公元1673年3月初，平南王尚可喜疏请归老辽东，留其子尚之信继续镇守广东。经户、兵两部和议政王贝勒大臣集议，认为如果尚之信拥兵留镇广东，跋扈难制，康熙帝遂诏令尽撤全藩。吴三桂和耿精忠得知不能自安，在同年七月先后疏请撤兵，以试探朝廷意旨。经户、兵二部确议，吴三桂及所部五十三佐领官兵家口应俱迁移。
疏下议政王大臣会议，大学士索额图、图海等多以为三藩不可迁移。惟有刑部尚书莫洛、户部尚书米思翰、兵部尚书明珠等力请徙藩。康熙帝再命议政王贝勒大臣及九卿科道会同确议，画一具奏。诸王以下所见不一，仍持两议。康熙帝考虑到藩镇久握重兵，势成尾大，非国家之利；又以为吴三桂之子，耿精忠诸弟都宿卫京师，谅吴、耿二人不能发动变乱。遂下令三藩俱撤还山海关外。
１１月，吴三桂杀云南巡抚朱国治，自称天下都招讨兵马大元帅，提出“兴明讨虏”，兵出三贵，进据湖南澧州、常德、岳州、长沙；清军云集荆州、武昌、宜昌，但不敢渡江撄其锋。孙延龄叛于广西，罗森、郑蛟麟、吴之茂叛于四川，耿精忠叛于福建，台湾郑经渡海进兵福建漳州、泉州和广东潮州，提督******又叛于宁羌，击杀清陕西经略莫洛。一时四方震动，人心动摇。
大清后宫。
消息传到紫禁城的时候，已经是十二月了，折子到达的时候康熙正在慈宁宫与太皇太后闲聊，闻言原本靠在炕上的他一下子翻身起来，脸色“刷”地一下就白了，惊声喝道：“不可能！”
养心殿总管太监王德海也是急急忙忙地自养心殿赶来慈宁宫来，此时周身冒着热汗，微喘着说：“禀皇上，此事千真万确。明相让奴才来报：本月壬子，吴三桂打着反清复明的旗号起兵谋反，杀云南巡抚朱国治，贵州提督本深、巡抚曹申吉投降，总督甘文焜战死。此刻索相，明相和熊相帥着文武百官都在乾清宫候着，还等着皇上您拿个主意呢！”
孝庄太后见他失魂落魄的样子，呆愣了半晌却没有声音，知道自己这个孙子此次是载了个大跟斗了，于是厉声喝止王德海道：“好了，如今皇上心神不属，就算有什么旨意怕也有不周到的地方，不如等皇上休息一下，清醒之后再来讨论。你先跪安吧，让那些大臣们商量着先拟一份折子递上来，给皇上过目了再说。”
王德海本也是个八面玲珑的人，只不过骤闻剧变也是一时之间慌了手脚，听了孝庄的话这才反应过来，急忙说道：“喳！太皇太后说的是，是奴才糊涂了。”
康熙没心思理他，挥了挥手示意他退下，便坐在那里长久没有动弹。