天总算亮了，一夜未眠的陈之行一听到母亲的脚步声，就连忙穿衣起床。
陈之行十二岁丧父，母亲一个人上要伺候公婆，下要抚养三个孩子，吃尽了苦头。对母亲，陈之行有着难以丈量的深情。
“妈！”陈之行轻唤着，“这么早起来干吗？”
母亲回转身来，满眼惊喜，“妈知道你回来了，想给你做点可口的。看，新鲜的绿茄子，黄麻子土豆，农家大酱，都是你爱吃的！”
知子莫若母。母亲知道，陈之行不喜欢山珍海味，最爱吃的就是清蒸土豆茄子拌酱。
母亲忙活停当，坐下来看陈之行。“儿子，昨晚又没睡好吧？眼窝都是黑的……还有这头发，这头发怎么白成这样了？”母亲说完，就哭了，撩起围裙擦眼泪。
“妈，我都多大岁数了，又不是小伙，头发能不白嘛！”陈之行说。
母亲擦干眼泪，叹着气说：“儿子啊，差不多就行了，动不动就把老婆孩子一扔，这叫啥日子啊……一天两天还好过，这长年累月地不着家，哪个媳妇能没怨气啊！”
母亲的话让陈之行心里一急，连忙追问：“怎么了，妈，静宜跟你说什么了？”
母亲说：“你还不了解静宜啊，人家什么也没说，是我替儿媳妇抱不平！头几天住院的时候，单位的同事来看她，一进屋都先问你哪去了，静宜就笑呵呵地说，之行在北京，有重要的会要开……不知道的，还以为你们夫妻感情有问题呢！”
陈之行不说话了，他真的不知该说些什么，只能沉默了。
母亲又说：“还有明明，明明马上就高考啦，你不闻不问的，哪像个当爹的！”
“妈——”陈之行打断了母亲，“妈，你放心吧，以后我一定多回家。”
“要回家就早点回来，半夜三更地回来，起大早又走了，还不如不回来。”母亲说着，瞪了陈之行一眼。
“妈，你得理解我。”陈之行理屈词穷，冒出这么一句。
“妈当然理解你，妈怎么能不理解我儿子呢！妈理解你，妈也心疼我儿媳妇和孙女啊！”
陈之行又不说话了。
爱，不是挂在嘴上的，对这个家的爱，对亲人的爱，他却只能挂在嘴上了……和母亲正说着话，女儿明明进来了。
“爸！你什么时候回来的？哎呀，爸，你怎么神出鬼没的啊？”明明搂着陈之行的脖子，顽皮地揶揄他。
陈之行抱了抱女儿，幸福极了。
“女儿，爸对不起你，最近爸实在是太忙了。”陈之行一个劲儿跟女儿道歉。
“最近太忙了？从前就不忙吗？陈书记，说话要实事求是哦？”明明点了点陈之行的鼻子，一甩头发，回书房学习去了。
明明每天夜里十二点半睡觉，第二天早上五点钟准时起床，学习两个小时之后再去上学。在忙碌的女儿面前，他彻底成了一个局外人，站在女儿面前，竟有些不自在了。
明明说：“爸，你也不必觉得对不起我，每个人有每个人的位置，每个人最该对自己负责。如果要道歉的话，我也该向你说一声对不起。上次不该跟你发脾气……”
陈之行还要道歉，明明一下子捂住了他的嘴。
“爸，真的不必道歉，妈总是告诉我，真正的好男人是有责任感的。”
“可是，爸对这个家所尽的责任太少了……”
“不能这么说，你心里有这个家就是最大的尽责，总比我某些同学的爸爸身在曹营心在汉强。而且，对男人来说，事业应该是第一位的！爸，你不是市井小民，你是做大事的人，你的敬业是无人可比的，这才是真男人。”
陈之行被女儿说得泪眼朦胧，强忍着没掉下眼泪。
他觉得自己实在是太幸运了。
一个如此幸运的男人，就更没有理由不全力以赴做大事了。
陈之行平静了一下，对女儿说：“女儿啊，爸应该谢谢你，你以爸爸为傲，爸爸也以你为傲。人活着，就是一个攀登的过程，爸爸希望你一直努力，一直努力，一直攀登到一个让自己满意的高度。”
明明伸出一只手，立起手掌。
陈之行也伸出一只手，立起手掌。
父女二人啪地做了一个击掌的动作，就好像他们都在起跑线上，发令枪响，新的征程就要开始了……34唐艳群遇刺了。
凶手显然有备而来，早晨八点半，唐艳群刚刚在办公椅坐稳，凶手就微笑着走进来了，在唐艳群毫无防备的状态下，对着她就是两刀，之后，自己打电话报了警。
唐艳群的办公室血迹斑斑，那些淋漓的鲜血让她产生了悲壮的错觉。
在病床上，她对她的同事们说：“现在，我终于理解那些先烈了，为了革命事业，流血牺牲是难免的。”她又对她的丈夫说：“娶了一个为了事业可以牺牲生命的妻子，是你的幸福，还是你的不幸呢？”她还对她的女儿说：“姑娘，现在的你是不是很为有这样一个伟大的母亲而骄傲？”
陈之行的意见是，趁着唐艳群住院期间行动不便，对她的情况进行密集调查。同时，秘密与省纪委联络，迅速出台对何书林实施双规的工作方案，等唐艳群一康复，马上对她们实行双规。
刺伤唐艳群的人叫刘虎，家住棚户区，无业游民。刘虎本来与唐艳群素不相识，刘虎豁出命来捅了唐艳群，是为了给自己的舅舅“报仇”。
刘虎的舅舅叫李忠强，李忠强是唐艳群上小学时的启蒙教师，家住南州区榆树村。
承新市粮食局在榆树村征地建粮油市场，唐艳群与市粮食局谈的征地价是每亩人民币10万元，与村民谈的却是每亩人民币6.4万元，唐艳群用粮食局多交纳的征地费多征地120亩。几个月之后，唐艳群将120亩地以低廉的价格转卖给了由尹长明向唐艳群介绍的郭亚南，把郭亚南交纳的人民币220万元征地费全部占为己有。而郭亚南又把低价买来的地高价出售，转手就赚了200万。
唐艳群正是用这些大同小异的敛财方式为自己狂敛了近亿财产——这是后话。
还是来说李忠强。
唐艳群是承新榆树村人，李忠强是当年在榆树村安家落户的知青，从教多年，勤勤恳恳，在榆树村非常有威望。粮食局来征地的时候，师生重逢。不明所以的李忠强受唐艳群之托，帮助唐艳群挨家挨户地做思想工作。为了表达感激之情，唐艳群承诺给李忠强在市内解决一套两居室住房，并提出先收取6万预付款。李忠强倾其所有，把6万家底儿给了唐艳群，因为绝对信任，也因为年老糊涂，没让唐艳群打收条。结果，唐艳群拿了钱就不认账了，还反咬李忠强耍无赖。李忠强自知势单力薄，又苦于没留下任何证据，整天唉声叹气，精神恍惚，成了半个废人。外甥刘虎实在咽不下这口气，想来想去决定给唐艳群点颜色看看。用刘虎自己的话说就是：“反正活着也费劲，吃了上顿没下顿，还不如到监狱呆着，既解决了温饱问题，也为舅舅出了口恶气……”
