第一节羁绊
清明雨刚止，谷雨风又来，季节的脚步匆匆复匆匆。
布谷鸟叫了，燕子飞来了，河湾泛青了，温熙的风吹得脸上暖暖的，时令之神捎来了问候：春来了，田耕了么？肥备了么？苗育了么？
刘明志有点心急如焚，家里承包的，东山右边的，那几块当家田要耕了；林子里的几十个楂子要背到田里去，烧成火粪；栏圈里的牲口粪也要运到田里去；种籽要买新品种，价格比老品种贵得多，要钱呢！那口子杨梅芳在家肯定很着急，要春播了。古人说，人误田一时，田误人一年。家里没有强劳动力，那田就要被误了。田被误了，秋季就会缺了收成。缺了收成，说不定一家人就要饿肚子。这，怎么不叫人着急呢！
刘明志在公社炊事房忙得头昏脑胀，就因为没有人换班。自从送走了那个叫闵泽盛的老头，他再也请不动一天假了。平时是侍候公社机关大大小小十几个干部职工，那是工作期间，自然要侍候好那些领导，那些干部，他们的工作多么重要啊！他们是全公社那么多老百姓的父母官，不侍候好他们，谁为老百姓办事去啊！可是，总有那么几个人，周末都不愿回家，呆在公社自己的房里，不知是为公还是为私，弄得他刘明志还要为他们准备饭菜，恁地请不动一天假了。
闵泽盛还没退休时，两人是商量好了的，谁家里农活正忙，谁就请两天假，在家里突击一下，不误公事，也不误私事，两人轮流，公私兼顾，两人都挺顺心的。现在不行了，一人撑着这个炊事房，有时忙得连个屙屎屙尿的时候都没有。刘明志曾经提出还请一个炊事员，公社赵秘书说：“还请一个人，你开工资？”一句话，杵得刘明志回不过气来。
刘明志很为难。公社这头走不开，家里那头在指望。
还是正月里，记得是过完年，要上班了，那口子杨梅芳说：“你要去上班，我也不拦你，你要记得，家里有哪些事要办，要掏钱，到时候，该要回家自己办的，你要回来，回来不了的，你要拿出钱来，我好请人帮忙。我一个女人家，还拖着个小娃仔，要力气无力气，要钱没钱，你只把难让我为，你倒好，一拍屁股就走人。”
刘明志无话可说，自己一个炊事员，新招进去的，屁股还没坐热，难道扔下不干了不成？好多人伸着脑壳望着，就指望你扔锅铲子把了，他好顶班。这种扔锅铲子把的事不能做。
当初，争这个炊事员指标就已经不容易。老炊事员闵泽盛眼看要退休了，公社赵秘书托红旗大队老书记杨光槐，帮忙找一个老实而勤快的青年人，去接闵老的班。要求是，人要靠得住，出身要好，要贫下中农子女，文化不要高，高文化的人在公社炊事房呆不了几天就要跳槽；要好吃，好吃的人才会想法子把饭菜弄得好吃；要老实，胆子小，这样的人才会听安排，办老实的事。
殊不知，这老书记杨光槐，正是刘明志的岳父老人家。俗话说，肥水不流外人田，进公社炊事房，好歹也是吃皇粮，拿国家工资的人，他杨光槐，从土地改革起，一直就是农会干部，大队书记，可怎么干，还是个吃集体粮食的人，今天，有这样的好事，得先从自家人开始考虑。
刘明志是老杨书记亲自挑选的上门女婿，他身材高大魁梧，是块干农活的料。为人老实本分，不会做出格的事。他文化不高，是初中肄业，不会好高骛远。他勤快，遇人谦和又乐于助人，持家让人放心。刘明志入赘杨家后，能做一手好家务，缝补浆洗，扫地，挑水，劈柴，喂猪，喂羊，他都愿意干，还能做出一桌子的好菜。在地里，他是一个种庄稼的行家，耕地打垡，掏垄撒肥，除草间苗，都是一把好手，他也能和邻里互助合作，爱伸援手。因此，杨老书记逢人便夸这个女婿好，待这个女婿，比待自己的亲儿子还好。
杨老书记有四个儿子，因为根正苗红，都被招走了。大儿子杨大才大学毕业留在了省城，在农业厅当了干部，二儿子杨大权当兵提了干，在某团里当参谋，三儿子杨大生当兵后一直为首长开车，幺儿子杨大成在县城一中当老师。唯独这个姑娘杨梅芳没有赶上好时候，书没读好，没有找到相宜的事，只好留在家里侍奉老人。
然而杨老书记不愿意跟女儿过，觉得四个儿子都享受着吃皇粮的待遇，让女儿在田里刨食，还要赡养两个老人，这也太亏待了女儿了。于是，两老坚持谁也不跟，单家独户过日子，一旦“断了扁担”，死了一个，活着的这一个，想跟谁就跟谁，那是绝对的自由。
刘明志当了上门女婿，还没招工当炊事员时，自己家里的事，岳父老人家家里的事，都是他的事。两位老人毕竟老了，虽然有钱用，保养得好，但毕竟已是风烛残年，自家的事挡不去，更谈不上帮女儿了。刘明志自然还要多分点心思，拿眼睛多瞄着老人一点，免得四个舅老倌说他没长心眼，怠慢了老人。
刘明志处在这样一种状态中，把女婿当好也是不容易的事情。四个舅老倌明明家境比他好，但是，总拿不出实际行动孝敬两位老人，也拿不出一件实用的东西孝敬老人，什么酒啊烟的，带回来的不少，那有什么用呢？往往索要的又是家里难以速成的，比如要熏腊肉，熏香肠，要熏得大半干，要熏的焦黄敞亮，四个家庭，一要就是一两个猪的腊货，这要多大的成本，多长的时间来陪伴啊！有时还要柴鸡肉，还要麂子肉，还要核桃板栗，这也不是想要就能要到的，刚结束集体生产的体制，才开始落实承包土地的政策，物质还不丰富，生活还不富裕，哪有余钱置办这些山货？刘明志对此很伤脑筋。四个舅老倌开口则说：不必担心钱的事！其实，东西弄来了，还催他们给钱不成？当妹夫的，自然要像孝敬老人一样孝敬舅老倌们。
现在在公社机关炊事房做事，要弄点山货，自然是方便了一点，但田里的事，家里的事，又照顾不上来了，这不，开春了，春耕春种的好时节，却请不动假，真是急死人。