第六十一章沈梦臣手记：复仇
那些斧头恶汉的身影在身后越来越远了，郑炎他们三个人并没有丝毫的放慢脚步，仍然加快速度继续前行。一路穿过了好几个街区，三人最终在中山路的一条僻静小巷子里停了下来。
当脚步停稳得刹那，郑炎长长的舒出一口气，然而与此同时，一股强烈的眩晕感却也立时袭来。郑炎感到一阵头晕，胃里也是一阵翻江倒海，好容易没吐出来。刚刚的那番激战实在太过激烈，自己刚刚吃的那碗阳春面差点就报销了。
老太太和壮汉也在原地喘着粗气，显然也已经耗费了不少体力，尤其是那壮汉，此刻正拄着手里的朴刀靠在墙角，脸上的汗水正大滴大滴的落下来。他刚才已经受伤了，又接连跟着跑出这么远的一段路，身体当然是吃不消了。
老太太仔细查看了一下壮汉身上的伤口，眉头开始微微皱起，接着，她撕开了壮汉身上的粗布衣襟并扯成条状，开始包扎起那躯干上的伤口来。
“他伤的不轻，得赶快找大夫才行。”郑炎也走了过来，看那壮汉的伤势，他也知道情况并不乐观。
“不行，那样太容易暴露目标了，很容易被斧头帮再次找到。”老太太低沉的声音给了郑炎一个出乎意料的答案。
“斧头帮？还真是他们！”郑炎知道，自己先前的猜测果然是正确的。
听闻此言，老太太也回过头来重新看向郑炎。壮汉身上的伤口很快已被她包扎完毕，现在她的注意力自然也落到了郑炎的身上。面对这副浑身鲜血却又苍白无比的身躯，这老太太并没有露出奇怪的神色。
刚刚在与斧头帮的激战中，郑炎的高超身手，自然也被她看的一清二楚，显然现在，这老太太也更加关心郑炎的身份。
“你杀了他们那么多人，斧头帮不会放过你的。”老太太的口气带着一种与形象极不相符的冷静。“你知道吗，刚刚被你砍死的那个戴草帽的，是他们的二路元帅。”
“那又怎样？”郑炎倒是不感到意外。“他们本来也是要杀我的，只可惜，我可没那么容易被干掉。反倒是你们啊，可得万分小心了，婆婆，如果我是你，就立刻带他离开上海滩。”
可是，郑炎这番话并没有让这老太太有所动容，她脸上的神色反而愈加凝重，似乎是想到了什么。
“没那么容易的，恐怕不只是码头，连火车站也已经被他们控制了。”老太太说道。
确实，经她这么一提醒，郑炎也想起来了，听说斧头帮的这群恶汉本来就是码头工人出身，他们现在的势力已经发展的如此庞大，那无疑控制住这里的码头和车站简直是易如反掌的事。况且，看这壮汉现在伤成这样，这老太太想只身带他离开，恐怕也绝非易事。
“比起这个，我也还有更重要的事要做。”正当郑炎在思索着还有没有别的什么途径离开上海滩时，老太太的话又把他的注意力吸引回来。“把这笔账，好好跟他们算算清楚。”
“啊？”郑炎甚至怀疑自己的耳朵，这老太太究竟是什么意思，刚刚那九死一生的场面难道是儿戏吗？就算是自己，刚才在厮杀中也一度处于很被动的局面，难道这老太太会有比自己更大的把握，与斧头帮继续对抗？
“您这是在开玩笑吗？那可是斧头帮啊，听说他们可是群杀人如麻的亡命徒。难不成，婆婆你要只身去找他们报仇？”郑炎问道。
“哼，反正也不是第一次了，有何不可。。”与其说老太太是在反问郑炎，不如说她更像是在自言自语。
她可不知道，她这话对于郑炎来说已经足够震撼了。这个老太太，究竟是何许人也？她竟然自称跟斧头帮早有过结，而且还曾经对他们有过复仇行为，这天方夜谭般的说法郑炎根本无从想象，只得傻愣愣的看着她。
“再说了，我也没打算只身前往。”老太太接着说道，饶有兴致的目光已然落到了郑炎身上。什么意思？她莫非还想拉拢郑炎跟她一起不成？
“我说婆婆，您究竟是什么来头？您跟那斧头之间的事，和我可没关系，今晚遇见您二位也实属偶然。我还是那句话，安全起见还是尽快想办法离开上海滩才是上策。如果你执意要去找那些家伙算账的话.”郑炎终于忍不住开口说道。
“不，今晚能遇见也许确实是偶然，但是你说你跟老身没关系，可就大错特错了。以你那套燕青拳的路数，你以为能逃得过老身的法眼吗？”老太太的口气依然非常冷静。
而真正令郑炎吃惊的是，她竟然早已看出了自己的拳法，而且还说跟她有关系？这又是什么意思？面对郑炎满是疑惑的眼神，老太太继续说道。
“我不知道你跟韩武周什么关系，但以你的功夫来看，铁定是燕青门的门人无疑了。按乾坤门的辈分来说，你还得叫我一声师姑呢。”老太太的脸上略微浮现出了一丝笑意，满是皱纹的眼角紧紧地盯着郑炎的脸。
毫无疑问，她这次提到的几个名称，郑炎是非常清楚的，从小就被石老不止一次的讲过了乾坤门的事，而那韩武周跟自己的关系，更是郑炎不愿提起的。可是听到了这些，对于这老太太的身份，郑炎就猜出了大概，看来，她也是那乾坤门中人，真没想到继梵释之后，自己这么快便又遇到了同宗之人。
“好吧，既然被您看出来了，在下也不打算隐瞒。”郑炎现在可不想谈论这个，“那么，师姑，我想知道您为什么事到如今还想找那斧头帮报仇？”
“嗯，看你的年纪，不知道老身的事也不足为奇。”老太太略微沉吟，“我跟那斧头帮之间结的梁子，可不是一天两天了。五十多年前，我跟他们之间的较量就已经开始了。那个时候，老身可还是风华正茂的年轻人呢，你信不信，老身那时候的腿法远比你的燕青拳厉害得多。”
什么？五十多年前？那不还是大清朝时候的事？郑炎着实又吃了一惊，这么说来，这位老太太的年纪该有七十岁以上了吧。嗯，看相貌似乎确实如此。
“不过，现在不是说这些的时候，得赶快把小柴带回去才行。”老太太说着看向角落里的那个壮汉，显然她口中的小柴指的就是他了。虽然脸色有了明显的好转，但留在这里终究不是办法。“你也别回住处了，虽不知道你住在哪里，但那里已经不安全了。跟我们去徐家汇吧。”
老太太确实言之有理，郑炎点了点头，帮着她扶起地上的壮汉小柴，三个人开始向着徐家汇的方向慢慢走去。看来老太太在那里，还安排了暂时的藏身处。
因为这壮汉的伤势，再加上躲避斧头帮可能派出的人手，郑炎和老太太走得并不快，一路上绕着各种小街小巷，等到迂回到徐家汇街道附近时，天似乎都隐约有些亮了。
随着老太太的指引，三人一路到了徐家汇附近一处颇为隐秘的小院子，周围非常僻静，连住宅也不多见，然而这处坐落于此的小院却并不显得突兀，周遭不算茂密的竹林充当了很好的掩护。郑炎远远望去，似乎再往前不远，某些像江南小镇般的小桥旧居就近在咫尺了。栖身在这里，看来确实是暂时隐蔽的绝佳选择。
这略显简陋的小院里，陈设十分简单，除了主屋之外，其他的房间全都空置着，老太太把小柴扶进了屋里并安排他休息，之后她又进到院子里拿出了砂锅并煎上中药，那小柴伤的不清，及时治疗和调理确实是不可缺少的。
待到老太太忙完了，郑炎已等在屋里，眼睛略微眺望天边，他非常厌恶的黎明时刻似乎就要到来了。
“来，喝杯茶解解乏吧。”老太太走进屋里，不知何时已为郑炎沏好了一杯茶。
“您客气了。”接过茶杯，郑炎狠狠的灌了一口，茶水甚至洒到了那已经被鲜血染得变色的衣服上。
“小柴是我一个伙计，跟随我多年，一直在我手下中规中矩的做事。老身可不会丢下他不管。”说着，老太太坐了下来。
“婆婆。哦，师姑，在下燕青拳郑炎，还未曾知晓师姑姓甚名谁就来叨扰，实在有违礼数。。”那杯茶顿时让郑炎清醒了不少，想到还并没有跟老太太正式认识就到了人家住处来，郑炎顿时有些不好意思。然而，这老太太听了他的话，却露出了些许疑惑。
“郑炎？”不禁重新打量了一下郑炎，疑惑的神色布满了老太太那双沧桑而冷静的双眼。“奇怪了，燕青拳传内不传外，难道你不是韩武周门下的子弟？”
糟糕，郑炎暗叫不妙，这不是把问题往自己身上引吗？本想着赶快岔开话题，可这老太太显然没那么好应付。正当郑炎感到有些无措时，那老太太的眼神却也显得豁然开朗起来。
“哦，倒也不奇怪，如果你不是韩武周的门人，那就只能是那家伙的徒弟了。我问你，你是从日本来到上海的吧？”
“啊。。师姑如何得知？”郑炎几乎惊掉了下巴。
“哼，没什么可奇怪的，我和你师父是老相识了。”老太太轻描淡写的说道。“想不到那糟老头子口中所说的人才就是你啊。”
“可。。可是师姑。。”郑炎意识到，眼前这个老太太竟然跟石山老人是旧相识，那么自己的事，石老原来也曾经跟她提起过吗？这个老太太身上，究竟还有多少不为人知的秘密？郑炎的惊愕，接下来要变得更深了。
“我知道，我的事你师父应该没跟你说过，这也是我要求他那么做的。毕竟我的事，少一些人知道就少一些危险。不过没关系，现在，我倒是可以跟你说一说，如果你不嫌烦的话。”
当然是求之不得，郑炎早已对这老太太的事有了极大的兴趣，况且现在，自己也只能留在这里，更是要赶快弄个清楚。
“你也别师姑师姑一个劲的乱叫了，那是老身跟你开玩笑呢。”老太太轻笑一声。“老身姓马，你就叫我马婆婆吧。不过我现在，不想说我跟你师父的事，有机会回去的话，你也可以当面问问他。现在，老身更重要的，是得考虑考虑怎么了结和斧头帮之间的纠葛。”
“是啊师。。哦，马婆婆，在下也想您能详细的跟我说说，这样在下也能帮您想一想办法啊。”郑炎说道。
“嗯，你的燕青拳功夫确实已到了炉火纯青的地步，你师父没有枉费心机，有你帮忙的话，老身就更有把握了。”马老太看着郑炎，轻轻点了点头接着说道。“不过，说起我跟斧头帮之间的事，还真不是那么简单。
那确实是五十多年前的事了，也许昨晚看了老身的身手，你也对老身的功夫有了些了解。虽然是习武几十年，但老身其实并非从小嗜武的好勇斗狠之徒，能与武术有所接触，并最终成为今天这般样子，全是因为.我有一个哥哥。“
郑炎认真的听着马老太的讲述，这显然是一个非常久远的故事了，然而，郑炎却打起了十足的精神，他深知道这当中马老太必然经历过一番常人难以想象的惊心动魄。
“我哥哥从小就是个武学天才，接触过很多不同派别的功法，仗着他过人的天分，几乎用不了多久便能练得像模像样了，他尤其精通两种武术：查拳和潭腿。当时，方圆百里之内，他的功夫和大名几乎无人不知无人不晓。奈何，像他这般身怀绝技的高手，嗜勇而鲁莽的性格却成了他最大的弱点。
老身儿时一度是个体弱多病的弱女子，为了能让我的体质好转，我哥哥也开始教我练武，尤其是他那门潭腿功夫，老身确实是用心学习了，十二路变幻莫测的武学路数，最终也得以炼成。“
原来如此，马老太昨晚与斧头帮的激战中，所使用的武术原来是潭腿。那精湛而多变的腿法当然给郑炎留下了深刻的印象。比起自己燕青拳中灵巧迅捷如凿子般的腿击，那潭腿路数之敏捷不仅不输燕青拳，反而更多了些威猛多变的气势。
“后来，老身也曾多次和哥哥过招切磋，论起潭腿的技艺，老身已然能跟他平分秋色了。”马老太继续说道。“直到有一天，哥哥提出了想出外闯荡的想法，老身和家人坚决反对，全因为他顽劣的性格。一想到他过往的那些好勇斗狠之行径，老身当然为他担心，也深知道一旦任由他出外闯荡，则必定会招惹是非。
为了能留住他、让他收收性子，老身想出了一个法子。那天早上，老身站在院门前的马桩上，对我哥说如果他能牵得动老身，则任由他随便出外，如若牵不动，就好好留在家里，再也不提外出的事。
他以为，这是易如反掌之事，就一口答应下来了，其实他并不知道，老身那时的身手，已经远在他之上了，虽然老身一直没有告诉他。不仅是潭腿，连同他之前所学的内家功，老身也早已悉数掌握。
那天早上，老身和哥哥如约打赌。当时，老身运作了气劲，如同定身法一般牢牢地粘在马桩上，哥哥当时怎么也牵不动我，即便他的体格远远胜于老身，可是使出了全身的力气也丝毫不能牵动老身分毫。无奈之下，他当时垂头丧气的表示会听老身的话，可惜，老身却有些大意了。当天晚上，哥哥还是不辞而别，偷偷去了上海滩。祸事的隐患，也就是那个时候埋下的。“马老太不禁叹了口气。
听到这，郑炎却明显兴奋了不少。这马老太所说的关于他哥哥的事，自己却似曾听闻一般，尤其是当老太太说出了她和她哥哥的武功路数之后，郑炎更是有所耳闻。似乎，在跟随石老修行的那段岁月，有关这位马老太哥哥的事，石老好像也略微提起过，难道.
“后来，老身听说哥哥在上海滩做起了贩马的生意，还因此跟一些江湖中人有了过节，老身就知道他凶多吉少了。果不其然，听在那边做生意的亲戚说，哥哥在一个叫一洞天的地方做生意时，突然遭到一群人的袭击。他们不仅对他群起攻之，还用石灰粉、玻璃粉招待他，哥哥双眼被伤、寡不敌众，最终惨死在那些人的手上。而那众多凶手之中，就有当时的斧头帮首领——王有桥！”
“等。。等一下，”郑炎终于忍不住打断了马老太，“莫非。。马婆婆的哥哥，就是当时上海滩赫赫有名的豪侠。。马.”
“没错，家兄，名叫马永贞。”马老太给出了答复，短暂的震惊之后，郑炎又不禁恍然大悟。
“而老身的名字，叫做马素贞。”马老太继续平淡的说出了这如雷贯耳的名字。