孩子一觉醒来,天已经快黑了。草铺旁放着碗筷,一顿饭。
孩子吃饱后,走出帐篷。
“你醒了,跟我走。”
孩子跟着帐篷外的士兵一起,回到了将军的帐篷中。这一次,帐篷中多了许多人。
将军站在数人中间,似乎安排了几句。
“鲁尔,你今天的任务就是保护这个小子。”将军对身边一个膘肥腰圆的大个头说。
这个大个头一愣,看了孩子一眼,“将军,您的意思是……这个小子和我们一起去?”
然后这个大个子有些着急,“将军,我不干这个活儿。大伙都在拼命,您却让我保护这么一个毛头小子。”
“恩?你有意见?”将军眼神一瞄。
大个子鲁尔身形一顿,“好吧,将军,这个活儿我干了。”
“出发!”将军提起自己的头盔,戴在头上,走出了帐篷。
然后便是列队,上马,随着最后一丝暮色,近百人的队伍,骑着高头大马,离开了驻地,往西狂奔。
孩子和大个子鲁尔坐在同一匹战马上,在马背上的颠簸让孩子的骨头都像散了架一样。
一路狂奔一个时辰有余,夜色早已降临,一行人马到一片小树林旁,开始列队下马,将马匹安置在树林中。
将军站在队伍前面,“待会都给我安静点,打草惊蛇,军法处置!”
“是,将军。”
“再说一次,从这里往北三里,就是粮仓。烧了那儿,然后再回到这儿撤退。”从队列中站出一个像是队长一样的士兵,再一次发布任务。
“出发。”
一行人趁着夜色,悄无声息的往北行军。鲁尔干脆把孩子背在背上,这个胖子似乎体力非常了得,背着孩子也不感压力,紧紧地跟在队伍中后方。
一路行军顿饭功夫,百余人停了下来。从这里看过去,下面火把围绕,是一处营地。
一番低声安排,几个人悄悄从山坡上溜下去,剩下的人则将自己的刀剑从腰间抽出来,蓄势待发。
当看到山谷中火光一亮,人声噪杂,近百人几乎同一时间,从山坡上往下方冲去!
在胖子鲁尔背上的孩子在这一瞬间,忽然感觉一股气流从身下的鲁尔身上冲出来,然后这个胖子驮着他飞奔下山谷。
这百余人的队伍,全都是精英。百里挑一,实力强大,以一当十。他们速度飞快,手起刀落便是人头落地,血肉横飞。而又训练有素,整齐划一,分工明确。放火杀人,攻其不备,敌人还没有拿起兵器的时候,便已经气绝于此。
片刻后,火光万丈,热浪滚滚,粮食的焦香蔓延开来,此刻想要救火,已经晚了。这时忽的一声令下,一行人迅速撤退,原路返回,冲向山坡。
乱箭袭来,孩子觉得背后如狂风般箭雨卷来。胖子鲁尔顺势将孩子从背上抱到怀里,背后的铠甲上叮叮当当响个不停。
冲上山坡,一路狂奔,冲入树林,翻身上马,夺路而逃。从头到尾一气呵成,毫无停顿。
盏茶时间过后,马蹄声停,几人留在外围盯梢,所有人列队集合。
“清点伤亡。”将军下令。
片刻,一人走上来。“报告将军,伤三十二人,无人阵亡。都是箭伤,不致命。”
听到这个消息后,全军百余人忽然齐声欢呼,声音震天,如雷贯耳。
大获全胜!不废一兵一卒,放火杀人,全身而退!
“好!撤退!回营!”
…………
事实上,当孩子再度坐在将军的帐篷中的时候,还在觉得自己在做梦一样。而这显然不是一场好梦,而是一场噩梦。
孩子身体颤抖,脸色苍白,双目无神的坐在板凳上吞咽口水。他脸上有血,身上也有血,显然不是他自己的,也并非是大个子鲁尔的。
“哈哈,快看啊,这小子已经被吓傻了。”大个子鲁尔一屁股坐在地上,指着孩子哈哈大笑。
“鲁尔,一定是你下手太狠,看这小子一身的血。”一个士兵拍了拍鲁尔的肩膀。
“这小子好好的,一根毛都没掉。”鲁尔扯了扯头发。
“哈哈,倒是你的屁股上中了一箭,我看到了。”士兵哈哈大笑。
大个子鲁尔听后表情忽然尴尬起来,摸了摸自己的屁股,显然伤口不深,血也已经止住了。但他可能没想到自己屁股中箭的时候竟然被人看见了。
“这下丢人丢大了。”大个子鲁尔嘟囔了一句。
“好了,将军让我们去篝火旁。”士兵说了一句后离开了。
算上将军和孩子,一共八人围坐在篝火旁。篝火上烤着一头羊,芳香四溢。夜色已晚,此处却毫无睡意。将军席地而坐,撕下一块羊肉,大口吃肉大口喝酒。
将军撕下一个羊腿,丢给孩子。“小子,吃吧。”
羊腿很热,烫的孩子龇牙咧嘴,“谢,谢谢将军。”
“听着,这个孩子有一个问题,想让我来回答他。”将军忽然开口,对身边的六人说:“但我想先听听你们的看法。”
将军摸了摸自己的络腮胡,“小子,来问你的问题吧。”
孩子缓缓站起来,“我想知道,战士究竟为了什么战斗?”
这个孩子的问题说完,空气刹那安静。
“鲁尔,你先来。”将军将手中的酒壶抛给大个子鲁尔。
大个子鲁尔一把接住酒壶,站了起来,大喝一口,“是,将军。”
“为了胜利和尊严。这是战士的荣誉。如果战士不能胜利,那就没有提起刀剑的力气,人软绵绵的,打什么仗?怎么打?”
鲁尔将手中的酒壶递给身边的另一名士兵。
这名士兵大喝一口,站起身。
“当然是为了我们的国家和人民!如果没有人去战斗,难道让我们的地盘拱手让人?难道让我们的人民任人屠戮?难道让我们的种族被灭族?为了这些,哪怕流尽最后一滴血,也要和敌人死拼到底!”
酒壶传递,又一人喝酒起身。
“为了活着。不是你杀我,就是我杀你。如果倒下了,只要还有最后一分力气,也要挣扎的站起来。因为如果你现在不站起来,可能就再也没有站起来的力气了。你也不知道自己躺下的时候,踩死你的是自己人,还是敌人。”
然后,酒壶传递给下一人。
这个人没有喝酒,他转身,面向西方,酒倒在地面,表情严肃。
“我和他们不一样,我来这里的目的,就只是为了复仇。”
他说着转过身来,才大喝一口烈酒。
“我不清楚自己的仇人到底是谁,是哪一个,或者是哪一群?是这一刀砍死的这个,还是我下一刀砍死的那个。也许都不是,他们还活的好好的,逍遥快活。每次想到这里才让我知道我为什么还活着,只要还能战斗,我的刀剑便不会留白,因为它早已被鲜血染红了。”
这个人说话的时候面无表情,双眼泛红,身上似乎有气体喷涌而出,冰冷刺骨,让人害怕,让人战栗,想要后退。
酒壶再递,这一次站起来的人是将军的幕僚。
他轻轻喝了一口,将手中的一根枯枝扔向篝火,“为了和平。“
“国土支离破碎,家园战火连绵,人民终日惶惶不安,这不是我们应该拥有的人生。”
“战士远赴他乡,九死一生。如果终日战乱,便不可能有归家的日子。”
“只有过了和平的日子,才会知道这战乱的时代是多么的冷酷。也只有和平,才能我们重获安宁。”
幕僚说完,将酒壶递给下一人。
下一人接过酒壶,大喝一口。
“我要说的都被他们说完了。但只要我还活着,我就一定会站在战场上!”
酒壶又回到将军手中。
将军看着孩子,“他们说的可对?”
“我不知道。”孩子低下头。“但村子里的智者说,书上的圣人是不会用武力解决问题的,因为那绝对不是一个好办法。”
将军眉头一皱,“小子,圣人的做法并没有错。但也许那个圣人碰到的并不是战争。”
然后将军眯起眼睛,“就算你是一个圣人。有一个人想要揍你一顿,你可以不还手。这并不能代表你真的懦弱,你可能只是不想和他闹的那么凶。”
“如果有一个人想杀了你,拿着刀子对着你的喉咙刺过来的时候,你也可以不还手,你可能只是想要了结一段个人恩怨。”
“而如果有人拿着刀子要杀了你的母亲,父亲,孩子,亲人。要用火烧了你的村庄,田地。要摧毁你所珍视的一切的时候。就算你是一个圣人,也要好好考虑是不是拿起那把屠夫的刀,送这该死的东西下地狱!”
“你不可能用圣人的那一套去感化那些拿着刀子砍向你的敌人,因为他们不会因为杀了你而停止。他们是侵略者,不会留给你任何的仁慈。”
将军的话颠覆了孩子的思想,这个残酷的世界让孩子不知所措,不知道该怎么面对。他的头更低了,双手攥紧,不知如何做。
然而将军却并没有停止,他接着说,“你想知道战士们为什么而战?”
“那是每个战士的信念,愿望,和梦想。”
“信念是什么,战斗的理由就是什么。一个没有信念的人不只算不上一个战士,连他的一生都是索然无味的。所以你问的并非是真正战斗的理由,而是他们每个人的信念是什么。”
“现在。”将军盯着孩子,“告诉我你的信念是什么?为什么来到这里?你想要的是什么?”
孩子吞咽口水,“我……找我的父亲。”
将军:“为什么?”
孩子:“如果离开村子,就再也等不到父亲了。”
将军:“也许他已经死了,战场上每天都在拖走尸体。”
孩子:“我不信。”
将军:“战争岂能由得你信不信?”
孩子:“我母亲说,父亲力大无穷,村子里都叫他大力气威尔,他绝不会死的。”
将军:“幕僚!告诉我,你查到有叫威尔·里尔的人了么?!”
幕僚一怔,说,“将军,现有的人中没有这个人。也许……”
将军:“没有什么也许!士兵没有活着,就是战死了!小子,我现在告诉你,你父亲已经战死了!”
“不……不,父亲不会死的……”孩子泪水流了下来。
将军:“所有人都会死!”
孩子痛哭流涕,再也不能听的下去一句话,他颤抖起身,“你们是骗子!我的父亲不会死的!……”
孩子跑掉了。
孩子跑远之后,幕僚摇了摇头,“将军,您不该这么对一个孩子。”
将军一脸漠然,“我知道仇恨并不是好东西。但生在此时,没有仇恨,不会坚强。”
………………
大约过了一个时辰,孩子抽噎着又回到了篝火旁。
“将军。”孩子的声音已哭得沙哑。
将军目光不移,“怎么?”
孩子:“我想成为一名战士。”
将军:“我不需要一个只会哭哭啼啼的毛头小子做我的战士。”
孩子慌忙擦掉眼泪,让自己站的直一些,“将军,我不怕死。”
“你是去送死。”将军看着孩子,忽然眉头一挑。“不过我收下你这名战士,告诉我你的名字。”
孩子:“我叫克林·里尔。将军。”
“好的,克林·里尔。你已经是一名战士了。”将军走过来,拍了拍他的肩膀。“现在,我有一个非常重要的任务交给你,你愿意接受吗?克林·里尔。”
“我愿意,将军。”孩子鼓起勇气说。
将军:“你可想好了?也许这个任务需要你付出巨大的勇气和毅力。”
“我想好了。”
“好!”将军从自己的怀中掏出一样东西递给孩子。“拿着。”
孩子接住,仔细看了一眼。这像是一个项链,下面坠着一个铜币大小的徽章,徽章上印着一个火焰一样的图案。
“士兵克林·里尔,我现在命令你。”将军的表情瞬间严肃,抽出自己腰间长剑,指向东方!
“去那个东方的国度!学习魔法!一日没有到达大魔法师,一日不得回来!”
“听见了吗!”
孩子愣了,“将军,我要上战场!”
“放肆!”将军两眼一睁,他身上忽然气流涌动,推的孩子连连后退,一屁股蹲坐在地上。“违抗军令者!斩立决!”
将军长剑一把插在孩子面前。
“或是死,或者执行命令!”
孩子没想到发生的这一切,他抬头看着面前的将军,下意识的抓紧了手中的徽章。
“幕僚!备好金钱干粮,送士兵克林·里尔离开这里!今晚启程!”
将军下令之后,转身大步离开了这里,留下一个蹲坐在地上的孩子,以及深深插在地面上的长剑。
………………
