一场大雨冲唰了整座盛安城，雨停之后，仙子湖边的一棵柳树下露出了一具白骨，经查证得知，这具白骨生前正是盛安烟花巷中的一名歌女——红杏。天子脚下，抛尸藏骨，龙颜大怒，下令彻查此事。在短短一天的时间里，便有证据指向太仆王顺，大理寺迅速出动，将做贼心虚、正欲逃跑的王顺逮个正着。原来王顺在担任太仆期间将各地进贡给皇上的宝马私下贩卖，以稍次的马匹偷梁换柱、中饱私囊。红杏无意间发现了王顺的秘密，王顺恐此事泄露，竟将红杏残忍地杀害。
辰皇震怒，当即下令，杀人偿命，严惩不贷。
人们并不知道，这仅仅是一场刚刚拉开的序幕。
在接下来的一个月里，不断有朝中官员被查出了问题，或贪污受贿，或行为不检，甚至如王顺那样为了掩藏罪行而手沾鲜血的人亦不在少数。这些官员无一受到了严惩，或斩首示众，或发配边疆，或贬为布衣、永世不得为官。
朝廷陷入了一片紧张的气氛，人们不禁回想起辰皇新登基时的那场风暴，人们提心吊胆，唯恐下一个轮到的就是自己。终日惴惴不安的臣子们并不知道，其实在那个安逸的午后，这场风暴就已经因为一个年幼生命的消逝而终结了。
几个人高马大的壮年男子将一个七、八岁的孩子围在中间，孩子跪坐在地上，望着眼前的一杯毒酒放声大哭。
孩子的哭声并没有打动男人们，一人上前冷冷地说到：“公子，时辰已到。”
孩子闻言哭得更大声了，他好想他的娘亲，甚至还有那几乎从不来看他的爹爹，他们现在都在哪儿？为什么不来救他？
男人们没有耐心再等下去了，方才说话的那人走上前来欲强行将毒酒喂给孩子，却突然听到一个声音传来。
“等一下。”
男人们认得来人，连忙向她行礼，“参见贞妃娘娘！”
“你们先退下，我有话要跟他说。”
那男子感到有些为难，但他知桑落极得圣宠，不敢忤逆，只能退到一边。正欲偷偷差人去禀告皇上，却见东方彻不知何时来到，就站在离他们不远的地方。男子连忙欲行跪礼，然东方彻抬手示意他先行退下。男子没有出声，朝东方彻点了点头后，带着他的属下们退开了。
桑落没有注意到身后不远处的东方彻，她走到小男孩身前，蹲下身来看着他。
小男孩见是一个漂亮温柔的大姐姐，以为姐姐是来救他的，于是像抓住救命稻草一般扑到了她怀里。
“姐姐！我不想死！呜……”
桑落摸着孩子的头，叹了口气，说到：“上天给予一个人怎样的命运，并不是说这命运就是这个人应得的。这世上有许多无辜的人含冤死去，他们的怨气如一把利剑，随时要刺向令他们冤死的人，同时也如熊熊烈火折磨着自己。他……并非惧怕将来可能出现的敌人，而是不想这个国家经历任何可能的动荡。你若有怨气，便来寻我吧……”
说着这些话的同时，桑落的手按上了孩子后背靠近心脏的位置，孩子感到困意袭来，他渐渐安静下来，缓缓闭上了双眼，陷入了永久的沉睡。
桑落闭上眼，眼睫轻颤。忽然感到一只手温柔地抚过脸颊，她睁开眼，抬头看到东方彻棱角分明的脸。
“我会命人将他厚葬。”东方彻的语气和他的目光一样温柔。“我们回家吧。”
烈日炎炎，宫中的女眷们都躲在屋里不愿出来，可桑落却独坐在池边赏荷。她原本是让出岫待在屋中乘凉的，可出岫坚决不敢让主子一个人在外头受热，坚持要在一旁伺候着。出岫在一旁给桑落摇着扇，她发现自己汗都湿透了衣裳，桑落却好像一滴汗都没流，不禁感到十分诧异。难怪贞妃大热天的也跑出来赏花，原来她天生不怕热呀。
出岫望着桑落一副恬然自得的模样，犹豫了片刻，还是开了口：“娘娘，要不……奴婢去请皇上来舒云宫吧？”
桑落头也不抬，“请他来做什么？”
“娘娘……皇上……已经好久没来了……”
起初皇上几乎天天来舒云宫，与贞妃两人恩爱得很，可日子久了，来的次数就渐渐少了，宫中之人都道皇上厌倦了贞妃，闲言碎语便直指她来。
桑落一脸不在意的样子，说到：“不来就不来罢，这么热的天，四处走动也躁得慌。”
出岫见状不免有些替主子着急，颇有些“皇上不急太监急”的意味，但桑落如此，她一个婢子又有什么办法呢？
忽然，出岫看到一个人朝这边走了过来。
“娘娘，虞嫔娘娘来了。”
桑落抬眼望去，只见一粉衣女子袅袅婷婷地朝这边走来，于是她站起身来迎了上去。
“梦如见过贞妃姐姐。”
女子盈盈下拜，脸因天热而浮现出淡淡的红晕，如一朵娇羞的花。
桑落将她扶起，淡笑到：“妹妹有了身子，不必行此大礼。天热得很，这样到处乱跑可不好。”
虞嫔笑道：“多谢姐姐关心，只是随便走走，没有大碍的。”她朝身后的婢女示意了一下，那婢女便捧来了一只精致的漆木盒子。虞嫔接过了盒子，当着桑落的面将它打开来，只见里面躺着一只雪白的玉枕。她道：“这只冰玉枕是皇上赐给我的，枕上去清凉解热，对付着夏署是再好不过的了。可是我哪有这样的好福气，能受皇上这样好的赏赐？妹妹觉得这玉枕唯有姐姐才配拥有，所以就给姐姐送过来了。”
桑落笑了笑，说到：“既是皇上送给你的，那你就收着吧。我不惧热，不需要这个。”
“妹妹都已经送来了，姐姐就收下吧！”
虞嫔说着竟突然将那盒子向桑落手中一塞，还未等桑落做出反应，她又突然身子一歪，尖叫一声向一旁倒去！
桑落本能地伸手要去扶她，可手伸至半空时脑中却闪过了什么，于是收回了手，任虞嫔跌了下去。
