第十二饭节团年饭前的祭祖
从早晨起，苏溪河两岸就零星地响起了辟辟啪啪的鞭炮声。是谁家开始吃团年饭了。在这个山旮旯里，一直就流传着已婚子女要接父母来家里过年的习俗。子女多了，那除夕的饭就从早到晚，一家赶一家的吃。正月初一，子女要去给父母拜年，那一天，就都到父母家吃饭。因此，腊月三十吃年饭，是个很忙的活。
苏德义和大哥苏德仁陪着父母到老二苏德礼家过年，这是一次难得的大团圆。以前，总是阴差阳错，一家人在过年这一天，不是老大回不来，就是老三不在家，那个团年终归是弄得不团圆。今年好了，三个小家九个人，终于能在一起过大年了。
苏得礼在吃团年饭之前，从柴棚里扛来一段很粗的栗树，放在火堂里。说这样做，是“进财”（柴），预示来年有财进。其实三兄弟心里都明白，这不过是让老爹开心，老爹信这个。
三十这一天，火塘里的火要烧得旺，一大家人坐在一起，火小了烤不上身，那怎么行，更主要的，还是顺应老话，“三十的火，十五的灯”，一个形式，要那样传承。
二哥苏德礼的小孩还小。苏德义出门当民工时，二嫂还挺着大肚子，小队长才没安排苏德礼去修铁路，转眼，在铁路上过了一个年，回来小侄儿就两岁了。苏德义领着侄儿侄女在屋外游戏，屋里大哥二哥正拖桌子，放椅子，只要菜一上桌子，就可以吃团年饭了。
太阳升到正空了，阳光照到地面，屋檐的影子，缩在阴沟里，正午了。
“端菜啰！”侄女跑进屋，看见屋里的人正在往桌上放菜，高兴地叫了起来。
“老三！你去外面放鞭炮去！”二哥吩咐道。
苏得义把鞭炮挂在道场沿子上的晾衣杆子上，点了火，站在屋檐下看着鞭炮的炸响，闻着火药的味道。他真的怕花火飞到茅草屋上，这茅屋虽然是二哥的，但是，这是自己与方学骏较量之后获得的胜利成果。
屋里，桌上的菜摆好了，苏德义的父亲叫二儿子德礼盛上八碗饭来，放在桌上。两个小孩想上桌子，老人笑着对他们说：“你们还等一下，我要给你们的老祖宗祭酒呢！”
苏德礼连忙牵回两个小娃，看老爹怎样给老祖宗祭酒的。
老人把筷子搁在饭碗上，嘴里念念有词：“各位列祖列宗，今天是腊月三十，我请你们过年来了，承蒙你们的阴德，我这一家人今天能团圆了。老大从邻县的单位上回来了，老三也被推荐可以去上大学了，感谢各位祖宗的关照，我们老两口也还硬朗，我就敬你们各位一席酒，过年后，你们就各自回去，不要吓着我的两个孙子，晚上，我再去给你们烧纸钱去，给你们零花。”说完，往每个椅子前，洒了一点酒，又洒了一点茶，这才收了饭，另盛热饭，大家落坐吃饭过年。
大家一边吃饭一边说话，话题很严肃，就像一次家庭会议。
“老三，你在杨书记面前说了，师专毕业后，还回苏溪河来教学？”大哥问。
“是的，苏溪河这地方穷，没人愿意来，我作为本地人，毕业后不回来，就像对不起杨书记他们，我这去读书，是他们推荐的，他们的本意也应该是培养了我，让我为本地人服务的。”苏德义说。
“你就不想走出去，在外面工作？”
“在哪里不是工作！回来还可以照顾爹妈。”
“你先不要考虑去哪里工作，读了书以后再说。”二哥说，“家里的事，你不要操心，有我在呢！”
“你们边说话，还要记得给小娃子夹菜，她们先就要吃了，看来，两个小娃早就饿了。”老父亲说。
“几兄弟难得在一起过年，有话在桌上讲，也随意。你不要打岔”母亲拿眼向父亲示意，还怕他不明白，又说。
大嫂是邻县一所中学的老师，她见小叔能去读师专，也有话要说：“三弟去读师专，现在不忙考虑毕业后去哪里工作的问题，先一心把书读好，在学校，活跃一些，有什么活动，要涌跃参加，实习时，大方些，争取获得实习老师好的评价。毕业后，分到哪里，那是由不得你的。你要有心理准备。”
“我真的还没认真地考虑以后的事，走一步看一步吧！”苏德义说。
“有走出苏溪河的机会，就应该尽量地走出去。当初我在商校读中专时，好多学生都是来自农村，但毕业后，大多去了城市，我是差点儿留在城市里，邻县商业局去要人，要走了我们几个男生，去了那里的商业局，还是把我们分到区里去了。好在那里比苏溪河好，是大的城镇。你毕业后，就应该去大的地方工作，回来了，再就出不去了。”大哥说。
“怪不得你一去就是几年，也不回来，你也留恋大城市！”苏德义对大哥说。
“你读几年书以后，你自己去感受一下看看。”
“不用去感受，城里当然比农村好。”
“那就行了。”
“你们也不必议论去哪里啦！听天由命好啦！”苏德礼说。
吃了团年饭，这山坡上没什么好打发时间的，大哥大嫂，二哥二嫂坐在一起打扑克，苏德义领着两个小娃子逗着玩，父亲母亲回老屋准备明天的饭。二哥说了，今天的晚饭，还在这里吃，明天吃了早饭，要去给老丈人拜年的。
大哥却说：“你隔老丈人近，好！当天可以返廻。我要回去，还得等到公社有班车来才行。”