“若是想他活着，你便乖乖留在府中！”沉默良久，齐澈终于开了口。他没料到会走到今天这一步，用这种方法留住她，他自是不愿。只是，唯有如此，他才能阻止她离开，他无法再次忍受失去她的痛楚。
亮起的一片火把将院中照得恍如白昼，燃起的火舌仿佛蛇信一般，肆意地舔噬着把头的松脂，不时地发出嗜足的噼啪声。
察觉到秦仲靠在她肩上的身子越发沉重，顾连城心头泛起阵阵冷意，她紧紧抓住秦仲的臂膀，说话的声音里带着呜咽：“好！只要他活着，只要他安然回到北漠，我绝不会踏出府中半步！”
“连城……不可……”秦仲身中异毒，虽是痛不欲生，仍强撑着扯着连城的衣袖阻止。
“师兄，还记得我说过的话吗？留得青山在，不怕没柴烧！日后咱们千机门可就靠你了！”顾连城偏过头在他耳边轻语，如今姜云霄与师父下落不明，而她已然身不由己，唯有秦仲能够担此重任了。
“可是……连城，我……我要你幸福！……”
顾连城听他所言，不由得一愣，忽觉秦仲身子一沉，竟见他双眸紧闭、嘴唇发乌，整个人已然昏死过去。
“齐澈……我要他活着！”
她双手抱着秦仲渐渐下滑的身躯，专题冲着冷眼瞧着这边的齐澈大喊，话音未落，泪先流。
但见齐澈抬了抬手，便见有两人前来架了不省人事的秦仲匆匆而走。顾连城生怕齐澈使诈，忙抬脚跟了上去，才未走出几步，便见齐澈一个箭步挡在了她的面前。
“你这是去哪儿？”
顾连城连瞧都不愿瞧他一眼，只是微垂着头伸手推开他道：“自然是去瞧我师兄！”
“不必多此一举，我答应你的事，自然会兑现，然而你呢？方才所说的话，可是当真？从此再不会踏出王府一步？”他边说边挥手遣散了众人，一只手紧紧地钳住了她的手腕质问道。
顾连城面上泪痕未干，又见齐澈如此咄咄逼人，便赌气指天立地发誓道：“是，只要秦仲能安然回到北漠，我绝不会再踏出府门半步，若我食言，便遭五雷轰顶……”
“够了！”齐澈未料她会立下毒誓，慌忙抬手堵住她的唇，“为了他，你竟甘愿如此？你知道这将意味着什么吗？此生此世，你便是我的人！而且我要的不仅是你的人，还要你的心，这些你都能给吗？”
“只要你信守诺言，你所要的，我都会给！”她抬首死死地盯着他冷峻的面庞，心头恨意汹涌。如今他有了郑锦瑟，为何还要强留她在身边？果真皇家之人贪婪骄奢，得陇望蜀，想那皇上坐拥后宫上千佳丽，每隔三年还要在民间挑选秀女充实后宫，真真是贪得无厌！而这身为王爷的齐澈也不例外，贪恋美色，薄情寡义！
“好……好好！”齐澈闻言，只觉心头痛意更浓，为了她的师兄秦仲，她竟能做到如此地步，可见她对他用情至深，真令他艳羡又嫉恨。
说话间，他长臂一伸，揽上她的腰间，稍一用力，便见两具身躯严丝合缝地贴在了一起。方才还紧握住她手腕的左手已然伸向她的脑后，用力地将她后颈往前一带，他的唇便紧贴上了她的。
灼热的双唇带着怒意焦躁，如火的灵舌肆意在她檀口游走，无止境的索取几乎令她窒息。她意欲挣扎，耳边却不断想起方才她所发下的重誓，他想要的，她必须给！想来总有一天他会厌倦，那时或许就是她的离府之日了。
齐澈从未料到她竟会如此温驯顺从，向来桀骜的她为了秦仲竟能强忍到如此地步，却是他始料未及。愤恨中夹杂着委屈妒忌，他手下略一用力，只听刺啦一声响，顾连城的领口瞬间被他撕裂开来，露出一截雪白玉颈。
见她仍旧无动于衷，他不由得冷笑一声，拦腰将她抱起，大步地朝着房内走去。
顾连城被他重重地摔于牙床之上，面上不由得闪过一丝痛楚。是她刻意将他气得如此癫狂，她种下的苦果，也唯由自己来吞。所谓的心死，大抵如她这般，心死了，所有的一切都不重要了。他要她的身，便由他拿去；他要她的心，只管拿刀剜去便好，也免得再受此蚀心之痛。
他一个弹指，便见床边帐缦滑落，将牙床重重包裹。望着缩于床边，神情木然的顾连城，他俯身将她压于身下，灼热的吻顿时落在了她的颈间，很快便凝成一道深紫淤痕。
顾连城忙偏过头去，闭眸紧咬双唇，等了半晌，却未料他不再动作，刚要睁眼去瞧，却觉几滴热流划过颈间。她知那是他落的泪，不由得心猛然一颤，难忍的痛在心头渐渐蔓延，就连呼吸也觉得痛意无边，整个人仿若坠入修罗地狱，如受剥皮剜心之刑。
须臾，只觉一道凉风拂过，随即厚重的脚步声渐行渐远，唯留下这一室空寂与怅然……
自那晚后，一连两日，齐澈都不曾踏入顾连城所在的客房半步，好在房中伺候的下人们仍如往日那般恭敬体贴，事无巨细，皆办得妥妥当当，就连秦仲的伤情也定时向她汇报。顾连城心知这些皆是齐澈有心安排，心头除了感激，还有几分失落。她本不愿与他闹到这步田地，只是那日他太过狂狷，当着她的面竟对秦仲下如此狠手，一点情面也曾留！况且，她所在意的是他将她强留于此，不过是为了坐享齐人之福，他说要补偿她，不过是个借口，他只是将她当做了招之即来、挥之即去的玩物而已。
顾连城心里头烦闷，本有心有瞧秦仲的伤情，谁知守门的侍卫死活不让她踏出院门半步，索性她便整日闭门不出，连饭食都是让人送到了卧房中。窝于床上睡了大半日，令她觉得后背生疼，披衣起身后，因觉百无聊赖，便随手拿着房内器具制成个小小机关玩偶在手中把玩。
她正意兴阑珊地摆弄着，忽听守望院的小厮来报，说是有人求见。她心头有些纳闷，这个时候还会有谁来访？她随意地说了个三两个名字，却见那小厮连连摇头，正要蹙眉而问，却见门边闪出个人影，眨眼间便到了她跟前。
“云娘！”顾连城起身望着眼前的清秀女子，抬手揉了揉眼睛，见她仍是笑吟吟地立于身前，不由得惊呼出声。
“傻孩子！”姜云霄握上她的手，低头望见裹于手掌的纱布，又是心疼又是嗔怪地叹道。
顾连城觉得眼前一切恍若梦境，她凝视着离开数月的姜云霄，见她较之以往黑瘦了些，眉宇舒展、面容宁祥，不再如往日那般暗含阴郁。
“这些日子，云娘你去哪儿了？那时我一时冲动做错了事、说错了话，想必是伤了云娘的心，既然今日云娘不计前嫌来瞧我，那我在此给您道个歉！”
姜云霄听她低垂着头说了这些话，心里头甚觉感动欣慰，她将连城拉扯这么大，见惯了她的倨傲狂妄，从未听她说过类似的话。她从不肯向人服软，更不会向人道歉，即便是她有错在先。
“一些日子没见，我见你倒是成熟稳重了许多。”她边说边伸手将散于她鬓间的乱发理到耳后，她就这么目不转睛地望着她，此刻的重逢让她欢喜得红了眼眶，差一点便落下泪来。
顾连城拉着她进了内室，亲手奉上香茗一盏：“云娘，这是宫里赐下的雨前龙井，我一直记得你爱喝的。”
姜云霄感动归感动，并没忘此行的目的，她端过茶盏饮了两口，这才感叹地说道：“连儿你天资过人，早先于千机门备受门中长辈喜爱，如今在战场上立了功勋，名扬四海，也算是功成名就了。只是你今年已有十九，按理说早该到了嫁人的年纪。实际上这些都是我的错，当年让你女扮男装参与战事，因此一直拖到了现在也没能为你找个好人家。”
“云娘你不必自责，你是知道的，以我的性子，并非什么人都能看得上眼，其实我并不热衷这些婚嫁之事，一切随缘罢了。当务之急，我是想回北漠去，看看千机门还剩些什么人，我总不能就这么眼睁睁地瞧着千机门就此败落。”
心事重重的姜云霄并未听进她这些话，而是端坐着垂首而思。她前两日才由姜国回返，才刚在齐澈所安排的驿馆住下，便听这敬王府闹上了一出，而且还是与秦仲有关。今日她来到府中，先前见了敬王齐澈，却见他情况不太好，一番探问之下，才知是情伤所致。
夏末的天气有些微凉，微风透过洞开的窗户吹入，将书案上的书页吹得哗哗作响。姜云霄瞥见窗外天色已然暗了下来，便取了火折子点了案上的风灯。她明明有一肚子话要说，此刻却不知说什么好，她默默地望着书案上的跳跃不定的烛光，隔了良久，这才开了口：“连儿，你就不问问我这阵子去哪儿了吗？”
顾连城心里早就开始好奇，只是没好意思开口，听她如此说了，便歪着脑袋、瞪大眼睛望着她：“云娘走的这些日子，我也曾托人找过你，只是一直不曾得到你的消息。”
姜云霄接过话茬，内心有些犹豫，最终却咬咬牙说道：“前阵子我去了姜国，见到了姜王，也就是你一母同胞的弟弟。”
顾连城见她支吾地说着，不由得抬眼凝视着她问：“凭云娘的身份，他不曾依着姜国例律将你打入大牢治罪？”
她这话问到了重点，也正是姜云霄期待她问的问题，却也是让她最为忐忑的问题。
“当时我作为天朝的使者，他们不敢如此待我，况且我身为连城公子的师叔，他们连奉承巴结还来不及，怎么会治我的罪？”
顾连城闻言，立即敛了面上笑容，犀利的眸光直直射入她躲闪的双眼。她紧紧地捏着袍角，直到骨节泛白也未察觉，沉吟了片刻她才问道：“声称为连城公子的师叔倒不失为好法子，只是天朝使臣，这话要从何说起？”
如今齐澈所交代的事已办成，姜云霄也不再隐瞒，便将当时尚在望城时所发生的事情全盘托出。
顾连城听她细细说了一番，心里头又羞又恼，她原本还为自己的表演而得意，可谁知早在她落崖的时候便被齐澈看穿了身份，甚至还假装一无所知地将她耍得团团转。暗想着当初她自鸣得意之时，实际上已经落入了他所设的圈套，真是令她懊悔不已。
“看起来，我与云娘这么多年的情谊，终是比不过天朝王爷的权力，他只消一声吩咐，您便甘心为他赴汤蹈火！”她满含醋意地说出这番话，一双乌眸直勾勾地打量着坐于对面的姜云霄。
