翌日，顾连城难得地睡了个好觉，本来约好了一早与齐澈等人谈谈她接下来的计划，结果她一闭眼便睡到了日上三竿。在主帐等候多时的楚云有些沉不住气，几次三番要前去相请，皆被齐澈拦了下来。而一向准时的姜云霄也是姗姗来迟，齐澈见她面色不佳，眼底下有两抹青灰，暗想她定是一夜未睡。
“既然连城公子尚未起身，那么此事就稍候再谈。”齐澈朝对面的楚云使了个眼色，便见他不太情愿地退出了主帐。
齐澈上下打量着姜云霄，见她仍穿着几日前的衣袍，秋香色的袖边沾了点点污渍，与她往日清爽干净的形象大相径庭。昨夜他琢磨了她说的那些话，她在这节骨眼上提及了古莲儿，或许与秦仲和那位连城公子有什么关联。
“云娘，如今帐中唯你我二人，你若是有什么话，尽管直说。”他定定地看着姜云霄，深邃乌亮的双眸沾染了些暖意，叫人不忍拒绝。
姜云霄有所顾虑，虽觉此刻机会难得，但不再像昨晚那般鲁莽。她淡淡一笑，说道：“这古莲儿原是我千机派的门徒，往日与我家公子情同兄妹，听闻她曾替嫁入府，所以我便随口问问。”
“那古莲儿竟然是千机派弟子？如此说来，那么她也通晓机关之术了？”齐澈心中一动，不知为何，竟联想到那日连城公子身上所带的冷香来。只是他是个男子，又身怀绝艺，然而想起他与古莲儿相处的那些时日，并未发觉她有什么异常之处。
“确是如此，除却秦仲与我家公子，她也是我门十位嫡传弟子之一。她与公子爱好相近，偏爱机巧之术。说起来，她与我家公子青梅竹马，长大后也曾倾心相恋，后来却被秦仲横刀夺爱。两年多前那场本派内乱后，她于纷战中消失无踪，直到一年前听闻她自焚而亡，我们这才得知她的下落。”姜云霄眼尖，早就瞧见趴于书桌上的一只苍蝇，忙随口编了个故事搪塞。
她这么一说，倒让齐澈想起那位连城公子的情伤来，听闻他当年曾被心爱之人背叛，难道他的心爱之人是古莲儿？
“这古莲儿机巧之术与我家公子不分伯仲，当年若不是王爷用她换回郑锦瑟与楚双璧，今日也就用不着我家公子出山了。那古莲儿偏爱清净悠闲，当年能随王爷前往聂城，想来必是极钟情于王爷，她不忍王爷涉险，因此才长途跋涉跟随以助王爷克敌。可谁知落花有意，流水无情，最终落得个悲惨下场！”姜云霄见齐澈怔忡不语，便继续编起了故事。她很是好奇，这齐澈对古莲儿到底抱有何样的感情？
齐澈闻言，不由得长眉紧蹙，他搭于椅把上的手面青筋赫然可见。对于姜云霄的话，他虽是半信半疑，但当他回忆起古莲儿那俏皮纯真的容颜时，只觉心头像被利爪撕扯一般疼痛难忍。当年在王府中，她确实是贪图享乐，整日悠闲自得，喜爱听曲观舞，却不爱热闹嘈杂，每次入宫前总要闹些小别扭。然而在他脑海中永远挥之不去的是在他出征之际，她担忧关切的神情，以及誓要相随的坚毅之言。当年的事，他曾以为只是个梦，因为锦瑟回来了，所以梦也该醒了，可是这个梦就好似镌刻在他脑中一般，无论他怎样试图忘记，却总是记忆犹新。
“呀，看来二位还在为战事担忧困扰呢！一个个愁眉苦脸的，好似是天塌一般！”不知何时，厚重的帐帘被人掀开，从中探出个满面好奇的脑袋。
听见连城公子清朗的声音，齐澈忙收回心神，准备起身相迎。
“唉，我闭关良久，昨日出关难得好眠，今日醒来却见太阳高照，这一觉竟然睡到了大中午，错过了与王爷约定的时辰，真是抱歉！”顾连城转头瞟了一眼姜云霄，这才掀开帘子大摇大摆地走了进来。
齐澈见他着一件簇新的天青色锦袍，外罩了件月色纱衫，走动间广袖翩然、风流自现。他抬眼打量着他，但见他一头乌发高束，羊脂白玉制成的玉冠温润莹然，更衬得他面若冠玉、肤若凝脂，就好似由画中走出的一位俊秀儒雅的翩翩公子。
顾连城见他瞧得入神，不由得摸了摸自己的脸问道：“可是本公子脸上有什么异物？还是方才吃汤饼的时候沾了些白面？”
齐澈定了定神，觉得有些尴尬，好在姜云霄反应极快，忙上前打起了圆场：“是公子冠上的簪子插得有些歪斜，让我来替你重新插好。”
不明所以的顾连城抬手摸了摸，刚要发话却被姜云霄拉坐在椅子上将头上玉冠取下重新绾好。
齐澈很快恢复了常态，他命人前去叫楚云前来，却见顾连城上前阻止道：“据我所知，楚将军虽然骁勇善战，但是性子有些急躁，这个计划至关重要，越少的人知道越好。”
说完，她也不管齐澈是否接受，径自走到最右方的沙盘上指着漳国大营所在的方位说道：“众所周知，群龙不可无首，可若是一群龙有多个首领，那将会是何样的境况？如今秦仲乃是漳国梁柱，也是这次征战的主帅。他与我乃是同门师兄弟，以现下的状况，一时半会儿也未必能分出个高下。若是战事一直僵持下去，对敌我双方都极为不利，我们所要做的，便是尽快收复聂城，结束这场战事，因此这其中关键便是秦仲。到时候若是漳国大营中有两个或是三个秦仲，想必那场面定是有趣极了！”
姜云霄早就知晓她这个计划，因此听完并不觉惊讶。倒是齐澈反应极快，思及人偶术乃是连城的拿手好戏，不由得拊掌而笑：“公子果真是个奇才，竟能想出这样蹊跷的制敌之法。”
“可秦仲也不是傻子，他虽不会人偶之术，但以他的造诣，若要破解这术也并非难事。”姜云霄瞟了连城一眼，将她心中的质疑又重复了一遍。
顾连城得意一笑，接口说道：“那秦仲虽不是傻子，可本公子也不是痴儿。若想靠这招制敌，必须使那调虎离山之计！”
顾连城此话正中姜云霄下怀，只听她接口而问：“若是公子要施这调虎离山之计，那要如果才能让秦仲那只老虎离开漳国大营呢？莫非公子是想亲身涉险引他出营？”
“云娘觉得本公子是那种不要命的人吗？天朝又没给我什么好处，我何必为此而不顾性命？就算是王爷给本公子找十个郑锦瑟来也不干，况且现在京城第一美人可是天香阁的敏秀姑娘。”顾连城撇了撇嘴，很是不屑地说道。
“那公子准备如何打算？”齐澈听她提及郑锦瑟，心中觉得有些不自在，便忙转移话题。
“当然是用人偶替之了！”顾连城也不再跟他们卖关子，爽快地回答道。
姜云霄闻言，悬着的一颗心终于放了下来，想必她之前确是思虑过甚。如今她虽不明白顾连城是否对齐澈有情，但她足以看出眼前的这位敬王对古莲儿用情颇深，只不过，或许那位王爷也不知自己已动了真情。
确定好计划后，接下来便是周密部署，齐澈心知此事不能操之过急，因此并未将此事告知与楚云。这种计划只可用一次，所以他必须保障一切都能顺利施行。他独自一人在帐内思虑良久，直到随军侍卫前来点灯这才意识到天色已晚。
匆匆地用完晚膳后，连日来的操劳令他倍觉困倦，于是便歪于榻上小憩。朦胧中，他见帐内突然燃起熊熊大火，惊得他由榻上一跃而起，忙冲向帐外命人取水灭火。可谁知，帐外却空无一人，过了良久，才见不远处有人奔来，待那那瘦削高挑的身影越来越近，他这才发现来人竟是古莲儿，一如往常那般笑得俏皮狡黠。
“王爷这是怎么了？臣妾从未见你如此惊慌过！”她抬起热得发烫的手摸了摸他的额头，脸上挂满了关切之情。
“双……古莲儿！”他紧紧地握住她的手腕，痛得她失声尖叫。
“原来王爷知道我的身份了？不过我现在该走了，若再晚些，秦仲所派的追兵便要来了。”只见她凄然一笑，被他握住的手腕瞬间燃烧起来，片刻工夫，她全身燃起了大火，一股灼烧的痛感刺激着他紧握着她的那只手，但他仍紧握着不肯松开，这一次，他一定不会再放手。
炽热灼人的烈焰中，他清楚地看见她凄婉伤心的模样，他用力地将她拉至身前，却听她低低地说了句：“来不及了，一切都太迟了！”
她话音刚落，那浑身的火焰瞬间变成了耀眼的白光，刺得他双目生疼，当他再睁开双眼时，却见手中紧紧握着的是一截烧得如焦炭般的人骨！
齐澈低吼一声，由榻上坐起，抬头环视着帐内，但见一切如常。书桌上的风灯发出橘色的暖光，一只小小飞蛾扑棱着翅膀围着灯罩打转，似乎永远也不知疲倦。如今已然入夏，想他离府已是四月有余，锦瑟腹中的孩儿应该满六个月了。他如今已快为人父，而那古莲儿却早已香消玉殒，方才陷入那样的梦魇，也算是报应吧！
做完这梦后，齐澈再也无法入睡，索性起身步出营帐四处徘徊，不知不觉便踱到了顾连城闭关的木屋附近。他挑灯一照，竟见门边坐着个人，夜色中他那身月色的罩衫银光闪闪，好似是鲛人之泪。
“我道是谁半夜还在四处闲逛呢，原来是王爷呀！”顾连城瞧见不远处挑灯而立的高大身影，朝他举了举手中茶盏说道，“既然来了，何不共饮一杯，不过是茶非酒，希望没扫了王爷的兴致。”
齐澈听见顾连城清朗的声音带些惯有的狂狷，不由得挑唇一笑，大步流星地朝顾连城走去。他放下手中风灯，学着顾连城席地而坐，接过茶盏喝了一口，说道：“公子此时出来品茶观星，真是好雅兴！”
“那是自然，人生苦短，何不过得逍遥自在些？”顾连城抬头望着幽蓝夜空中的璀璨繁星说道，“你瞧着银河霄汉，大气壮观，而那点点星辰，却是如此渺小，再是闪烁璀璨也不及明月皎皎。小时候听云娘说故事，人死后便成化作天上的一颗星辰，其实那不过是世人美好的愿望罢了。这人死去，化成的不过是一坯尘土，再卑微渺小不过了。”
齐澈将杯中茶水一饮而尽，抬头望着那夜空景致问道：“公子一向豁达不羁，为何突然说出这样伤春悲秋的话来？”
“我是替那些自欺欺人的世人感叹，说要树什么丰功伟业，说要得什么荣华富贵，那些不过都是过眼烟云罢了。”顾连城说着说着，便想了到叛出师门的秦仲，随之声音也变得尖锐许多。
齐澈觉得连城公子有些异样，将手中的空茶盏往他面前一伸：“好香的茶，不知公子可否则续一杯？”
顾连城朝他古怪一笑，取过手边的茶壶要为他添茶，忽然余光瞥见夜空闪过的一道流星，惊得她手中一滑，那精致的官窑茶壶当啷一声滚落在地，滚烫的茶水溅了她一身。
“哦，一时手滑，可惜了一壶上好的花茶！”顾连城望着被摔断一壶嘴，难免觉得心疼。
齐澈见顾连城神情恍惚，忙掏出巾帕，可顾连城却并不接过，而是站起了身子推开了木坊的大门。顾连城进屋取了晾于紫檀木架上的手巾，细细地擦拭着衣袍上的茶渍，恰有一朵被泡得几乎透明的茉莉沾于她的袖口，她伸手捏过那花，又止不住陷入一沉思。
顾连城小时虽说被云娘当男孩来养，却仍不失小女儿般的心思，每每偷偷与秦仲溜上小镇街上，她总要盯着路过女子头上的各种饰物，有时候看得专注，不知不觉便尾随人家走出老远，结果时常被人当成痴儿或是小色鬼，自然少不得一顿痛骂。后来秦仲见她喜爱那些花呀朵呀的，便挖空心思为她寻了好些来。北漠天气干燥，极少能见着鲜花，到底是秦仲机灵，攒了些小钱买了过路商人的花茶，拣几朵齐整的泡于杯中，献宝似的拿给她瞧，逗得她至少能乐上个半天。
齐澈见顾连城拿着手巾愣在原地，竟鬼使神差地接过手巾替她擦拭起衣袍上的茶渍来。他轻柔小心，极力避免与顾连城有所触碰，但如此近的距离仍让他嗅到了一股熟悉的冷香。
“不必劳烦王爷，我自己来擦便可！”感受着迎面扑来的温热气息，顾连城缓过神夺过齐澈手中巾帕胡乱往衣袍上抹了几下。
齐澈觉得气氛有些尴尬，想要抽身离开却又觉不妥，只得硬着头皮清了清嗓子，眼光瞟见杂乱小桌上的一册话本。他心头微动，忙指着那话本问道：“公子也爱看这些民间话本？”
“哦，王爷怎一眼便识得这些是民间话本？”顾连城仿佛也受不了这样古怪的气氛，随手取过话本有意无意地翻了起来。
“以前也曾见府中有人看过，像这种蓝皮书面绘着人物小像的，一眼便能让人辨出。”
顾连城微微挑唇，放下手中的书，目光犀利地望着他道：“王爷所说之人可是府上的先王妃？她可是一直热衷于这话本中的恩怨情仇呢，只是可惜了，那个单纯痴傻的丫头，为了个‘情’字竟连自己的小命都丢了。”
“然而公子出山相助，不也是为了那个‘情’字吗？”齐澈反口而问，他现今才明白为何这位连城公子在诸多拜访者中挑中了他，想必是为了那古莲儿才要与秦仲为敌。
“哦，事实并非王爷所想。那古莲儿虽然曾是我的师妹，可她是生是死，与本公子无关。本公子可不会为了她的单纯愚蠢而与秦仲交恶，更不会因为她的死而出山襄助天朝，只不过是想借天朝与漳国之争解决我与秦仲的私人恩怨罢了！”顾连城拂开木椅上的杂物，敛了袍角坐了下来。她似笑非笑地仰头望着齐澈，漫不经心的目光却没有错过他脸上的一丝表情。
齐澈悄然打量着面前的顾连城，方才听他的语气，倒绝不是像是曾经深爱过古莲儿的人。他越发觉得蹊跷，便佯装不满地冷声斥道：“没想到表面上豁达出尘的连城公子不过是个薄情之人。”
顾连城冷然一笑，不由得反唇相讥：“若是论刻薄寡情，王爷比起在下来可是有过之而无不及！”
“哦？公子这话好似是要为古莲儿打抱不平，可方才本王还听闻有人并非为她而出山。如此看来，公子与古莲儿的关系，还真是复杂。”齐澈见顾连城义愤填膺的模样，便忍不住试探地问。
“哼，古莲儿，不过曾是我千机门一名不肖弟子而已！”顾连城冷哼一声，喃喃地说了这么一句。当她不经意瞧见齐澈投来的深邃目光时，又唯恐被他瞧出什么端倪，便有意找了个借口打发齐澈离去。
齐澈原本想继续探探顾连城的口风，却又怕打草惊蛇，与之寒暄了几句后便回了主帐。
齐澈走后，顾连城望着靠墙书架上的那一套略显粗糙的茶具，又忍不住技痒，索性又架起了火炉烧水泡茶。长夜漫漫，若不是近几日双目酸涩微痒，她早就抱着书桌上那一大摞话本打发时间了。
水开之后，她利落地灭了火拎起铁铫子往门外摆好的茶具前席地而坐，右手轻捻了捻地上一只毫不起眼的香盒似的物什，但见那东西忽地燃起，如火球一般缓缓升入半空，恰似一盏照明的灯烛。
不到一炷香的工夫，只听天际传来一声悦耳的鸟啼，顾连城忙放下手中茶盏，向着浩渺夜空轻轻击掌，随后便见一只七彩木鸟停在了她的肩上。观星品茶，在这当口，她可真没这样的雅性，只不是在等某人的口信而已。
姜云霄自打连城说出了自己的计划，心中紧绷的那根弦总是算是松了下来。这三日来，她忙碌奔波，为的就是将秦仲的人偶顺利送入漳国大营之中。虽说届时秦仲会被连城引出漳营，可这人偶入营的时机却是要把握得当，稍有不慎，则是满盘皆输。
“连儿，让我再仔细瞧瞧，到时候可别被秦仲发现什么破绽。”姜云霄临行前，看着立于面前的两个一模一样的人偶。
