尽管交易的价值不对等，但除了能证明生意亏了外，不能说明其他问题。大同是明朝西北的一个重要门户，仇鸾也是一个令夷匪闻风丧胆的名将，就因为生意上吃了亏便给他安上一个通敌的罪名，这也太牵强附会了。何况参劾边关大将是一个非常敏感的问题，没有证据，弄不好就会酿成大祸。所以，嘉靖皇帝恼羞成怒，认为杨继盛是在挟私报复，诬陷大臣，将他贬到甘肃狄道县当了一个典吏，负责缉捕盗贼事务。实际上是把杨继盛贬成了一个九品小吏，勉强保留了他朝廷命官的资格。
不久，朝廷掌握了仇鸾接受俺答重贿、坑害国家利益的证据。病中的仇鸾因惊吓过度而死。作为参劾过仇鸾的杨继盛则理所当然就要平反了。因为杨继盛在国子监学习时，徐阶是国子监祭酒，两人是地地道道的师生关系。所以，在徐阶的保荐下，杨继盛很顺利地回到了京城，并且一年四升，官至兵部武选司，位在他原来的兵部员外郎之上。
杨继盛一年四升，得意忘形。在他的想象中，严嵩是仇鸾的干老子，也是仇鸾主张开马市的重要支持者。仇鸾有通敌卖国之罪，严嵩也应该脱不了干系。他便想参严嵩。徐阶听了，心中暗喜，因为他早就打定了主意，决心利用杨继盛脑袋不会转弯的个性，把他当一支箭，射一下严嵩试试看。他先帮杨继盛策划了一番，最后说：“为师还有一着险棋，不知你敢不敢走！”
杨继盛问：“什么险棋？”
徐阶说：“严嵩的儿子严世蕃在外面无恶不作人人皆知，只有深居皇宫的皇上不知道，还以为他是一只好鸟。其实，严世蕃索贿竟然索到了两位殿下的名下，这要让皇上知道，如何得了。”
杨继盛大为惊讶：“有这种事？”
原来，裕、景二家王府为岁赐的事联合凑了一千五百两银子向严世蕃送礼。事后严世蕃为了夸大自己的权势，每每向人夸耀：天子的儿子尚且要送给我银子，那么还有谁敢不给我送银子？闹得满城风雨，人人皆知。徐阶先向杨继盛讲述了这件事，甚至连时间、地点、在场人物都说得一清二楚。然后说：“这段时间你在甘肃不知道，但在朝的文武百官无人不知。只是严嵩太狡猾，就像一只缩成一团的刺猬，让人无从下口。”杨继盛听了，分外兴奋：“太好了。严世蕃竟敢勒索两位殿下，并大肆张扬。皇上要是知道了这件事，他就是有一百个脑袋也保不住了。”
徐阶十分明白严嵩在朝中的权势，尽管大家都知道这件事，可只怕事到临头却无人出来作证。他既想杨继盛就此事试试嘉靖皇帝的态度，又对喜怒无常的嘉靖皇帝摸不着底，唯恐一点不慎就会招来杀身之祸，便说：“继盛，尽管此事大家都知道，只怕大家到时都不肯出来作证呀！”杨继盛说：“学生不信，满朝文武就没有一个正直的人。”徐阶沉吟良久，一副有苦衷的样子：“继盛，为师把话说在前头，此事只怕为师不好出面为你作证……”杨继盛说：“学生明白，老师若为学生作证，那就有结党营私之嫌。学生为了国家，不惜一死，也要参他严氏父子一本，绝不牵连老师。”
在徐阶的暗中策划下，嘉靖三十二年（1553）正月，杨继盛上了一本《请诛贼臣疏》，参劾严嵩十大罪五大奸。其奏章洋洋几千字，大意归纳如下：十大罪：一、独揽朝政。自明朝建国起，朝廷就没设丞相之职，而设了五府、九卿分理国事，严嵩没有丞相之名，却有丞相之实。二、揽事张己。明明有许多事需要奏请皇上御批才能决定，但严嵩却总是说让我考虑考虑再说。让人只知有严嵩，而不知有皇上。三、揽功张己。明明是皇上要加恩于某地某人，严嵩却总说是他劝说皇上的结果，让人感激他，不感激皇上。四、渎职误国。严嵩把很多事都交给严世蕃办，严世蕃很多事也私自使用相印，根本不让严嵩知道。五、用亲冒功。比如把两个孙子安排到军中重要的位置上，他们自己无一技之能，却将手下将军们的功劳冒归己有。
六、小人嘴脸。比如明明知道仇鸾是坏人，却硬要保他。后来仇鸾罪证确凿，便又急忙搜寻其他罪证，装腔作势。七、欺上瞒下。如丁汝夔事件。八、迫害大臣。如刑部郎中徐学诗参劾了严嵩，严嵩不但迫害了徐学诗本人，还借故将徐学诗的哥哥等人罢了官。九、败坏纲常。如严嵩父子向大臣索贿，大臣仿效又向下面的人索贿。有的将领无处索贿，竟然克扣军饷。十、败坏民风。如严世蕃广纳妻妾，巧立名目向势利之徒索礼，在民间造成了极坏的影响。五大奸：一、巧言令色，只知道迎合皇上，完全不纠正皇上的失误。二、朝野上下都收买了人作他的耳目，大臣给皇上的奏折，皇上没看到，他先看到了，并做好了对策，致使皇上对事情的处理往往失误。三、在各个要害部门安置自己的党羽，与要害部门的要害人联亲、联姻。四、在皇上的身边安插亲信，让皇上听不到真实的声音。五、网罗中下级官员，监视架空上级官员。奏折的结尾说，现在外面的贼子是俺答，内部的贼子是严嵩。要想解决外贼，没有听说内贼不除而能办到的。臣请斩严嵩，以谢天下。并说，严嵩的十大罪状因为有五大奸的保护才难以展现在皇上的面前，只要皇上破了严嵩的五大奸，先将他的党羽、耳目肃清，十大罪自然就暴露出来了。如果皇上不相信微臣的话，可召裕、景二王问之，他们对严嵩父子的罪恶知道得最清楚了。
嘉靖皇帝是个睿智的皇帝，他希望文武百官齐心协力励精图治，各司本职不要相互钩心斗角。像杨继盛不过是一个兵部武选司，相当于后世的参谋、干事、助理之类。越权越职参劾国家宰相，还列举了严嵩的十大罪五大奸，这是在干自己的本职工作呢还是一天到晚在挖空心思暗算别人？如果满朝文都像他一样，那还得了！所以，嘉靖皇帝看到杨继盛的奏折，心里首先就有了反感。
标准地说，杨继盛的十大罪不仅把严嵩的画皮剥得干干净净，也把整个官场的画皮剥得干干净净，抑或说把人的本性刻画得淋漓尽致。首先，我们来剖析十大罪。十大罪“独揽朝政”乃是嘉靖皇帝赋予一个朝廷宰相的权力，事事有权过问是严嵩的职责。“揽事张己、揽功张己、小人嘴脸、用亲冒功、败坏纲常、败坏民风”这些都是大帽子，它不仅是做官的一种本能，也是做人的一种本能，其中的有些事情，谁能说得清楚？“欺上瞒下”之丁汝夔事件很多人已经参了，嘉靖皇帝根本就不想为丁汝夔翻案，杨继盛还提它干什么？“渎职误国”要有具体证据，哪一件事严世蕃自作主张了？严嵩是否承认？他们父子之间代拟奏章，代批奏折，何以说严世蕃没有通过严嵩是在擅自做主？嘉靖皇帝的许多圣旨还是严世蕃代拟，玉玺由他代盖呢，能说他篡国？至于“迫害大臣”以徐学诗的哥哥徐应丰说事就更没有根据。因为徐应丰在下面一个小县当县丞，他倚仗徐学诗在刑部当郎中的权势，在当地胡作非为，御史参劾他，跟严嵩有多大关系？
至于五大奸，看似有理，实际上给人一种欲加之罪何患无辞的感受。倒是奏折的结尾说“如果皇上不相信微臣的话，可召裕、景二王问之，他们对严嵩父子的罪恶知道得最清楚了”的话特别让嘉靖皇帝敏感。于是，嘉靖皇帝升殿，御审此案，拉开了一场悲剧的序幕。
