好看的皮囊，或千篇一律，或万里挑一。但，有趣且相契的灵魂，我只遇过你。
——十里道长·第一碗汤
……
嘉懿十七年。
七月初七。
聿国。
屿清镇。
邶街。
百年书香门第——廿府宅第。
大小姐廿缱绻所居院落——十里斋。
一场毫无征兆的漫天大火。
熊熊燃烧，整整一夜。
火势惊人且怪异，府中仆人们提着一桶接一桶的井水往上浇去，大火却毫无变化。
火势虽久扑不灭，却也不曾蔓延至其他院落住所。
此等状况，实乃怪诞至极。
这怪象更令廿老太爷与廿母四肢发颤、面如死灰。
廿母甚至早已哭得肝肠寸断，神情恍惚，被身边的几个丫鬟扶着，嘴里还一直不停地哀嚎。
“囡囡……我的宝贝女儿……怎么会发生这种事啊……”
“老天爷，老天爷啊……我这到底是造了什么孽呀……竟让我的绻绻遭受这种灾劫……”
“咳咳……咳咳咳……”
此时，院落里隐隐有咳嗽声传来。
这让众仆人有些庆幸，大小姐还活着，却也更令大家揪心不已，唯恐大小姐撑不下去。
而廿父与廿家大少爷同样如同热锅上的蚂蚁，急得团团转，迫切地想要冲进去救他们的“掌上明珠小公主”“贴心棉袄小宝贝”。
可是那十里斋仿佛被布下了屏障一般，无人可进得院落里去，因此，也无人救得出里面唯一的人。
“啊！！！啊啊啊！！！”
突然，一声声凄惨痛苦、犹如撕心裂肺般的尖锐叫喊声，从廿家大小姐的闺房方位传来。
那凄厉万分的惨叫声，久久回荡在这一团乱麻的夜色里。
那声音里充斥着慌张失措、满溢出惊恐惧怕，似遭受了非人的待遇一般。
廿母此时更显得魔怔了，不住地呢呢喃喃。
“这一定是邪崇妖物在作祟……一定是……一定是的……”
“可是我的绻绻那么乖，怎会招惹上此等妖邪……一定是有人故意为之……是有人在害我的绻绻……”
“老爷……老爷……我们快点派遣府兵，去镇外云和观，请青一道长来帮忙……晚了，我们囡囡就要没了啊……”
廿老爷瞧着结发妻子此刻六神无主、心伤失神的模样。
心中顿觉愈加悲痛千分、万分，眼眶亦是通红，双眸湿润不已。
“老爷……快啊……”
廿夫人扯着廿老爷的袖子摇晃，语气中是满满的哀求之意，那双眼中迸发出的却是惊人的期盼与渴求。
“好……好好……为夫这就派人去请青一道长……”
挥手命身后几名轻功上乘的府卫速去请青一道长。
然后，廿老爷便将廿夫人揽入怀里，抬起右手轻抚其面颊，拭去她的眼泪。
继而轻拍廿夫人的脊背，安抚她此时处于奔溃边缘的情绪。
“夫人你要振作点，我们囡囡不会有事的，一定不会有事的……”
“她是那么善良单纯、乖巧懂事、活泼可人……老天爷不会那么狠心带走她的……”
“还有青一道长……他也一定会有办法救我们囡囡的……”
——
（注：囡囡，是吴语区、粤语区等方言区对女孩的昵称，亦有宝贝的意思。囡从造字词义上看，女外有围，意为闺，女入闺中，可意会为闺中少女，未闻世的小女孩＾3＾）
