第二十四章幻影
顾不上由远及近的枪声，郑炎奋力向白脸忍者冲去，现在对他来说，什么也比不上对方背后的那只箱子重要。不知是不是被枪声吸引后，注意力过分的集中到判断方向上，白脸忍者没料到郑炎依旧不依不饶的冲上来，他的动作竟然慢了半拍，以至于两人的距离在顷刻间迅速缩小。
但这白衣忍者的身手到底不凡，看郑炎飞身扑来，他迅速一个急转身，同时又甩出了两记飞镖直取郑炎。借着对方因躲闪而造成的短暂的空挡，忍者朝门外逃了出去。
再次躲开飞镖的攻击，郑炎继续奋起直追，现在的距离已经缩小了这么多，郑炎的步伐更加迅速，转眼间，与白脸忍者已经近在咫尺了。不管身后的枪声变得越发剧烈，不管园里的脚步声变得多么急促，郑炎眼里都只剩下了面前这个奔逃的家伙。
冲出大明湖，在外面的大路上又继续狂追出了近两里地，白脸忍者似乎想再次使出之前的遁术躲开追击，奈何郑炎逼得太紧，自己根本无暇施法。就在眼前的大路出现拐角的刹那，忍者以为终于有了机会。
纵身一跃，脚尖连连踩上墙角的砖头，白脸忍者想在空中施展出遁术。他借着腾空的瞬间腾出手来从腰间拿出了烟雾弹！只是很可惜，郑炎也已经跟着他飞身跃起，就像之前踢翻那试图投掷炸弹的黑脸忍者一样，郑炎朝着这位也是一记凌空转身飞腿。
这一脚正中白脸忍者的侧腰，瞬间将他的动作截击在空中。这家伙灵巧的身姿被这重重的一击硬生生打了下来，手里的烟雾弹也脱手了。
沉闷的爆响后，又是一股黑烟升起。可惜，这白脸忍者没有机会借此逃遁了，已不顾烟雾对视线的干扰，郑炎使出了一连串的转身旋踢，如弹簧般的腿击伴着弥漫的黑烟连连攻向白脸忍者。本已处于被动之势，忍者的抵挡也是仓促不堪，中三路和下三路频频中招。
就在一记后跟踢正中对方躯干的瞬间，郑炎再次一跃而起，纵身一记凌空一字横踢，如一道长虹般直取忍者的头部。只来得及将双臂挡在胸前，忍者还是被这迅猛的攻势正面击中了。他的身体向后一个踉跄，跌倒在地。
似乎是本能的反应，白脸忍者倒地的刹那也顺势就地一滚，重新找回了重心。他的姿态呈现半蹲的形式，左手撑地，而右手上分明又出现了新的利器。
那兵器的样子异常怪诞，如同猛兽的利爪，伸出四道抓钩。那东西通体泛着乌亮的光泽，套在白脸忍者的右手腕上。郑炎隐隐看到，在那铁爪的刃口处赫然还能看见锋利的倒刺，若是被这东西抓一下，恐怕立刻会皮开肉绽。想不到这家伙身上还带着这么狠毒的兵器。
白脸忍者卸下了背后背着的箱子放到一旁，也许是刚才的行动受到了这箱子很大的制约，他轻轻晃了晃肩膀，慢慢站起身来。右手上的铁爪显得更加咄咄逼人，郑炎明白，接下来的较量，自己必须要更加小心应付了。
铁抓在前，这次白脸忍者选择了主动进攻。他的身法重新恢复了先前的灵巧，顷刻间已杀到了郑炎面前，手上的铁爪一记横批直冲郑炎面门。
为了不让对方凌厉的攻势形成威胁，郑炎早已在心里开始谋划对战策略。在忍者冲到面前向自己出手的刹那，郑炎的左腿高高抬起向忍者的手腕处拦击。拨开这记攻击的同时，郑炎纵身使出后空翻，拉开了与忍者的距离。即使是短短的瞬间，也足以让郑炎有了拖延的时间。
然而，忍者手上的那把铁爪实乃杀人利器，威力巨大。有爪在手，白脸忍者的攻势一拨接着一拨，不断的向着郑炎使出各种侧批、斜砍。即使郑炎拥有着擅长远距离长进攻的腿功，却也只能被动招架、不断后退。
这怪诞的武器进攻路数确实太过怪异，就长短和轻重来说属于短兵器，适合近身搏斗。可是，它并不像刀剑短棍等兵器一样容易看穿套路。因为这兵器直接套在了白脸忍者的手腕上，想伺机缴下更是难上加难。
眼看郑炎已经被逼到了墙边，白脸忍者就势猛扑，细长的手臂如横扫千军般将铁爪挥向郑炎的所在。用尽全身力气，郑炎在千钧一发之间鱼跃而起躲开了这记爪击，顿时，砖块的碎裂声响起。刚刚郑炎所在砖墙被忍者抓毁了很大一片。
不能再这样下去了，郑炎当然知道，这样被动的受制于人可绝不是自己的行事风格。更何况，现在那箱子就在不远的地方，自己怎能就这样输给区区一把铁爪？！重新挺直腰杆，郑炎展开了弓形马步，这次，要换他主动进攻了。
并没有像往常一样飞快的直捣黄龙，郑炎的两条腿反而在地上踏起轻巧灵活的步伐。他的身体全然放松下来，脚尖像是翩翩起舞的舞者一般，不断的变换着着力点。不止如此，他的上三路和中三路也如法炮制，不再呈现什么死板的出招架势。两手握成空拳，在身前忽上忽下，仿佛不再有任何压力一般。
白脸忍者显然有了片刻的疑惑，白色面具后锐利的双眼紧紧盯着郑炎。虽然不知道对方要搞什么名堂，但已经占了上风的他，也不再有什么顾虑。蓦地，忍者又一次冲了上来。
敌不动我不动，敌一动我先动。就在白脸忍者出击的瞬间，郑炎的行动展现出了惊人的同步。他的脚跟轻轻旋转，逆着忍者铁爪袭来的方向移动起来。
两人身体间的距离被郑炎刻意的维持着，白脸忍者的铁爪攻击渐渐没有了刚才的那般顺畅，似乎每一次挥出铁爪，自己都必须要加紧脚下的步伐。攻击动作有些僵硬了，对方还时不时在自己的手腕处来上一次截击，即使自己动作轻盈，似乎仍在渐渐失去主动。
距离一旦拉开，郑炎腿功的优势便得以体现了。为了能让攻击够得着郑炎，白脸忍者几乎也重新启用了腿部的攻击。在一记记爪击落空后，他试图借着身体的惯性使出转身踢来打击对手，可惜，这一切早已被郑炎看穿了。
又一记鞭腿的猛扫落了空，忍者本想再次调整身姿，但是这一次，郑炎不再给他机会了。踢出的右腿还没落地，自己的左膝便被郑炎的侧踹击中，又是一个踉跄险些摔倒。当自己尽力爬起时，郑炎已然绕到了自己后方。
以为郑炎已经靠近到足够的距离，白脸忍者不等看清对方的位置，便挥起铁爪狠狠的朝着身后猛甩过去。显然，刚刚对方这些投机取巧的阻挡、拦截、再反击有些激怒了他。可他不知道的是，此时的郑炎等的就是他的这一反应。
抢先一步上前，郑炎的左手迅猛的抓住了对方戴着铁爪的右腕，紧接着，一记记鞭腿连连抽向忍者的躯干和面部。打击点被对方一下控制住，白脸忍者只好用左臂勉强抵挡，可惜这连串的腿法攻势在这样的时刻已然无法挡住了。
三五脚鞭腿抽过，最后是直冲天灵盖的神龙摆尾！郑炎硬生生的踢中忍者的面部，那轻巧的身体转过了180度狠狠摔在地上，脸上的白色面具也因此被踢落。
胜负基本已定，郑炎快速走向箱子的位置，拿在手里掂了掂，这箱子的重量似乎并不像想象中那么沉重。接着，郑炎看向了那勉强挣扎着爬起来的忍者。
面具掉落，这个人的真面目也显露出来。出乎郑炎的意料，那是一张略显稚嫩的脸，清秀的五官，嘴角已渗出了鲜血，黑色的长发绑成了辫子系在脑后。若不是颈上的喉结，这张中性化的脸几乎无法一下子分清性别。郑炎判断，这人的年龄绝不超过二十岁。分明就是个少年。
只是，那双眼睛，透着与年龄极不相称的老练与冰冷。
就在这时，耳畔又听到了隐约的叫嚷声，从方向判断，应该是刚才闯进大明湖里的官兵。看来，用不了多久，他们就会追到这附近了。
“他们马上就会追到，你是带不走这东西的。”郑炎向对方说道，因为已经对对方的身份有了猜测，郑炎说这话时用的是日语。
显然是没有料到郑炎竟能说出流利的日语，那忍者的脸上露出了短暂的惊愕，随即又是狐疑的眼光。对于郑炎的身份，这忍者也在心里暗暗揣测。
“说吧，你究竟是什么人？为什么要杀那个白衬衣？”郑炎继续问道。
“不关你的事。”那忍者用冰冷的日语答道。“识相的话，把箱子给我，留你一命。”
“哼，你的忍术修炼的不错，可惜，想杀我还不够资格。”郑炎把箱子背到自己的背上。
“你就算拿了箱子也无济于事的。”忍者继续说道。“你以为，寻找东西的只有我们几个吗？”
这话倒也在郑炎的预料之中，郑炎早已想到，觊觎‘龙魂’的势力绝对不止一两拨那么简单。可是，这箱子里的东西，又究竟是不是‘龙魂’呢？
“就算不止你们，今天这箱子我也要定了。”郑炎回应道。
“我不知道你到底是什么人，但你肯定不是皇道派的杀手。”忍者的眼神仍旧紧紧盯着郑炎。“那个白衬衣，死定了。如果你继续保他，也得死。”
就在这时，官军的叫嚷声离得越发接近了。那白脸忍者显然是不愿再做停留，立刻飞身踏上墙壁向空中跃去。虽然已拿到了箱子，但郑炎却又觉得就这样放任那忍者离开，显然不妥，可是继续追击会是明智的选择吗？
“记住，源氏是不会轻易善摆甘休的。”如同夜枭的呼啸声，忍者在离去的瞬间抛给郑炎这样一句话。片刻之后，自称源氏的忍者如同幻影一般消失在夜色中，再也无从寻觅。
源氏忍者？郑炎心里一惊，这个名号，无疑他是听说过的。可是现在，自己也没有时间仔细去想了。眼下要赶快离开这是非之地...
惊异的看着这个性情大变的白衬衣，李九不禁对他的话瞠目结舌。
“我说.。。你，正常吗？”李九仿佛是在看一种不知名的生物，疑惑的盯着眼前的纪云成。
对这说法完全当成了耳边风，纪云成只是冷冷的瞪了他一眼。似乎，像是胸中憋着一股怨气，在说出刚才那句狠话之后，纪云成脸上的表情愈发变得恼怒。
“你究竟清不清醒啊？知道自己姓什么不？纪.。。弗兰克？”也许是对刚才的大明湖激战还感到心有余悸，李九一时不知道该怎么称呼眼前这个人，只好叫出白天时，对方说过的那个西洋名字。
“我不是弗兰克，”纪云成重新看向他，“那个可怜的孩子，什么都不知道。”
“你不是弗兰克？明明就是你告诉我们，你叫弗兰克！现在又说不是，你究竟搞什么名堂？”李九不屑的撇了撇嘴，他几乎已经认定纪云成是个疯子了。
不过，听到李九这番话，纪云成脸上的神色反而有些缓和，仿佛是受到了某种启发似的。半晌，他又看向一脸无奈的李九。
“这么说，弗兰克确实是被石原带到这里来的？”纪云成问道。
“废话！要不然呢？要不是他，你会出现在这？”李九白了他一眼，心里更加郁闷了。在他看来，跟这个精神明显不正常的人交流起来，实在是费力又费心。
“这样就说得通了..刚才那位白头好汉，是你的朋友吗？真没想到他也能追到这里来。”纪云成喃喃的自语一番，又问向李九。
“你说郑兄弟？他可是乾坤门的人，身手好着呢！没准这会，他已经回到旅店了。”李九站起身来。“趁着追兵还没来，我们也赶快回去吧。”
显然也是意识到此地不宜久留，纪云成点点头，跟着李九往来时的方向走去。
为了避免撞上这附近的官军和巡捕，李九和纪云成只走小路、迂回前进。离开大明湖好几里地之后，两人才放缓了脚步。这附近已经没什么异常了，更看不到任何官军的影子。夜色下，只有街道上一排排紧闭门板的瓦房铺面安静的伫立其中。
一路上，纪云成一言不发，表情虽然严肃，却丝毫没有了先前的弱不禁风。刚才在大明湖的交手实在太过激烈，而在与那些东洋忍者的激斗中，纪云成高超的身手也着实给李九留下了深刻的印象。
可是，这个家伙的精神状况实在是让人无法理解，李九怎么说也是走南闯北的鲁南贼王，什么叱咤风云的人物没见过，可像纪云成这样拥有如此巨大反差表现的人，他这辈子还真是头一回见。
“我说兄弟，你刚才的身手可真不错啊，那些东洋忍者完全不是对手。”好不容易只剩下两个人，也许是觉得这么走路太过单调乏味，李九试探性的问纪云成。考虑到这家伙极不稳定的精神状况，李九问的很小心。
纪云成只是瞟了他一眼，并没有回答。他的步伐依旧很急，似乎很迫切的想要回到旅店。其实现在，这纪云成心里的疑问并不比郑炎和李九要少。很多事情的原委，他自己也急切的想要弄清楚。
“也不知道郑兄弟现在怎么样了？”刚才，郑炎一个人去追那白脸忍者，李九也不禁有些挂心。可是，一想到郑炎的高超身手，李九也放松下来。“他应该已经拿到那箱子了.。没准，把那白脸的家伙也擒住了吧..”
“不可能。”纪云成冷冷的打断了李九。
“为什么？”
“源氏忍者，或许能够被打败，可是绝不会被活捉。”纪云成不紧不慢的答道，口气依旧是冰冷异常。
源氏忍者？这又是怎么一回事？李九不禁又是一愣，这个纪云成不但精神状况彻底变了，难道连脑容量也有了颠覆性的改变？好像对于刚才的那伙东洋忍者，他非常的了解似的。
也许，可以趁着现在问问关于他的事情了，李九这么想着。从纪云成现在的表现来看，他确实很可能掌握着重要的信息，那些白天时，他自己也说不上来的信息。
虽然有了强烈的兴趣想要一问究竟，可是李九也知道，现在郑炎并不在身边，单凭自己的猜测和一知半解是问不出个所以然的。更何况，这个纪云成惜字如金，也未必愿意告诉自己。从跟他刚才的对话来看，他或许对郑炎还是有着一定的信任，那最好还是等见到郑炎之后再问也不迟。
想到这，鲁南贼王顿时觉得释然了不少，脚步也变得轻松起来。虽然，今天发生的这一系列变故本来都与自己无关，但可以肯定的是，他自己也开始对某些人、某些事有了极其强烈的兴趣了。