这一日孟剑雄与虎踞镖局众镖师伙计围着一口大锅吃饭，此乃镖局传统，便是同甘共苦之意。
孟剑雄与众人端着一口瓷碗，蹲在地上，吃的是同一锅的饭菜。
孟晚舟素知父亲的脾气，饭菜虽略嫌粗陋，她却不敢有半句异言。
她蹲在孟剑雄身边，唏里呼噜的吃着面条，不一刻夹了一块肉到孟剑雄碗里，笑着道：“爹爹你吃。”
孟剑雄嗯了一声，却不言语。
过了片刻，孟晚舟侧着头问道：“爹爹，大伙儿为何不坐在凳子上吃饭？如此蹲着，形相似乎有点儿不雅。”
孟剑雄道：“咱们押镖的走的多半是穷山恶水，又哪会时时有凳子好坐？在野外若有异风，一站起便要迎敌，这是镖局的老规矩啦。”
孟晚舟正要搭话，忽然一名伙计走进，他朝孟剑雄说道：“孟总镖头，王员外请你和孟家小姐到楼上的厢房一聚。”
孟剑雄听见东主要见他，心里虽觉异样，然而他是总镖头，却不得不见。
他对童万周等几名镖头嘱咐几句，便与孟晚舟跟着那伙计穿过数道回廊，来到一雅间外。
伙计引路至房间门外后自行离去。此处正临一个大大的荷塘，外面雨声滴滴，落在荷塘里淙淙有声，凉风拂面，又别有一番景致。
楼下是客栈大堂，宾客尽收眼底，尤有居高临下之感。此层除这一雅间外再无其他房间，显是供贵宾独享之所。
孟剑雄敲了三下门，王员外说“请进。”孟剑雄、孟晚舟方推门而入。
两人一入房间，只见房内早已摆了一桌子丰盛的酒席。
王员外夫妇、王家小姐、德盛居掌柜、古善人还有两名乡绅均在席间。
余人一见孟剑雄父女，均离座相迎。王家小姐更是拖着孟晚舟的手拉她到自己身边的座位坐落，两人神态亲密。
古善人道：“久闻虎踞镖局孟总镖头大名，今日得见，当真三生有幸！”
孟剑雄抱拳还礼道：“不敢，在下不过一介武夫难登大雅，古员外乃人中龙凤，在下神交已久，今日偿愿，幸甚至哉！”
古善人道：“孟镖头言重了，想我古某不过一介商人，除了多两个钱，又有甚过人之处了？今日与诸位好朋友济济一堂，古某当真高兴得紧。”
王员外道：“镖局素有同吃一锅饭的规矩，今日私下请了孟镖头大驾来，还望孟镖头恕罪！”
孟剑雄道：“王员外有宣，剑雄自当效劳！”
众人边说边觥筹交错饮宴起来，孟剑雄、孟晚舟只以茶代酒，众人知他要务在身，亦不强劝其喝酒。
古善人极其善谈，滔滔不绝的讲起他数十年的所见所闻，期间更讲起杨继盛帮他押数百万两银子到蒙古草原做生意的往事。言语间对杨继盛极是钦佩，他与杨继盛的交情亦极深。孟剑雄曾听杨继盛说过他与古善人的诸多往事，现在听古善人从其口中说出，知道他所言非虚。
德盛居的各种美酒佳肴络绎不绝的送上，众人喝得豪兴勃发。
此时外面的雨却越下越大，打在屋檐处噼啪作响。
楼下的住客食客见外面风急雨劲，一些人便埋怨起来。
一名汉子道：“唉，这雨直是没完没了的下，却不知何时是个尽头！”
一汉子接口道：“可不是么，整日价的不是吃便是睡，着实无味得紧。”
众人正你一言我一语的说着，忽然见一名书生踩着木屐踢哒踢哒的走进大厅来，他约莫五十来岁，后颈插一柄破旧的纸扇，衣着也不甚光鲜。
食客中有人一见这寒酸秀才，便高声喊道：“韩秀才来了，这回大家有乐子啦！”
一中年汉子道：“韩秀才，快来快来，这边坐，大伙碰到这鬼天气，都快憋出个鸟来啦，你见多识广，给大伙讲个故事解解闷儿。”
那韩秀才在大厅中间的一张大圆桌坐下，早有伙计送上杯盘小食。
韩秀才喝了两口酒，慢条斯理的嚼着花生米，旁边不少人仿佛早已等得不耐烦：“老韩，你别光顾着吃，大伙儿还等着你讲故事呢！”“你老边说边吃！”
韩秀才道：“老韩找算命先生看过，今年这一榜定中举人，日后给大伙儿讲故事的余暇只怕越来越少了。”
一汉子道：“这话你二十年前老子还光着屁股满街跑的时候你便说了，如今还不是老样子？”
那汉子旁边一名年纪稍大的长须汉子道：“老弟你少数两句成不成，难不成你想今日大伙儿闷死不成？”
韩秀才嘿嘿一笑，却不甚在意，他道：“有道是皇天不负苦心人，老韩多考几回终究能金榜题名的。”
一老者插嘴道：“就是就是，从前有个人就是考了好多次才中榜的，后来他还作了一首诗，大意是考上进士了，高兴得紧，不知怎地，自己骑的马儿也跑得比往日的快，竟然一天便看遍了城里的花。”
韩秀才道：“是‘春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。’”
众人都点头称是。
韩秀才又道：“今日难得大伙儿人齐整，敝人就讲讲故事吧，不知大家想听什么故事儿？”
一汉子道：“大伙儿见客栈外插着几面镖旗，上面写着‘虎踞镖局’几个字，有一面有绣着一个‘孟’字。听人说趟子手里有一个女扮男装的美人儿，仙女下凡一般！大伙儿倒想听听虎踞镖局这一趟镖有何来头。”
韩秀才道：“嘿嘿，不是我老韩吹牛，要说这‘虎踞镖局’这事儿呀，这方圆百里之内只怕除了我秀才公便找不到第二个能说清楚的人了！”
众人又纷纷催促他说下去。
韩秀才又呷了一口酒，方从后颈处拔出他那破折扇来，啪的打开，霎时间大厅上鸦雀无声。
敢情此君打开折扇便要开坛说法，果然他清了清嗓子，便滔滔不绝起来。
韩秀才道：“这‘虎踞镖局’哪，可是京城第一大镖局，当仁不让地也是天下第一大镖局了。总瓢把子叫杨继盛，嘿，那是响当当的脚色。
诸位要是武林众中人，若不识杨继盛的大名，那可像当兵的不识关云长，读书的不识孔夫子一般，不免笑掉同行的大牙。
杨继盛早年创立虎踞镖局，那是全凭一拳一脚、一刀一枪的打下的基业，他北至辽东，南至儋州，西出楼兰，东临渤海，没有他没到过的地方。
他最早在山西一带发迹，一开始镖局名为‘龙盘镖局’，后来他迁到京城，大伙儿想哪，京城可是天子脚下，天子自然是真龙了，为了避讳，杨继盛便将镖局改名为‘虎踞镖局’。
要说在京城开镖局子的也很多，然而为何杨继盛的虎踞镖能称为天下第一镖呢？过中缘由恐怕便不是人人得知了。”
韩秀才顿了顿，喝了口茶，续道：“总算我秀才公博览群书，读万卷书亦行万里路，诸位今日有耳福了。
原来杨继盛经历了一件事，令他名声大噪，武林同道对他另眼相看，黑道白道人人对他写个‘服’字！要说这事儿呀，大伙儿可得先要晓得‘镖不喊沧’。”
众人瞪大了眼睛，不明所以。
韩秀才又道：“大伙可知啥叫‘镖不喊沧’？”
众人齐问：“啥叫‘镖不喊沧’来着？”
韩秀才“咝”的一下呷了一口酒，又削了两颗花生吃了，接着摇头晃脑的道：“这‘镖不喊沧’么，是道上的规矩。
所谓班门不弄斧，兰亭不挥毫，见了皇帝要跪，见了夫子要拜，各行各道都有自个儿的规矩。
这沧州是啥地方呢？嘿嘿，那可是老幼妇孺人皆习武艺，连条狗扑腾的架势都与别的地不同，藏龙卧虎那是不消说的了。
谁要是在沧州地界耀武扬威，那真是寿星公公上吊----嫌自个儿命长。
所以镖局走镖有一条规矩，在沧州地界内不得喊‘合吾’。一旦犯了这规矩，除非你有惊人艺业，否则这镖算是栽了。”
“喊这一嗓子的人是谁呢？是镖局的一名趟子手的弟弟。
话说这名趟子手姓孟，出镖之前刚好闹肚子，他又不敢跟镖师说不去，思来想去就想出了个馊主意。
他有个孪生弟弟，那自然是与他长得一副模样了，外人极难分别出谁是哥哥谁是弟弟。
他就让他弟弟替他当一趟镖的趟子手，反正趟子手也就充个数，真正护镖的是镖师，而且这趟镖是杨老镖头亲自走，自是万无一失。
谁知道阴差阳错，镖车走到山东济南，老镖头临时改了路线，经临沧州再到苏杭。
这天大早上路，趟子手纷纷展开镖旗，这孟家小子夜里没睡好，睡眼惺忪之际便依往常一样喊起了‘合吾’。
镖队中谁都晓得在沧州地界不能喊‘合吾’，只有他这个冒牌趟子手不知道规矩。他这一嗓子喊过，四周突然鸦雀无声，大伙儿都惊得呆了。
果不然，镖队刚走了几步，一条大汉站在路中央嘿嘿冷笑。
杨老镖头自知理亏，向那大汉一拱手，说道：‘这位英雄，在下是虎踞镖局杨继盛，途经贵地，未曾拜谒，手下的弟兄无意中冒犯了贵地的规矩，当真唐突得很，老汉这就给贵地的父老投上拜帖，还望恕罪。’
大伙想哪，杨老镖头威震京城，虎踞镖局全国上下千余镖师伙计，他自称有罪，那是相当的客气恭谨了。
哪知拦路的好汉一阵冷笑，说道：‘杨老镖头的镖车咱是不敢留，但自古‘镖不喊沧’我想老镖头不会不知道吧？今日在下不才，斗胆向杨老镖头请教一二。若是老镖头胜了，贵镖局以后经过沧州随便怎么喊，若是在下侥幸赢得一招半式，说不得，只好留下贵镖局这面老虎大旗了。’
大伙儿要知道，这镖旗可是镖局的命根子啊，瓢把子亲自护镖，镖旗被人扣了，那算是栽到家了。
杨老镖头知道事已至此，不露一手绝活那是无法圆场了，自己可是肩负镖局上下千弟兄的饭碗哪。
双方约定比武三场，第一场比暗器，第二场比兵刃，第三场比拳脚，谁赢得两场就是谁胜了。
