根救命稻草，哪里肯松手。“大娘，只求你跟桂兰去说说，挑开这事，剩下的我来办。我就是不知道怎么开这个口。”r
白香衣说：“解铃还须系铃人，就怕我一提，桂兰一口回了，那更不好办。还是你自己提的好。”r
“大娘只管提，成不成的，我都领大娘的情。当年俺曾过继给你，也算你的儿子了，你总不能眼瞅着我们父子不能相认吧？大娘不是还因为小忙的事怪我吧？我知道你们娘俩投缘，可那时候年轻，不知道轻重，现在知道了，却晚了。”小三说着，眼睛便潮了。r
小三提以前的事，也勾起了白香衣的伤心，拿出眼药水，仰头点上几滴，叹着气说：“那我就试试吧。”r
白香衣也正好有事要找桂兰，只是觉得不好意思总是烦她，一直拖着。无缘无故，她的退休金已经停发半年了，她自己问过几次，人家答复说根据她的情况，是本不该享受退休金的，以前搞错了，领到手的退休金不用她退还已经是天大的便宜事，想再领却是不可能了。r
白香衣到了桂兰家，才知道桂兰的经也不好念，存东正在家里摔摔打打，和她治气。存东的媳妇在一边瞅着冷笑。r
比较起来，存粮让桂兰省心，本本分分地在县委开车，结婚后就分出去住了。存粮的媳妇杨惠是工商局职工，人如其名，挺贤惠。一开始他们住平房，后来单位集资盖楼房，他们便东挪西借，集了资，住上了楼房。存东跟桂兰住在一起。存东上学不用心，初中毕业后就上班了，安排在当时很红火的物资局，可时过境迁，物资局的辉煌已是昨日黄花，每月只能象征性地发点儿生活费。存东的媳妇李晓倩长得跟花似的，是百货大楼的售货员，百货大楼改组承包，没能承包上柜组，又心高气傲，不肯给人家打工，也在家闲着，还要吃好的穿好的。现在取消了福利住房，工资正常的单位职工买房子也要摔个大跟头，七大姑八大姨地挨门子借钱，脱一层皮先筑高了债台，才能搬进楼房。以他们两口子的收入，买房子只能是梦里的事。r
桂兰退休后，脾气有些暴躁，看存东两口子整天甩着手吃闲饭，不免唠叨几句。存东就回敬说桂兰偏心，给大哥找了个铁饭碗，给自己弄了个泥碗子。