郑锦瑟见他断然拒绝，再无转圜的余地，便也不再强求。暗想他不过是请一位传说中的公子，又不是外出寻花问柳，心里头的不安便也渐渐地平复。
自姜云霄打探到近日敬王与楚云要前往汤城拜访连城公子的消息，她便再也顾不得天香阁中的生意，随即只身一人策马赶往汤城。
正巧近日在汤城无所事事的顾连城觉得憋闷得慌，听闻她要赶来，心情便好转了许多。自打上次由京城回来，她便听从云娘的安排将那十八道关卡重新修整了一遍。前些日子倒是有人慕名来访，自然被她无情地拒之门外，不过为了找些乐子，她便命人提出条件，只要有谁愿意舍命闯下她所设的十八道关卡，她便愿意请他入府见面。谁知那些人胆小如鼠，想也没想便逃之夭夭，可见并无诚意。
姜云霄花了不到两日的时间赶到了汤城，她才在府门前下了马，就在等小厮前来将马牵往马厩那一小会儿工夫，便见有数名锦衣华服的人在府门前探看。她心内好奇，也想得知“连城公子”的名声已流传到了何种地步，因此便走上前佯装问路。
那三两个人显然是来头不少，见她唯唯诺诺地上前询问，便不耐地答了几句。姜云霄才不过三十出头，这些年虽然在外奔波，却也是保养得当，因此瞧上去就像是花信年华的美貌妇人。问完了路后，她见其中一名蓝衣的中年男子多瞟了她几眼，便好奇地小声问道：“敢问这是哪位大人的府邸，竟修得如此别致？”
那名蓝衣的中年男子见她容貌秀美，便接口答道：“这位夫人你有所不知，这里并非是城中官员的府邸，而是自上古流传至今的千机门派的嫡传弟子的修行居所。据说这位连城公子擅长机巧之术，其机关机甲之术更是高超精妙，比起在漳国闻名遐迩的机关师秦仲还要略胜一筹。”
“机关师秦仲？您说的可是能制出以一敌百的机关之术的那位公子？听闻他可真是了不得，短短两年工夫，就为漳王拿下了临近数国的大半城池。”姜云霄见他搭了腔，便忙附和。
“正是此人，可若论起技艺，还是这位得到掌门亲传的连城公子修为更高。听说他仅凭一人之力短短半年内便在府中设了十八道关卡，至今仍未有人能够通过三关以上，真真是奇人哪！”那中年男子眉飞色舞地说着，完全沉浸于对连城公子的景仰之中。
姜云霄一听顾连城已开了关卡放人闯关，不禁柳眉一挑，道了声告辞便匆匆往府邸后面去了。
这地处偏僻的府邸是姜云霄自顾连城入住后第一次光临，如今入府四处瞧了瞧，但见大体未曾改动。只是府内较当初多了些人气，实际说来，只是多了些人偶之气。别看如今府内走动的下人们人口众多，可其中有上十名是连城所制的人偶。自打她当年借制成的第一个人偶从漳国大营脱身后，回来便潜心制作了上十个人偶，每一个都有着独特的用途。
姜云霄走入连城所在的房内，只见顾连城坐于雕花大窗下的太师椅上，正捧着香茗看着民间的话本，椅下的地上撂着厚厚一堆大大小小看过的书册，由此看出近日她确实无聊至极。
“连儿，如今还不到你休养生息的时候，我估摸着不出三日京中便会有人前来拜访，这几日你可要好生准备了。”在未见她之前，姜云霄还有些心疼她一直不辞劳苦地制作各种人偶、机关，可现今看到她一副无所事事的模样，便忍不住开口叮嘱。
顾连城自然知晓她口中的京中来访者是谁，但见她纤长的眼睫微动，却故作镇定地翻看着手中的话本，佯装读到有趣之处，时不时地笑上几声。
“连儿，我知你对当年之事还耿耿于怀，可如今漳国越发嚣张得意，现今能压制住秦仲的，也唯你一人了。”姜云霄见顾连城无动于衷，不由得心急地提醒道。
顾连城见姜云霄发急，为免惹她一阵唠叨，只好不情愿地放下手中书卷说道：“云娘，这些天我想了又想，师兄秦仲叛出师门，千机门弟子虽说不多，但也没有必要由我来与之抗衡吧？这不是还有你这个师叔在吗？干吗非要我出头？再说了，就算你要我对付他，也未必要依靠天朝吧。外面有那么多国家，干吗非要挑天朝？我瞧着吴国、宋国、姜国也都不错嘛！”
姜云霄被顾连城这番话气得不轻，只听她冷哼一声回道：“自古以来天朝便是富庶之地，这万里锦绣山河岂是别国能比得上的？况且你本计划在此发迹，良禽择木而栖，天朝自然是我们最好的选择。”
“云娘你先别说，且瞧瞧这些信函！”顾连城不知什么时候变出数十封信函在手，但见她神色慵懒，微眯的眼眸中却蕴含了无尽的得意之情。
姜云霄接过一一拆开看了，不由得大为惊讶，她哪里料得到连城公子的大名已在数月间便传至天朝之外的国家，甚至在这么短的时间内便有外国使者修书前来相邀。想来长年在京城使馆的各大使臣皆是深藏不露，可到了这种时候，一个个下手可真是又快又准哪！
“云娘你瞧见了吧，那远在西南之角的吴国还说半年内他们的太子必会亲自来天朝汤城相请，瞧瞧人家多诚心呀！想那吴国虽小，可有着这般求贤若渴的储君，往后必会日渐壮大，若是我到了那里，必能让其与漳国一般将版图扩至现今的两倍以上！”顾连城望着姜云霄面上的诧异之色，不禁挑唇而笑。自小长于北漠的她哪里会料到自己会有如此风光的一天，这一切，还真是要多谢秦仲、齐澈与云娘等人。
姜云霄也没料到“连城公子”已在各国间享有盛名，看来秦仲的机关术对各国的影响不小。现今她倒不知要如何决定，只能低头望着躺于太师椅上闭目养神的顾连城问：“连儿，时至今日，你如何作想？”
“哼，他们这些国君看中的只不过是我身份与技艺而已。俗话说‘木秀于林，风必摧之’，秦仲这些年固然风光无限，但他的机甲术确实令各国恐惧，所以各国派出前去行刺他的杀手也一定不计其数。我们这样的人一旦被推上了风口浪尖，便再无回头之路了。没有未来的道路，要如何才能坚持走下去？”顾连城闭目而言，设想起日后的种种可能，她便觉得身心疲惫。
姜云霄听她这番大彻大悟之言，不免觉得有些心酸，她缓缓地走到顾连城面前，蹲下身抚上她略显消瘦的面颊，语意中透着难得的慈祥和蔼：“连儿，我知你日后会越发辛苦艰难，只是我们失去了千机门派的庇护，就算是行事低调，终有一天也会被这世俗之事所扰。你要知道，有些事情并不是我们不想便不会发生。”
“云娘，这些年，你是不是瞒着我什么？这一年来我静下心仔细一想，总觉得你并非只是千机门的门徒。而这些年，千机门无父无母的弟子也不在少数，可是你为何只抚养教导我一人？想来两年多前千机门因秦仲而遭遇的那场浩劫，消失了多年的你在京城也有所耳闻，可为何不返回北漠重整师门？这些年你一直所谋划的为何是我以‘连城公子’发迹的事情？依我想的那般，无论当年秦仲是否叛出师门，你都会想方设法将我推向风口浪尖之上的吧？”顾连城忽然睁开眼睛，紧紧地盯着姜云霄的乌亮眼眸连声问道。
“连儿，有些事情你还是不要知晓为好。你只需要知道，我这样安排对你并没有坏处。云娘将你拉扯大，名义上我虽然是你师叔，但更像母女一般，天底下没有哪个母亲不巴望着自己儿女好的。”姜云霄轻轻一叹，最终还是将藏于心中的那些往事压在了心底。
顾连城见她面色凝重，心知她定是有许多秘密未向她言说，可是她深知云娘的脾气，若是她不愿说，问了也只是白问。
“连儿，如今我们的最佳选择只能是天朝，因此过几日他前来拜访，你可以略加刁难，却不能断然拒绝！”姜云霄定了定神，很快便面色如常，方才柔和慈祥的语气也荡然无存。
“那可要看他是否有诚心了，这事到时候可要由我说了算！”顾连城也迅速地恢复了往日得意的神色，她若是不趁机耍耍他，她就不叫顾连城！
