不说卫辉府群丑乱舞，大小官员极力在向汝安王表着忠心，做着升官发财的美梦。却说梁储等人紧赶慢赶终于来到了兴王府，令人高呼蒋王妃和世子朱厚熜出来接旨。蒋王妃和朱厚熜不知发生了什么事，跌跌撞撞地跑出来急忙跪倒。梁储从身边一人手中接过圣旨，展开宣读：“奉天承运，皇帝诏曰：朕绍承祖宗丕业，十有六年，有辜先帝付托，惟在继统得，宗社生民有赖。皇武宗敬亲叔兴王之子朱厚熜聪明仁孝，德器夙成，伦序当立，遵奉祖宗遗训，兄终弟及之义，议于皇太后和群臣，合谋同辞，即日遗官迎取来京，嗣继皇位，恭膺大统。钦此。”
朱厚熜和蒋王妃大喜。管家骆安十分乖巧，不等主子吩咐，立即安排人张灯挂彩，大吹大擂，王府上下，一片欢腾。梁储丝毫没有受到欢乐气氛的感染，反倒是愁容满面。他向蒋王妃和朱厚熜细说了遗诏内幕，最后说：“王妃，请尽快安排世子随老臣进京吧。”
心里喜得一团火似的朱厚熜，听了梁储的话，又如当头浇了一桶冰水，心里的那团火顿时熄灭，只有缕缕青烟了。在梁储的建议下，蒋王妃立即把王府的相关人员召集到一起，征询当前该怎么办。管家骆安第一个说：“怎么办，这还用说吗！事不宜迟，今晚连夜准备，明天一早就向京城出发。”
其时严嵩进兴王府还不足两月，浑浑噩噩的似乎还没有从梦中醒来。
听了骆安的话，他脑袋一炸，冲口而出：“不可，如此是在害世子！莫说明天一早向京城出发，就是现在向京城出发也无济于事。”
梁储情绪极差，见有人泼冷水，大怒：“你是何等样人，竟敢在此胡言乱语，若不是看在王妃和世子的面上，必要当场杖死。”
骆安平时就看不惯严嵩，总想找他的岔，把他撵出王府。这时听了梁储的话，就猛地跳了起来，当胸抓住严嵩，喝斥：“你是什么东西，这里有你说话的份吗！”
严嵩看着蒋王妃，焦急地说：“王妃，小民有话要说。等小民说完了，要杀要剐不迟。”
蒋王妃凝重地看着严嵩：“骆安，不得无礼，让严先生把话说完。”
严嵩满头大汗，环顾四周：“王妃，各位大人，汝安王离京城八百里，寿定王离京城六百里，而兴王府离京城却有三千里，莫说明天启程赶不到汝、寿二王的前面，就是今天启程也无济于事呀。”
驸马都尉崔元冷冷地说：“照你这么说，世子不用进京，拱手把皇位让给他们算了？”
严嵩见梁储等人面露杀机，深知自己一言不慎，立即就会招来杀身之祸。但自己现在已是箭在弦上，不能不发。他激昂地说：“驸马公息怒，各位大人请容我把话说完。小民久闻汝安王刚愎自用，好娼爱妓，不是成大事之人。寿定王胆小怕事，又受制于汝安王，更不足虑。但路途如此悬殊，世子要想抢先进京，还须智取。我有一计，或许能助世子成功。”
朱厚熜虽然只有十五岁，却天资聪明。三人面临的实际情况让他从心底里感到绝望。这时听严嵩说有一计或许能帮自己成功，便迫不及待地说：“何计，快说。”
严嵩说：“寿定王离京城最近，占有地利优势，但他受汝安王制约，必定不敢与其争锋。汝安王降服了寿定王，必然从官道上大张旗鼓地行进，沿途官员也一定优礼接待，三里一小宴，五里一大宴，蜗行龟爬，行程甚慢。以小民愚见，为能抢在他们的前面进京，王府可找一个貌似世子的人，冒充世子从官道上大摇大摆地行进，掩人耳目，麻痹汝、寿二王和江彬。而世子则轻装便衣，携皇上遗诏，带几名心腹家将，今晚夤夜出发，抄小路日夜兼程赶往京城，如此或可出奇制胜，成就大功。”
梁储听了严嵩的计策，忍不住频频点起头来，连称有理。众人也都连连点头，称赞此计甚妙。蒋王妃开始也认为这是好计，旋即又反应到什么，脸上陡然失色，说：“江彬贼子为了万无一失，必然多派探马杀手跟踪阻挠世子，世子若轻装便衣离开了大队人马的保护，途中出了问题，那还了得！”
蒋王妃此言一出，满座皆惊：是呀，谁能担负这个责任呀！
一阵沉默，谁也没有吱声。严嵩扫视了大家一眼，说：“各位大人，世子轻装便衣，一班人风风火火的确惹人注目。如果把世子扮成囚犯，家将扮成公差，日夜兼程往京城押送，就能掩人耳目，神不知鬼不觉，管叫江彬贼子始料不及。”
严嵩话音未落，毛澄却拍案而起：“大胆严嵩，你可知道戏辱新皇乃是诛灭九族之罪！”
严嵩丝毫不为毛澄的态度所动，他望着朱厚熜，劝道：“世子，与大明的江山社稷相比，个人荣辱何足挂齿啊。”
毛澄还想说什么，梁储挥手制止了他，说：“严嵩的话，老夫倒有些赞同。”又扭头望着严嵩，用商量的口气说，“不过，难道非要世子扮成囚犯不可吗？比如我们原本不需要扮成囚犯，或让别人扮成囚犯？”
严嵩深知梁储是关键人物，只有说服他，事情才能按照自己的设想去进行。便毫不犹豫地说：“梁大人有所不知，我们是逢山过山，遇城不停，风风火火，日夜兼程，只有押送犯人的囚车才不会引起人们的注意。那些截道的土匪为了避晦气，也不会为难我们。小民出此下策，实出无奈，望世子和各位大人明察。至于让谁扮成囚犯，这事可由世子自己决定。小民之所以这么说，是因为三千里路程，骑马日夜兼行，我们受得了，世子是万金之体，如何受得了。世子扮成囚犯，把马车外表装成囚车，里面照样铺垫舒适，这是小民在为世子着想。”
梁储被严嵩说服了：“有理，有理。大家不要再争了，严先生想得很周到，也很高明。”扭头望着蒋王妃，征询地说，“老臣以为此计可行，不知王妃意下如何？”
蒋王妃久久地坐着，没看任何人一眼，最后终于下定了决心，用斩钉截铁的口气说：“本妃本不欲让世子前去冒险，但此事事关朝廷安危，不去又怕地下的王爷责怪，故决定授予严嵩全权。”说到这里，蒋王妃肃穆地看着严嵩，说，“严先生，兴王府自管家骆安以下，悉听你调遣，若有不服者，先斩后奏。朝廷大臣也悉听你安排，有不从者，梁大人自会给你做主。你若保得世子进京继承皇位，兴王府必不湮没你的大功。”
严嵩非常意外，他站了起来，神情激动，两眼含泪：“王妃和世子对我的知遇之恩，小民没齿难忘。此次护送世子进京，唯肝脑涂地，死而后已。”
梁储说：“好，老臣一切悉听王妃安排。谁要敢泄漏此次的行动，杀无赦！”
兴王府内井然有序。大家都知道世子朱厚熜要在家里设坛为已崩皇上致祭七日，然后进京继承皇位。尽管办祭事大家都必须表现得悲痛，但谁都掩饰不住内心的高兴，都盼着朱厚熜尽快进京登上帝位，那时大家都跟着得道升天，谁也不知道这遗诏的背后还有一个惊天的故事。
为了减小目标，躲过汝安王和江彬的耳目，严嵩将随朱厚熜行动的人员减少到最低程度。兴王府有四大护院家将：陆松、钱万、朱海、吴飞，个个都有万夫不当之勇。为了确保朱厚熜在途中的安全，四大家将一起化装成押解的军士随行。梁储是宣诏钦差、当朝阁老，朱厚熜若能抢先赶到京城，没有他不行，必须随行。严嵩是此次行动的决策人，扮成押解的军官，也一起随行。朱厚熜一行秘密离开兴王府后，王府的事情由骆安全权负责。一方面，兴王府要造出声势，在家设坛为正德皇帝致祭七日。另一方面必须找两个貌似朱厚熜和梁储的人掩人耳目。七日后大队人马沿官道向京城出发，为了避免露出破绽，假朱厚熜和假梁储沿途要称病不见任何人，官面上应酬的事由礼部尚书毛澄、驸马都尉崔元全权负责。只要在十五天内不被江彬和汝安王的人看出破绽，事情就成了。
为了保证朱厚熜在赶路的同时能吃好，还不让中途有人看出他不是一个囚犯，兴王府的一个厨子将瘦肉绞碎，蒸制了一种“肉红薯”，作为他路上的食品。
子夜时分，安陆府的丘陵山水一片寂静。昏浊的月牙在行云里时隐时现，弯弯的山道像一条蚯蚓蜿蜒在林间草丛。在离兴王府十里处的一片树林里，兴王府家将吴飞和一个马夫看管着六匹骏马和一辆用马套着的囚车，七匹马的马蹄都用棉布包裹着。两人有些焦急，紧紧地盯着林外的山道。这时，六条人影静悄悄地疾步向前走来，他们正是乔装改扮的朱厚熜、梁储、严嵩及兴王府家将陆松、钱万、朱海。几个人见了面谁也没有吱声，上车的上车，上马的上马，不一会儿，七匹马一辆囚车就消失在连绵起伏的山冈之上了。
