沈锦颜和孙秀妍一道来到自家大门前，但见门外躺着一个老汉，衣衫褴褛，蜷着身子斜在门槛前。几个小厮围在其左右，碰也碰不得，动也动不得，正左右等着主人家前来。
“四姑娘来了。”报信的小厮引着沈锦颜走过来。
那老汉抬了抬眼皮，见来者是位小姑娘，又合上眼。“沈家没人了吗？派个小姑娘来接我。”老汉继续闭目，“沈家是户什么人家？竟连个男人都没有？沈家的男人个个如同缩头的乌龟吗？”说着，他双臂抱头，仰面躺下去。
“你这老头子岂非太无礼！这位是我们家管事的四姑娘，你有话且说与她听。”护院的王德子拿了根棍子，戳戳地面。
“四姑娘，这老汉自掌灯时分就来了，只在这里一躺，我们只当是要饭的，端了些干粮与他，他吃了却也仍是不走，口口声声要找咱们家管事的。”王德子对着沈锦颜说道。
沈锦颜点点头。
“这位大伯，不知有何事欲与沈家相商？”沈锦颜跨步走出门口，来到老汉身旁。孙秀妍在一旁紧紧地护着。
“找沈家管事的来，我自有话说！”那老汉看也不看沈锦颜，只管大喊大叫。
“你这老汉好不知好歹，我家四姑娘与你好言相商，你竟如此无理，看你找打！”王德子举了举手中的棍子。
“打人？”老汉侧了侧身子，随手捡了块石子，只用拇指和食指一捏，又握起拳头略一用力，只听“嘎吱嘎吱”几声响后，一团白色石粉末自他指缝间簌簌落下。王德子大惊，不由得后退一步。
沈锦颜不禁骇然，此人究竟什么来历，竟有如此功夫。他又与沈家有何瓜葛？
沈锦颜往前走了两步，秀妍在一旁紧紧随着。
“大伯，看您一身功夫，定是有来历的，只是不知您今日前来，关系沈家何事？”沈锦颜定了定神，仍旧慢条斯理地说着话。
那老汉仍旧躺在地上，却微微抬了抬眼皮，看了沈锦颜一眼。
见他不言语，沈锦颜高声唤道：“王德子！”
王德子应声而来，“四姑娘。”
“还不把这位大伯扶起来，眼下快入冬的天气，风寒露重的，大伯便是钢筋铁骨，在咱们家门口地上躺着也是咱们失了礼数。”沈锦颜一边说着一边向秀妍递了个眼色。
孙秀妍会意，忙上前朝着那老汉福了福，“大伯，地上凉，您且起来说话儿吧。”
王德子也赶紧作了个揖，“刚才王德子有眼无珠，不识高人，还请多多包涵。”
说着，王德子与孙秀妍齐齐向前，欲将老汉搀扶起来。
“罢了，罢了。”话音未落，但见那老汉一个鲤鱼打挺，已然站立在沈锦颜面前。
沈锦颜细细端详，这老汉身穿土黄褂子，肩部撕开了一道口子，露出一段胳膊，老汉身上穿的裤子也着实破旧了，裤腿高高卷过膝盖，脚上一双布鞋沾满了尘土，让人一看便知此人风尘仆仆远道而来。
“这位是沈家四姑娘？”老汉见沈锦颜打量自己，不由得也上上下下将沈锦颜细瞅了一遍。这位“四姑娘”身穿碧绿翠烟衫，逶迤拖地白色烟罗软纱裙，低垂鬓发斜插着一根珍珠碧玉簪子，面似玉盘，蛾眉皓齿，口若朱丹，淡淡月光下恰似出水芙蓉娇艳欲滴。
“锦颜有礼了。敢问大伯，远地而来，此番意欲何为啊？”沈锦颜面含着微微的笑意。
“四姑娘可是沈家管事的？”老汉问道。
“锦颜年纪小，担不得什么大事，只替家里人多少担待着些家长里短的琐事，算不上管事的。”沈锦颜回道。
“看来，四姑娘确是个识大体的。”老汉微微一笑，“我今日前来，特为白家村的老老少少讨还个公道。”
“白家村？”沈锦颜细想之下，竟想不出这样一个村子。
“白家村离咱们这儿有百里之遥，过了二太太住的庄子，还得翻两座山。”孙秀妍在一旁小声说。
“大伯，沈家与白家村并无瓜葛，也无亲戚往来，何来的讨要公道之说呢？”沈锦颜心中疑惑，陪着笑道。
“何来讨要公道之说？”老汉哈哈大笑，“怎么？苍天有眼，沈家做了不入流的下三滥的勾当，竟以为当真不打紧的么？”
“大伯此话怎讲？”沈锦颜微微地有些紧张，心想不知家中哪个混帐东西惹了祸事出来。
“你一个小姑娘家家的，老夫不便说与你听，去叫你家管事的男人出来。”老汉握着拳，似在极力忍住心头怒火。
“大伯，既然事关沈家门风，锦颜还想请大伯借一步说话。”说着，沈锦颜微侧了侧身子，“大伯绝技在身，想来如此这般已是为沈家留了情面，眼下月黑风高，大伯衣衫单薄，不如就先在家里歇息一会子。”
“王德子！”沈锦颜说道，“这位大伯是我们家远房亲戚，多年未曾来往的，因路过我们家，想讨个亲戚间的热头儿，怎么你们就这般无礼，给拦在了外头？”
王德子和守门的几个小厮都垂首无语。
“我且告诉你们，大伯此番前来，并无他意，不过是亲戚间走动得少，也是咱们家里头人多事杂，怠慢了远房的亲戚们，至于一些子嚼舌根子的，小心我听着了，割了他的舌头去！”沈锦颜对着几位小厮说道，“这位大伯是咱们家远房的亲戚，路过咱们家要借住一宿，你们几个有哪个敢乱说浑讲的，明儿个后儿个的传到老太太那里，亦或是扰了大太太，再或者传到几位姨娘、姑娘耳朵里些不干净的东西，我必定要严惩，你们可听清楚了？”
王德子连忙应道，“四姑娘的话儿咱们都记下了，今日之事是王德子没办好，怠慢了咱们家亲戚。”几位小厮也纷纷点头。
“秀妍，你悄悄儿地把墨宝喊回来，让他把他住的那间屋子略收拾一下，今晚，就让这位大伯住在他的屋子里，只告诉他咱们家来了个远房的亲戚，不常走动的，不必回老太太及太太们。”
沈锦颜又对着孙秀妍一番耳语，如此这般吩咐了一遍。
孙秀妍转身走了。
老汉瞅着跟前儿的沈家四姑娘，一时思忖道，“好厉害的一个姑娘！”
“大伯，外面月黑风高的，您走路也走了多时，刚才又没吃好，想必也累了，不如就随锦颜里面说话儿吧。”沈锦颜命一个小厮前头带路，把老汉引进沈家大门内。
“看姑娘是个懂事的，今儿个我就卖个人情与你。”随之，老汉跨进沈家大门，紧跟其后。
沈锦颜在前面走着，不时回头看一眼，跟在她身后的老汉走路竟无半点声响。
沈锦颜手心里竟微微地出了些汗。