林律听了这番解释，也倒是略有同感的点了点头，挥了挥手，示意让我先退下吧。后来也是听得下人们在一旁议论，也就是那日过后的不久，在花园里又发现了一具女尸，是名叫小唯的丫鬟，这个小唯便是被那刺杀林律的女杀手所杀，然后确保四周无人趁着这样的大好时机前去刺杀林律，但谁又能想到，这万无一失的计划却是被我搅和了，我料想这潭州城门外数里之内定是有南楚大军，或许是因为斩将未能得手而退兵不攻，现在的长沙府已经是重兵把守，怕是连苍蝇也难逃一死。
没过几天，林律又来找过我，希望我能够伴他左右，随军征战，或许是因为此次的事件让他看到了我的睿智吧，但我又转眼一想，还是不然，我这辈子最讨厌的便是战争，战争所带来的伤痛，我是真正体会到的，再有，现在烈祖，已经是西去，况且近几年南唐又在生息中，对于军事已经是有些荒诞了，但是国内却异常发达，学堂，科技，但是这却给南唐带来了灾难，觊觎繁荣的南楚，可谓是尽在眼前的猛虎，要是万一兵败，我岂不成了为国捐躯的将士了，虽可留名千秋，又有何用，而且，若要是被南楚知道我是林律的谋士，若是要我招降，我又如何是好？所以对于这样的请求，我还是婉言谢绝了。
当然这也不是我能够拒绝林律的理由，自幼无亲相依，幸得禅师收留，而禅师在圆寂之前尘世心愿未了，希望我能够去参加科举，取得功名，了却他一生无为不能救济苦难的世心。其实，这也许变成了我的幌子，一个冠冕堂皇就能摆脱理由的幌子，师如其父，百善孝为先，谁也不能忍心去割断孝子的心线。
所以林律还是没能够挽留下我，不仅如此，林律还为我打通了关系，取得了潭州的解送资格，以至于我不用再去官府塞钱送金的了，况且我的身上银两也已经不多了。在春闱开考前的两个月，林律为我送上了些许盘缠，对于我的放心不下，林律还特地让我和一支商队一同前往，但我依旧是不怎么喜好走陆路，找了个借口，随意应付了过去，我也算是摆脱了束缚，说实在话，我更欣赏老庄的无为，但我何尝又不想呢，只是生来皆有命，荣枯得失不由人呐。就像现在的林律亦或是南唐一样，言之命至，人随己愿，而我也不是什么清高的人，虽然在静居寺十载，但我却看尽了世态炎凉，我不会为了不值得的东西而贡献出自己的生命，在我还能称得上为人的这段日子里，还是草间些时日吧。而今我也不知道朝内是什么样的状况，是纸醉金迷还是醉生梦死？反正都一样，我还是对此没什么盼望，只求榜上开花，得一芝麻小官，安度了我余生，便是地上天宫系银汉，盛世承平满长安。
日临薄暮，立于船头，欣赏这夕阳落江，暗涌潮红的美景，时不时微风又悄悄拂乱发丝，真是说不出来的凉爽味道，心浪又被荡起。望着已经入暮的夜色，幽怨的月色，透漏着丝丝清寒，江中小船伴着渔民歌谣驶过，朦胧闪烁的点点光芒，令我别有一番感叹，借着兴起，不由诗兴大发：
“月明暗渔灯，幽光点点萤。
江风夜簇浪，舟移散河星。”
江幕夜色，原以为船头只有我一人，兴作诗句便也无人听得，哪可知暮色愚人，掌声悠悠，竟没想到还有人同我一般，淡看这烟波浮沉。我回头循声望去，一位翩翩公子尽收眼底，但我晓得，并非寻常人家，身上的气势似是虎龙盘踞的跋扈，却也不失池鱼笼鸟的矜持。我怎么看都觉得此人气宇非凡，眉目间展现出的那一股惊人魅力，宛若是星月交辉那般璀璨。与之相比，却是显得自己有些土鸡瓦犬，虚而无实了，当下我这种文弱书生还是比不上健硕武夫，现在兵荒马乱的，又有哪家闺秀能待我功成名就后相许此生？或许早已洞房花烛了吧，而我又要待到何时，就连林律的丫鬟也从没有正眼看过我，倒是对林律扬眉倾心，多少还是有些羡嫉的。
我弯腰作揖，略有些不好意思：“在下无心打扰，还望公子不要怪罪。”
素衣男子摆了摆手：“如此佳作，兄台便不要自谦了！既是佳作，又何来扰心呢？”
我一丝暗喜浮现心间“既然兄台好爽，我也不好再迂再腐了，不然就扫了兄台观江乐色了。”
素衣男子只是笑笑，良久才对我说道：“在下马梦生，本想出关贩卖些锦帛丝绸，却不料潭州闭关数月，唉，此去金陵谋些行商生计。兄台此去金陵，可是去赶考？”
我也不傻，这种伎俩还不足以把我骗倒，况且此人的南方乡音并不醇厚，略有北方蛮人的味道，仔细想来，还是不要去招惹的为好，人家就算是打家劫舍，通敌叛国又与我何干，我也只不过是一介书生，安安分分地做好自己便是了：“鄙人周宗，字筐筥，此去正是赶考。”
马梦生的眼神略有些闪烁，但是气质还是能够很好地掩饰这一点，折扇摇曳，嘉许道：“兄台才华横溢，想必定是月中折桂，扶摇直上啊。”
说实在的，我对于这种嘉许，实在是不晓得如何去回答，先前科试婉拒林律，如今又用科举来迎合，难道我和这科举有仇不成？反正这次春闱，只是求一个小官罢了：“兄台谬赞了，天外有天，山还有高低，我只是其中的一小块山石而已。”
马梦生合上扇子，似乎是在想写些什么，又笑了笑，双手背负，略微有些感概地和我畅谈起人生来：“月明暗渔灯，幽光点点萤。江风夜簇浪，舟移散河星！现如今苛捐杂税又增加了，原本富裕的农民百姓，却落得夜里打渔，真的是明月暗渔灯啊！”
听得这么一说，倒是觉得我的诗句有点像是暗喻诗，人各有其解：“其实在我看来忧国忧民只是徒劳，若是天下能统一便是百姓之福，向如今这般局势，就算是牺牲再多百姓也是无妨，只要顺应民心，天下大统便是苍生之福！”
马梦天微笑着，似是调侃：“难得兄台想得如此开，但一旦战乱，怕是命中不由己。”
我自然是有自己的见解，而我的想法或许没多少人能够赞同，但若天下能统一，一切便都可以迎刃而解，就像坚冰总有化开时，我便有些大义凛然着说道：“那又如何，纵观天下大势，何尝又不是春秋割据，，当今天下，原本一家，现如今，国不将国，表面上，各国势力相互牵制，那实际又是什么？南楚野心，人尽皆知，自南唐休养生息以来，不单从国力上就能解决的，国力一旦膨胀，那么势必谁都无心再去收复失地，长此以往，兵事定当荒废，若是南楚强攻潭州，再取荆南，有无不可？南唐虽然国力雄厚，但近年来只兴学堂科技，却荒废兵事，这是南楚所不知道的，若是南楚强攻北上，支取金陵，南唐就是数倍国力也不足为惜，南楚个个骁勇，就算兵呗，退之荆州，又有何畏惧，荆州四周环山，地势显赫，易守而难攻，昔日烈祖便是败在荆州一战。再者说，南楚取之潭州荆南，后蜀便是囊中之物，后蜀三面临楚，南楚又有何畏惧？现在后蜀也在养精蓄锐，若是取之后蜀国力，猛攻北上，后周定然是也想取一杯羹，就算南唐与吴越联手，怕是也抵挡不住。但倘若是后周想要直取南楚，若是南唐吴越能坚守二月，南楚必当班师回朝。”
马梦天低头沉思，脸上有些许愁色，好似在挣扎一般，良久才点了点头，断言道：“若是依兄台所言，那天下是否统一，岂不是要看南楚有没有这样的胆气了？”
我也正是这样的想法，便又接着说了下了：“我不过是一介书生，多读了点书，要说对政事的看法，也只是如同毫末秋雨一般，若是让我再说上两句，还是可以的，若是南楚有良士之才，怕是我南唐之不幸，当然我也不想看到这样的事情发生，毕竟我也不想抽去做壮丁，年纪轻轻地就死在军队和战场上。但倘若是南楚先攻陷潭州而急功近利，直取金陵的话，那未必会亡国，反而南楚岌岌可危。”
马梦生有些好奇地问道：“兄台此言又是何故？方才还说南楚能胜，为何先又改口兵败？”
难得和知音畅其所言，我便又继续说着：“虽然说南楚兵强马壮，但还是不知朝中是否有良士之谋，虽然是坐拥数十万大军，但只要战略有所偏差，再加之如果后蜀想到了这点，便会和南唐交好，这样一来，南楚也只能静观其变，关键还是在与天时地利人和，缺其一，必败无疑。”
马梦生似乎如同是梦中惊醒，恍然大悟，而后又摇曳起，那把，刻画有大江山河的折扇，对着我又说道：“若是兄台能被一方中用，那必是朝中良士相师，那天下定是收入囊中半分，不知道……。”
我有些诧异，连忙打断马梦生的话语，摆手摇头：“兄台此言休得乱说，我可不想做叛国贼子，我只是求取一官半职，好度我此生余年，关于这些真的是没有想过，只不过是我的一时兴起，才坦言如此。”
