大满战战兢兢的伸手，探了探常有贵的鼻息，那只手像触电了一样，倏地缩了回来，大事不好！父亲常有贵没有了呼吸！
这件事情半个时辰，便传遍了全村。因为这件事情太离奇古怪，一个身体健康的大活人，正在家里砌墙，说死就死了，大一寻常。
然而人已经死了，说什么也没用了，悲伤尽管悲伤，不甘心尽管不甘心，丧事还是要照办的。全村的男女老少，都来常家帮忙，料理常有贵的后事。
常家人去镇里买孝布、买棺材、为常有贵准备寿衣、通知亲朋好友，不在话下。
晚上要为死者守灵。守灵就是，活着的人点着一盏油灯，守在死者尸体旁边。为什么要点一盏油灯呢？这是民间的一种习俗。是说亲人虽然死了，但是灵魂还留在人间，没有去阴间。灵魂也很留恋他那些活着的亲人哪，它也不愿意一个人孤零零地去阴间那么远的地方，所以它会在去阴间之前，回到原来的家里看一看。活着的人害怕灵魂在回家的路上迷路，所以会点一盏灯，放在去世的人的尸体旁边。活着的人害怕灯熄灭了，而使去世的亲人找不到家，于是他们就彻夜坐在停放尸体的房间，保证那盏指路灯是一直燃烧的。但是守灵人必须是胆大的人。胆小的人，黑灯瞎火的，守在死尸旁边，不被吓死才怪。
大家思来想去，想到了一个人，这个人是为常有贵守灵的最佳人选，因为这个人是村子里有名的胆大之人，他的外号就叫“王大胆”。
王大胆本名叫“王铁柱”。村子里流传着不少关于王大胆的故事。这些有关王大胆的故事，其中最有名的一则，就是王大胆走夜路，遇到了“鬼打墙”，和几个鬼推牌九的事情。
王大胆有一次走夜路，往家里赶。走到“八里坡”的时候，距离村子“常家堡”已经不远了，再走两刻钟，便能到家。王大胆顺着土路，往村子的方向紧走。明明走了两刻钟，可是王大胆还是没有到家。王大胆心里非常纳闷：“怎么还没到家？”
他借着夜空中那弯新月的月光，打量了周围的情景，猛的吃了一惊，自己怎么还是在八里坡转悠？刚才就已经到达八里坡了，怎么现在还是在八里坡？
换做别人，可能已经被吓得尿了裤子，可是王大胆天生胆大，缺衣少穿，就是不缺胆儿。王大胆对于这种异常的遭遇，毫没放在心上，继续向前走去，心想：“我就不信，我走不出小小的八里坡！”
向前又走了大约两刻钟时光，王大胆只见前面出现三间瓦房。瓦房的窗户里透出灯光。王大胆心想：“八里坡到常家堡这段路，根本没有人家，怎么出现三间瓦房？”
王大胆正在怀疑这三间瓦房的古怪，只听瓦房里面，传来吵吵嚷嚷的人声，听声音非常热闹，似乎正在赌博。王大胆真是胆大包天，这三间瓦屋本就非常可疑，但是王大胆不但不怕，反而向瓦房走去。来到瓦房门前，伸手“梆梆梆”的敲起门来。