“聋了？什么？聋了！”
沈继飞有点不能相信，重复了两遍，才意识到发生了什么。他嘴角抽动，试图露出一个安抚的笑容，随即被愚蠢的自己吓到了。
他……还真是迟钝！
扇耳光的人，是他自己！
况且，他能辩解，说是轻轻的，朝女儿扇过去的吗？
轻轻的，会把人家丫鬟的耳朵打聋了？
到现在，还想自欺欺人？
不对，不能了。
试想一下，如果那个小丫鬟没有挡在素素身前，那今日耳聋的，就是素素了。
他将是把自己的女儿打聋的凶手！
这个认知太可怕了，沈继飞半天没说话，吓坏了。
而后再看桑雨柔，妻子再美丽，再温柔，再体贴，心理也生不出一丝柔情了？只剩下愧疚而已。
没人想要面对愧疚，且是无法弥补的，重重的伤害。沈继飞讷讷无语，最后抱着锦盒离去了。
元宵过后没多久，他就想办法联系上峰，而后得到吏部认命，二十还没过，便带着妾侍郑芙往北方上任去了。
郑芙所出的一儿一女，都交给老太太郑氏抚养。
郑氏对亲孙子瑾哥儿十分喜爱，可老人家上了年纪，喜静不喜动，小孩子呢哭起来哇哇能闹一夜。她倒是想把瑾哥儿交给桑雨柔抚养，刚一流露出这个意思，杨琳就跪在荣荫堂前默默流泪。桑雨柔呢，抬脚就走，也不稀罕养人家的儿子。
没奈何，郑氏只能自己带了。不出半个月，就添了失眠、盗汗、燥热等症状，脾气越发喜怒无常了。
这些，与沈素英的关系就不大了。
她将沈家房契送给郑氏之后，日常晨昏定省变得疏懒起来，三五天去一回。明显和祖母离了心。
有之前冷遇的经历，郑氏都不好说什么，只能打算日后想办法挽回孙女的心。可她养着瑾哥儿，沈素英本来去的次数就不多，一过去，杨琳还像防贼似的防着，两只眼睛炯炯盯着沈素英。她去哪儿，就盯到哪儿。
沈素英干脆就禀告祖母，“瑾哥儿尚在襁褓中，常常生病。倘或有个什么，怕是跳进黄河洗不清”，索性不去了。有事就打发丫鬟隔着门说一声。
郑氏让孙女孙子多相处的计划，自然是不能了。她痛骂杨琳目光短浅，可杨琳也没别的招数，就是哭，泪流满面的哭。哭个两三天，郑氏也只能随她去了。
这一日，正有心腹蔡嬷嬷给郑氏出主意，从沈素英这边下手，毕竟瑾哥儿记在桑雨柔名下之后，就算得上是她的亲弟弟了。亲姐、亲弟，这是多么亲密的关系。之前母女两个已经把大房二房的堂兄们得罪光了，再不笼络住弟弟，以后出嫁了，遇到什么事情，指望谁出头？
说得郑氏频频点头，正要按照计划唤沈素英过来，徐徐教导。却有二门外的小丫鬟跑过来，说道三夫人的娘家派人报丧了。
桑家老爷子桑斯宁，昨儿晚上过世了。
这个年，桑家就没过好。从腊月起，老爷子犯了好几回病，都有惊无险的给抢救回来。桑雨柔回家就回了三次，每次都是听说不好了，就匆忙回去。
结果，老爷子硬生生挺过来了。足足等到过了二月二龙抬头，他的五十六岁生辰，才闭上眼睛。
桑雨柔接到消息，脱下过年的大红喜庆衣服，换上素白绫袄，到随心园、荣荫堂跟公婆禀告之后，带着女儿沈素英回娘家了。
这一走，没有说归期，还打发人过来，把近身伺候的人都要过去了。然后是派人回沈家拿一些衣衫首饰妆奁。
再之后，大房二房的人发现，萱华馆和兰蕉院几乎半空了，笨重的箱子、柜子，都上锁了。留下的人呢，都是粗使杂役，平素打扫打扫院落擦擦灰，便没其他的了。
这母女两个搞什么？难道打算一辈子不回家了？
魏氏和贺氏一碰头，满腹怨恨的寻思：真不回来也好！就让她们在外面野去吧。指不定是桑雨柔守不住，在外面和什么人有了首尾……等老三回来，且有的热闹瞧！到了那时，还想回来？做梦！沈家的大门，可不是想进就能进的！
两妯娌怎么知晓，沈素英早就不想留在沈家了。外祖父过世，她心理自然难受。可这难受只有一阵，毕竟，她和桑斯宁感情不深，不会妨碍她“逃离沈家”大计。
特特让绘春选在那么巧合的时间段，向沈继飞告知翠儿耳朵聋了的事实，自然是有目的的。她想看看，沈继飞是不是连基本的人性都没了？
要是他连残害亲女都能找理由给自己推搪责任，那就不用多说了。什么伦理道德，拘束不了他，只能是他拘束别人的。好在沈继飞，还没恶劣到那种地步。
他知道翠儿的耳朵聋了，巨大的愧疚之下，留下书信一封，同意桑雨柔带着女儿搬到陪嫁的别院去住。大约他也明白，等他赴任之后，妻女两人在沈家也没什么立足之处了。大哥二哥恨的咬牙切齿，不为她们留条后路，难道让人逼死她们？
沈素英让翠儿拿着这封书信，私下送到荣荫堂交给郑氏。郑氏看到翠儿，再发现她耳朵聋了，难道还不明白什么意思？
怎么说，沈素英也是她的亲孙女。亲孙女差点被儿子打到一只耳朵再也听不见，传扬出去，那沈家成了什么人家了？她儿子沈继飞又成了什么？
出于这个考量，她能拒绝桑雨柔带着女儿别院居住的要求吗？如果拒绝了，桑雨柔含着怨忿之气，天天和关系恶化的大房二房见面，会生出多少事情来？要是吵的人尽皆知，怎么办？还不如疏远一点，兴许日后还能缓解关系吧？
因此，郑氏只是打发人去桑家，问桑雨柔母女两个吃住如何，可过的习惯，再没多说其他。
已出嫁的女儿要给父亲守孝一年。桑雨柔在桑家住了两个月，过了七七下葬后，便带着女儿到别院居住。
这一住，就是整整一年。
期间，除了中秋团圆回来吃了一顿饭外，一直没有回来。
等到第二年，也就是天琮二十一年，沈家四郎、五郎忽然发现，桐城书苑今年新录取的学生多了一张熟悉面孔，那眉眼分明就是他的小堂妹啊！
