而往后……
最开始慕容紫也满心期待这那个往后。
或喜或悲，是忧抑或是愁，该来的总躲不掉。
然而真正的选秀开始，她才意识到一个严峻的问题――整个过程前后需历时将近两个月！！！
在这段时日里，秀女们首要学习宫中礼节规矩，以十二日为周期选考一次。
才德品貌，举止仪态，琴棋书画，茶艺刺绣，甚至国学古史……都在考量之列。
各中细节繁琐苛刻，与慕容紫想象中的全然是两回事！
后来她才从沈黛的口中听来，大楚的选秀是为一绝，堪比国考！
远的不说，只瞧着两宫太后，还有远在封地上的十一皇子楚墨的母妃，随便一人都能把如今的后宫玩弄于鼓掌之间。
论智谋，论才学，论相貌，没得哪样逊色。
这些人聚在一起，当真是山雨欲来风满楼！
出身不俗的邹宁就是实在畏惧选秀，硬生生的在户部的文书下发前，一哭二闹三上吊，求了在朝为官的祖父和爹爹将她先弄进宫里来，屈就当个女官避此一劫。
起初，慕容紫听得心惊胆战之余，又有些不太相信。
真那么的折腾法儿，多少人能选得上啊？
如关红翎那等只看身份世家都得当选的，若在小试中有个错漏，能给刷下去么？
从北狄前来联姻的公主，还有得了封号的洛怀歆，对其他秀女是不是忒不公平？
撇开她二人不言，就不信除了三年一度的选秀，间隙还没个皇帝下旨立妃的时候？
可事实却是……就算北狄的公主来，也得先紧着这规矩完完整整的走一遍，学好了，才能入宫为妃。
贤妃洛怀歆更以身作则，每日晨昏定省，与秀女们一道学习。
有她此举在前，其他为数不多的妃嫔，包括段意珍在内，都硬着头皮随往之。
由此，慕容紫的态度也从开始的怀疑，变成与邹宁一样的闻之色变。
等到选秀正式开始，第一次小试就让她瞠目结舌，对着大楚官宦之家的名门闺秀有了新的认识。
每人几乎都少有三两样精通的，十分了得。
诗词做得不好，琴艺总要卓绝，刺绣功夫差了，就得靠其他的弥补，相貌都成为其次。
且越是望族出身的人儿，越是样样都拿得出手。
关红翎就在统共五次的小试中，有三次都博得头筹，文武双全，出口成章，才思敏捷，尽显大楚后宫女子的风范大气。
难得连萧太后派去督视的心腹都对其不吝称赞。
洛怀歆的双手剑使得出神入化，别说在宫里用不上这些个，刺客来的时候，贤妃娘娘还能保护圣驾呐！
再者说了，贤妃的美貌艳绝六宫，没得多久就成为秀女们神往膜拜的对象。
除了她两人之外，其他女子皆有一技傍身。
段意珍的心算极其厉害，第二次小试的时候还引来两宫太后现身，特地差人去请来吏部最会算账的，三个人拨算盘，比不过她心里掂量算计，不愧为商贾之女！
慕容若文是当之无愧的才女，精通大楚周边十一国的语言文字，最讨巧的是，她的两手能同时写出不同的书法，委实令人叹服。
就连那当日被 兴打了丁等的兵部尚书之胞妹林妙音，人家身形虽胖，嗅觉极佳，蒙住双眼能辨不下百种味道，谈起膳食滔滔不绝，恐怕御膳房的御厨们都要自惭形秽。
这……也算是个异于常人的长处了罢。
她虽被小殿下打了低分，却乐观不气馁。
抱着‘既来之，则搏一搏之’的心态，愣是讨得关太后赞她珠圆玉润，是个好生养的。
又因她身形实在过于庞大，连着长相也不出众，在其他秀女的眼中，便是最不得威胁的那一个。
就算她选上了，貌似也不得什么。
纷纷与她示好交往。
楚宫选秀，五花八门，人才汇聚，每时每日都有新鲜的看。
慕容紫一面暗自庆幸着自己不在秀女之列，一面警惕着四面八方的暗箭。
便是在不可开交的忙碌中，风平浪静的两个月很快过去，什么也没有发生。
入夏时，尘埃落定，百花齐绽。
四月二十一，小满。
关红翎不负众望，得以赐封淑妃，为三夫人之首。
其父关濯也因为此，从玄徵年的国舅荣升国丈。
慕容若文以无人可匹敌的才学被封昭仪，成为自关红翎、洛怀歆之后，最让其他妃嫔在意介怀的人儿。
至于原先宫中的妃嫔们，在跟随洛怀歆共赴小试的过程里没得哪个显得逊色，不单保住了自己原先的地位，更借选秀大放异彩，谁也不敢小瞧。
还余得德妃之位，非北狄十五公主宁玉华莫属。
算了算时日，送亲的队伍应当就要在这几天进京了。
其他妃位各有充盈，加上从前的娘娘和贵主儿们，总共五十余人之多。
往后这宫里可再不寂寞了。
夜来，大喜的日子。
昕露宫是淑妃关红翎的寝殿，这夜宫内红绸惹眼，喜烛长明，连奴才们言行里都带着流露于表的喜悦。
她自个儿呢，在经过了两个月的层层筛选后，即便知道这个位置早就属于自己，也由衷的因此舒缓一口气。
总算结束了。
对于她而言，首先是对没能将五次小试第一统统收揽，略感到遗憾。
其二……
置身宽绰的寝殿中，她着着精致华贵的红袍，头遮鸳鸯盖，端肃坐于床榻上，静待。
隔着半透明的纱，眼中的一切都显得如梦似幻，亦真亦假。
这天是她封妃的大好日子，楚萧离更当着所有妃嫔和两宫太后的面，将后宫事务暂且交由她代为打理掌管，仿佛连那后位都探手可得。
她却丝毫开心不起来。
妃么，换做寻常人家也不过是个妾。
皇后呢？
再说她也实在不稀罕。
无论是这座深寂的皇宫，还是三夫人之首的虚位，抑或者……武德皇帝这个人。
她自小好强，一心想做被父亲看中的关家嫡女，光耀门楣，将关氏一族带至兴旺鼎盛，对那些个情情爱爱的，反而淡薄。
终归嫁入帝王家不需要这种感情，对她而言是好事，那么将来呢？
父亲和姑母的所为与她心中所想背道而驰，真要她一心一意的归顺了楚萧离，似乎又对关家不利。
刚想到此，外殿响起恭敬的叩拜声，圣驾到――
关红翎不禁颤了下，忽然变得几分不宁。
顾不上心中所怀的那些志向抱负，眼下正有一难关！
如何她都是女儿家，即便没得心上人，叫着她委身于哪个男人，哪怕楚萧离是一国之君，她不喜，自然是不大乐意的。
况且，这会儿她哪样不想，莫名的想起雪宫祭祀时，楚萧离与慕容紫之间的千丝万缕。
她又觉着，无论是皇帝还是寻常男子，心中已经有了那女子，难道还能与别的女子行肌肤之亲的事？
倘若是这样，她还真不愿意效忠如是一个楚萧离，做他手里的棋子。
思绪作罢，一道欣长身影止步于跟前。
气氛使然，两相静默，没有成婚的欣喜，倒是不乏苍白空洞之感。
或许这就是帝王家的无奈吧。
近来南边水患，楚萧离与几位大臣在御书房商议对策，直至半个时辰前，得关国丈委婉提醒，才想起有那么一回事。
换上身匹配他帝王身份的暗红色华袍，方是提灯前来。
在他的身后站着数名宫人，皆是应着今儿个大喜日子的景，身上都有暗红色的黑云纹佩饰，尽显皇家风范。
他单手负在身后，默了一默，便从宋桓捧住的托盘里拿起雕纹华美的黑金秤杆，手腕轻抬，那一端将红盖头挑起――
这一时，奴才们齐齐跪下，高呼如意吉祥的话语。
两双视线冷静的做着心有戚戚焉的对望。
关红翎美艳不可方物的脸容无法将楚萧离打动，而楚萧离的气宇轩昂亦没能令其怒放心花。
原来没有感情的两个人做这件事，是如此的尴尬和索然无味。
有了那共识的一眼，接下来繁琐的礼仪都变作不可免，却无意义的过程。
关红翎与楚萧离打小都是在各种规矩中长大的，成婚夜的这些亦没有太大区别。
分别由宫人伺候洗漱过后，换上寝袍，覆以龙凤呈祥的锦被，放下层层芙蓉帐，众人退出寝殿。
按照祖制，第一夜的灯是不能灭的。
飘散着凝神檀香的殿中，静得能够听见红烛燃烧的声音。
也不知沉得多久，关红翎维持着平躺的姿势，浑身僵得难受，委实憋不住了。
侧首看了眼被红锦被包裹得密不透风的男人，见着他淡淡睁眸，望着头顶的纱帐，想想，开口试探问道，“不知皇上夜里安置的可否深熟？呃这个……臣妾的睡相不太好。”
她与楚萧离太熟悉了，表兄妹的关系，血缘之亲没有，男女之情更不可能。
故而眼下除了尴尬，还有几分不明所以的滑稽，直觉一场荒唐剧，他和她都是身不由己。
而在她的话里也包含着两重意思。
一则，她想知道楚萧离今夜会不会对她做点什么……
其实就算他会，她也无法不从不是？
但她这会儿都不能确定自己心里到底如何做想的，没准真的会反抗呢？
二则，她睡着了是真的爱乱动，且力气奇大。
万一不小心挥拳伤着龙体，她关家因此被治罪，真是要笑死满朝文武，丢死老父亲的脸了！
“床那么大，你怕扰了朕就睡过去些。”楚萧离好似在沉思，闻言过了一会儿才启唇回应，语调里除了冷淡，更多的是心不在焉。
他侧首向枕边人望去，只一眼，眸光就又暗淡了些，真是失望至极。
继而再道，“若是爱妃实在过意不去，抱着被褥去睡软榻也是可以的。”
万岁爷的意思不能再清楚了――对你没兴趣。