一路上，王习渊不停地求饶，沈锦颜全然当作没听见一样。
王亮和李青二人奉了胡氏之命，只一味地想着如何将事情办妥。前些天府衙传了消息来，说是白家村的人撤了状子，但又说仍旧有些需要出面才能办得的事情，于是，沈锦颜终难逃往府衙走这一遭。但今日既然来了府衙，便自是不能白来。
府衙府尹王贵因之前孙秀妍的事与沈府有了些交集，一时面子上难看，但碍于沈府的大老爷沈家昌位居礼部侍郎，并不敢得罪，故而几番卖了人情给夫人胡氏之后，尽力把白家村的状子压下了。经查，白家村的地确实是秋颜的哥哥从中作祟，又因为白家村来了人要撤状子，便大事化小，小事化了了。王贵本以为这案子再无瓜葛了，没想到沈府的四姑娘又找上门来。
公堂之上，沈锦颜一脸正气，指着王习渊道，“大人，此人在我家几番出没，今日家丁将他逮了，送到公堂上来，可不知大人是要如何处理盗贼呢？”
王习渊年纪本不大，不过逞一时英雄，如今真的来到公堂之上，竟吓得周身颤抖，直喊冤枉。他牙齿都打着颤，话也讲不利落，只一味地说，“我不是盗贼，不是盗贼……”
“堂下女子，你说此人进了你家偷东西，你可知道他偷了你家什么物品？”王贵对鸡鸣狗盗的事一向不予重视，只命将所盗物品归还原主，再将盗贼杖责几板便了事。今天看来的是个小姑娘，又报了是沈府的四姑娘，一时不知何意，便一心审着。
“回大人，我家人多，各房东西也多，这人偷了什么东西，我自是不知，但从他身上搜出一个翡翠镯子，并没问清是哪里来的。还有，还有一个荷包……家丁说不便与我相看，只说是见不得人的东西。”沈锦颜一一细说着。
“王习渊，你可知罪？”王贵听了沈锦颜的话，命人将镯子与荷包一并呈上。
那个翡翠镯子晶莹通透，质地细腻，色泽纯净，一看便知价格不菲，再看那个荷包，但见上面用金线绣着男女二人……
王贵对此并不陌生，他本喜好女色，但公堂之上，有人将此物呈为证物，却还是头一遭。王贵见堂下的王习渊似一团肉泥一样摊着，不免觉得好笑。他咳嗽一声，掩饰过去，猛地一拍惊堂木，开口道，“王习渊，你好大的胆子。”
王习渊本来十分害怕，猛听得惊堂木响，吓得哆嗦成了一团。
沈锦颜也觉出好笑，只是装作不解的样子。
“大人，请问，该如何责罚此人呢？”沈锦颜似乎故意寻着事。
“王习渊！这个镯子你是如何得来的？还不细细交待？！”王贵又将惊堂木一拍。
“大人，大人，这，这个镯子，是，是我买的……”王习渊趴在地上不敢抬头，但还是想着蒙混过去。
“何时买的？又是在哪里买的？”王贵已经有些不耐烦，他似乎洞察了沈府四姑娘意在耍弄王习渊，因此，只得无奈地陪着她演着这场戏，虽然他并不清楚这个王习渊究竟怎么得罪了她。
“回，回大人，不是，不是买的……”王习渊仍旧低着头。
“混帐！究竟是从哪里得来的？还不从实招来！”王习渊又将惊堂木拍一下。“威武——”
王习渊吓得出了一身冷汗，将双手抱住头，“大，大人，是，是偷的。”他捂着头，撅着腚，样子极为可笑。一旁站立的吏役甚觉好笑，努力地忍着。
沈锦颜侧头看看王习渊，心想，他毕竟是个少年，如今竟怕成这个样子，定然难成大事。
“既然是偷了来的，你可认罪？”王贵打了个哈欠。
“大，大人，这镯子，是，是我偷的我爹的。”王习渊抬起头来，辩解道。
“说！”王贵显然已经失去了耐性，他用手指着王习渊，“从实招来！”
“镯子确实是我爹买的，他，他要送给秀春楼那个叫春红的青楼女子，被我发现了，故而我才偷拿出来。”王习渊声音一时高一时低，滑稽之至。此时，一堂的府衙都笑起来。王习渊偷眼瞧瞧，仍是不敢出大气。
“你再说说这荷包是哪里来的？”王贵此时颇有一番猫儿逗老鼠的快感。
“这个，这……”王习渊支吾着。
“还不快说！”王贵一瞪眼。
“是，是别人送的，不是我偷的。”王习渊声音渐渐低了。
“谁送的？你快细细讲来，不然，大人的板子是不长眼睛的。”沈锦颜闻听王习渊这样说，心中不由得起了波澜。
王习渊看一眼沈锦颜，又看看王贵，一说要挨板子，索性将眼一闭，“是，是碧珠。”……
王贵看向沈锦颜，沈锦颜会意，“大人，他口中所说碧珠，是我家三姨娘使着的丫鬟，可怪我家对下人管教不严，竟出了这样的事。让大人见笑了。”
王贵一听沈锦颜这样的话，忙顺着台阶往下溜，“王习渊，你小小年纪，竟这般不学无术，专门钻一些鸡鸣狗盗之事，着实该打！”
“大人，大人，冤枉啊，沈府的王姨娘是我姑母，我去沈府也是为了瞧姑母啊。”王习渊一听要挨打，便口不择言，一迭连声地喊冤，“是，是那个碧珠，是她亲口说了，待我入主沈府，她便日日同我相好……”
“如此说来，你竟是沈府的亲戚？”王贵又看看沈锦颜。
沈锦颜装作不知情，“你，你是三姨娘的侄子？可叹三姨娘竟然有你这样不知廉耻的侄子！就凭你也想入主沈府？你这样的人怎么可配进我沈家的门呢？”沈锦颜越说越气，声音不由得高了起来。她冷笑道，“王习渊，你快断了入我沈家的念头。知趣的，你赶紧老老实实回你的家去，别动我沈家一丝邪想，若是不知趣的，就别怪我翻脸，将你的丑事抖个一干二净！”
沈锦颜又对着王贵行了个礼，“如此说来，这竟是我家中的事，倒是给大人添了麻烦。”
“既然是姑娘家事，那这个小毛贼还请姑娘自行处理，本官为你查明事实也便是了。退堂！”王贵“啪”地一拍惊堂木，重重地出了一口长气。沈府这位四姑娘葫芦里卖的什么药？总算陪着她演完了这出戏。
……
府尹大人的后院。
沈锦颜在堂屋内稳稳地坐着，同王贵说了些客气的话。她小心地问着白家村的状子是如何撤的，又极为小心地暗示着，应该把犯事的人正法。
王贵听出沈锦颜的话外之意，说道，“状子虽然是撤了，但有罪之人还是要严惩的，那个打人的主犯已收监，只是，叫秋颜的姑娘……”
沈锦颜道，“秋颜是青楼女子，太太自然是不叫进门儿的，况且她哥哥惹了这样一番大事。太太叫我来就是特意道谢的，太太说王大人秉公执法，是在世包拯，最是铁面无私，一切就由大人斟酌办理就行了。我三哥哥呢，太太自是叫人看严了，他受了妖路蛊惑，做错了事，自然也难逃家法的责罚。”
王贵暗暗思量道，这个女子不一般，小小的年纪，办起事来竟然这样练达。
“按律令，譬如秋颜这样的从犯，是要终生为奴的……”王贵一边说一边用眼瞅着沈锦颜。
“王大人掌管一城百姓平安，对如何惩戒做错了事的人自然是心中有数，锦颜只是一个小女子，毕竟不懂得，但对王大人这样清明的父母官却是由衷的敬佩。”沈锦颜微微地笑着。
“哪里，哪里，姑娘言过了。”王贵已了然于胸。
……