“青岚，人走了吗？”曹氏看见她，连忙上前问道。
“嗯，她们没有欺负你吧？”陈青岚对曹氏微微一笑。
“这倒没有，下午，我正在屋里缝衣服，她们就过来了，连院子也不敢进，就在外面跪着，我也不知道怎么出去劝……”曹氏摸着微微隆起的肚子，目光幽幽地盯着远处的斜阳。
“干娘，你这么做没有错，你现在肚里还有个小娃娃，要是跟她们起了争执，有什么三长两短，干爹可怎么办”。
陈青岚扶着她，走到屋里的桌子坐下，转头瞧了瞧，问道：
“干爹怎么今天出去这么久？”
“哦，他跟我说了今天要在村长家多坐一会儿，都黄昏了，应该很快就回来了”，曹氏笑着说道，“我先去做饭。”
“你有身孕呢，我去吧。”陈青岚连忙阻止，道。
“你就让我去吧，这些天，我都被你们惯成好吃懒做了，我这肚子也没怎么显，就让我活动一会儿吧。”
曹氏压下她的手，执意要做饭，陈青岚知道拗不过，就只能让她去了，自己则是进房歇了一会儿。
曹氏做好饭，天已经擦黑了，陈青岚从房间里出来，疑惑地问道：“噫？还没回来吗？”
曹氏点点头，有点担忧地盯着门外，说道：“平时这个时候他早该到家了，不行，我得去村长家问问。”
说罢，从椅子上站起身，陈青岚走过去，说道：“我和你一起去。”
两人举着灯笼来到村北的高勇家，屋里亮堂着灯，她们推门进了院里，里面走出一个男人，说不上很高，身材微微有些发福，看上去三十左右的年纪。
“噫？这不是岳母么？”高勇笑呵呵地说道。
“别叫我岳母，我是来找牛三的，你叫他出来”。这是枣儿病逝的地方，对于高勇，曹氏没给他什么好脸色，开门见山道。
“岳父？他没在我这啊。”高勇做惊讶状，诧异地看着她们两个。
“没在？他今天说要过来找你，商量买山的事情”。陈青岚也惊讶不已，牛三没有见到高勇，那他后来去哪了呢？
“那是谁？”
高勇身后的屋子旁，依靠着一个小小的身影，是个小女孩，眼神怯生生地看着她们，陈青岚好奇问道。
“我女儿，苗苗”，高勇跟着她的视线回过头，对身后的小女孩喝道，“苗苗，你出来干什么，回屋吃饭去！”
苗苗听见他的话，头一缩，赶紧躲回屋里去了，看起来很听高勇的话。
“天这么晚了，岳母，你放心，我这就去挨户通知村民们去帮忙找人。”
高勇回过头，转身朝屋里走去，走了几步又停住，回头对她们说：
“你们先回去吧，我披件衣服就去叫人帮忙找岳父。”
“我们先回去，没事的。”
陈青岚拍了拍曹氏的背，安慰道，曹氏揪着心，无奈点点头，两人又举着灯笼，先回家去了。
整个白水湾村的村民全体出动，举着火把灯笼，围着村高喊牛三的名字，一直找到了天亮……
太阳升起，天渐渐大亮，牛三依然没有任何消息，就这样突然杳无踪迹了……
这边同样一夜未眠的曹氏，在屋内手足无措地低声啜泣，陈青岚在一旁守着她，安慰的话说尽了，心里越来越焦急。
为什么牛三突然失踪，他有没有去过村长家？或者，去了村长家之后，牛三究竟还去了什么地方？
“干娘，你喝点水，去歇息一下吧，一夜没睡，你憔悴了很多。”
陈青岚捧着一杯水到曹氏面前，忧心忡忡地说道。
“岳母，你们在家吗？”
门外传来声音，高勇开了门，进来。眼睛红红的，看起来也是分疲惫，“岳母，村民们找了整整一夜，唉……”
他摇头，叹息地说道：“岳父这么大的一个人，说不定是有什么急事暂时离开了，说不定……说不定他等会儿就回来了。”
“村长，昨天你去哪了？”
陈青岚提出疑问，昨天牛三肯定是去了他家，或许没看见高勇，又离开了。
“昨天，我一直在地里干活，直到黄昏，才回家去。”高勇答道。
“可有什么人帮你证明？”
“老白就能帮我作证，傍晚回家时，我撞见他了，怎么，你是怀疑我？”高勇一瞪眼，急急地说道。
“我干爹昨天有事要找你，所以他肯定是去了你家，之后，到底去了什么地方呢？”
陈青岚确实对他有怀疑，但是听他说有人证，才稍微排除了，再说，据曹氏的说法，自从枣儿过世后，他们和村长一直没有过多接触，只保持了点头之交的基本礼貌。
既然没有矛盾冲突，那高勇也没有杀人动机，表面上看，高勇可能真没遇到牛三。
牛三去了高勇家，扑了场空，会去哪呢？
“会不会是上山去了？”陈青岚问道。
“上山？可是山上村民们也前后搜过一遍了，会不会是他不在村里？”高勇同样提出了疑问：
“我听说离白水湾三十里远的深镇，那边的山上有种很出名的草药，孕妇吃了能胎儿安稳，还准生男娃，岳父是不是到深镇摘草药去了？”
陈青岚听了以后忍不住暗暗鄙视一番古人的迷信封建，说道：
“生男生女是由男性染色体决定的，什么草药都是骗人的吧，既然这样我们去深镇找人！”
“不能去！”高勇阻止道，“深镇那边不太平，土匪作乱，如果岳父真的去了那边，恐怕是被土匪抓了……”
曹氏一听，脸色都吓变了，紧张地说：
“啊？土匪，那我们去报官吧，找狄大人，他是个公正严明的好官，一定会帮我们救出三郎的。”
“不能报官！”高勇又阻止道。
陈青岚和曹氏奇怪地望着他，异口同声问：“为什么？”
高勇伸手擦了擦脖子上的汗，脸色有点凝重，说道：
“那帮土匪可没有人性了，残忍无比，如果知道你去报官，那一定会立马将岳父的头砍下来还给我们！”
“这也不行，那也不行，老天爷啊，你告诉我，我该怎么做啊？”
曹氏惊惶伤心的大哭，身心俱惫，晕了过去。
陈青岚惊慌失措地接住她倒下去的身体，喊道：
“干娘！”
“岳母！”高勇也惊呼道，“我去找贾大夫！”
