孙妙缃说：“那有什么办法，三妹妹横竖是长房的女儿，孙茗只能怪自己没有投好胎。不然以她的姿色，再有一个出身，活脱脱地把三妹妹给比下去了。”r
人前，她们都喊孙茗四小姐或四妹妹，背后则是直呼其名。r
胡姨娘叹了口气：“你看，今天在上房，大小姐和二小姐这样讽刺简姨娘母女，她们都没吭声。”r
“娘，这就是嫡出和拖油瓶的区别了。”r
想了想，孙妙缃说得也对。胡姨娘摸了摸自己的肚子：“幸亏我争气，生了你哥哥和你，不然也跟简姨娘一样说话没底气，只能任由她们欺侮。”r
说起哥哥孙少云，孙妙缃皱了皱眉：“娘，不是我多嘴说一句，这哥哥啊，也该上进一些了，不然咱们这一房怎么跟长房比啊？”r
“我也想啊，可是你哥不听啊，没事就爱往外面跑，搞一些花鸟虫草回来。”胡姨娘深感无奈。r
孙妙缃说：“我人在夫家，心里却是惦记着咱们家里的事的，我哥跟大哥在京城都是出了名了，父亲也不管管？”r
“你父亲也管不动啊。”胡姨娘说，“不过我听老爷说打算下半年给他们两个人谋差事，我回头跟他说说，千万不能亏待了你哥。”r
孙妙缃摇了摇头。r
大夫人生辰那一日，特地换上了宝蓝色的牡丹织锦对襟锦衣，早早地带着儿子和两个女儿去前面迎宾了。r
简姨娘对孙茗说：“你这身份出去也不大好，还是在后面呆着吧。”r
孙茗也觉得自己还是不去蹚浑水好，毫不犹豫答应下来。r
简姨娘又觉得自己愧对这个女儿：“茗儿，没少让你受委屈。”r
“娘，你不要想这些，换上衣服去前面迎宾吧。”孙茗给她拿了绛紫的罗衫，下面配雪青蝶纹石榴裙，“就这样吧，娘也不需要穿的艳丽，光着模样就活脱脱地把她们给比下去了。”r
“你这嘴巴！”r
孙茗难得扮了一个鬼脸：“不然你以为老爷为什么那么喜欢你？自古男人爱美女啊。”r
“茗儿！”r
孙茗推着她去换衣服又把她送出了门，自己才松口气。r
前面宾客络绎不绝，到了正午时分，孙茗自己在屋子里稍微吃了点，就想着该睡会午觉。r
刚想脱衣服，烟儿进来了，神色欢欢喜喜：“四小姐，四小姐。”r
孙茗忙扣好口子迎出去：“什么事？”r
“老爷让我过来请四小姐去前面用膳。”r
孙茗有点不明白孙老爷的意思，按说自己的身份不去是好的，他怎么反倒让自己去？她有些犹豫：“我都吃过了，不必去了吧。”r
烟儿却说：“难为老爷百忙之中还惦记着四小姐，四小姐怎么能不去？”r
“得了，我换身衣服就去。”r
孙茗其实也没特别鲜艳出挑的衣服，找了一件还说得过去的衣衫换上，就跟着彦儿去了前堂。r
经过花园的时候，孙茗说：“这正午的太阳够热的。”r
烟儿说：“马上就到了，屋里凉快。”r
两人走着，不经意间听到有人说话：“人家是好的，只是这三小姐有点一般。”
