杀人的事情，除了皇帝能够赦免他，谁也救不了他。怎样才能求得嘉靖皇帝赦免自己呢？王联挖空心思，在反复揣摩了嘉靖皇帝固执的个性和忌讳后，终于在胡缵宗的这首迎驾诗中找出了破绽。他想，只要自己一口咬定，胡缵宗必死无疑。自己检举有功，说不定嘉靖皇帝一高兴，不但会赦免自己的死罪，还会给自己升官晋爵呢！另外，朝中那些讨厌的御史们还好几个弹劾了自己，自己就是死，也要拉上他们垫背。于是，父子俩就上了那道检举奏折。刘讱问何人为证时，他便说出了弹劾过自己的鲍道明等人。
事情终于真相大白。刘讱写了奏折，据实上报。谁知嘉靖皇帝钻进了牛角尖，一点也不相信，他痛斥刘讱：“人证物证俱在，你还敢替他们诡辩！你以为朕是三岁的娃娃，一点头脑也没有？”
刘讱说：“皇上，微臣就是有一万个脑袋，也不敢欺骗皇上啊！”
嘉靖皇帝说：“那朕问你，胡缵宗狗贼为什么要写这首诗？”
刘讱：“是为了迎驾、颂圣。”
嘉靖皇帝：“穆王八骏用在这里是什么意思？”
刘讱：“据胡缵宗交代，是写景。”
嘉靖皇帝冷笑一声：“当时是这种情景吗？”
刘讱语塞：“这……”
嘉靖皇帝说：“刘讱，朕知道你和胡缵宗是同乡，有意为他开脱。朕今天就成全你们，到阎王那里去官官相卫吧！”遂将刘讱也下狱论死。
明朝道教盛行，道观道士充塞各个角落。各个领域里都有人信道、修道。嘉靖皇帝觉得自己修道，一没荒废国政，二没危害社会，修道行善积德、普爱众生、实行仁政，这是人民拥护的事情，你们凭什么要诋毁我？由于这种思想主宰了嘉靖皇帝，导致他心理失衡。为了发泄自己的愤懑，杜绝大臣们再诋毁自己，嘉靖皇帝竟下旨追查都有谁读过胡缵宗的这首诗，凡知道这首诗的人，统统以隐瞒不报的欺君之罪下狱论死。这样一来可就惨了，副都御史刘隅，给事中鲍道明，御史胡植、冯璋、张洽，参政朱鸿渐，知府项乔、贾应春等一百一十人都株连了进去，统统都要处死。
凡读过这首诗的人都下狱论死，这不是又在制造文字狱嘛！有两个言官就上奏谏阻嘉靖皇帝的这种做法。没想到这给嘉靖皇帝火上浇了一桶油，当场下旨将这两个言官也下狱论死。为了避免多费口舌，嘉靖皇帝不但御笔批斩，在第二天午时，一百一十多人不留一个活口，还传旨谁敢再进言阻谏，当场杖杀。
散朝后，严嵩回到相府，经过一番思考，正准备派人去找陆炳的时候，陆炳却自己来了。原来，陆炳为人正直，为了制止这场冤狱，他来找严嵩，准备游说严嵩和自己一起，冒死劝谏嘉靖皇帝。他对严嵩说：“严大人，皇上是被气昏了头，事情过后肯定会后悔。在这种时候，别人不管，严大人和晚生却不能不管。因为我们都是兴王府的老人，太后临终前对我们寄予了厚望，如果我们看着皇上做错事而不劝阻，只怕百年之后难以去见地下的太后。”
严嵩淡淡地说：“陆都督放心，皇上根本不会处死那些人。”
陆炳焦急地说：“严大人，皇上的圣旨都下了，您怎么还这样无动于衷啊！”
严嵩依旧不慌不忙：“陆都督放心。皇上批斩的圣旨是为了警告一下大家：不要玩弄辞藻，华而不实。要各司本职，励精图治，早日把国家推向嘉靖盛世。”
陆炳说：“严大人，您就这么肯定？”
严嵩点了点头：“当然肯定。先帝的智慧和先太后的仁厚集于皇上一身，皇上怎么舍得杀掉那些对国家有用的人呢！陆都督尽管放心好了。”
陆炳对严嵩的话是一百个不相信，但看严嵩无意和自己联合起来劝谏嘉靖皇帝，满腹的话也不好再出口，便闷闷不乐地转身走了。
却说嘉靖皇帝正在寝宫生闷气，报说陆炳求见。他本想一口回绝，又想到陆炳不会无缘无故地来找自己。如果他真有事，不见他不但会误事，弄不好还会伤害他的感情。于是，嘉靖皇帝勉强传旨，让陆炳来见。陆炳进来，礼毕。嘉靖皇帝问：“陆炳，你来找朕，有什么事吗？”陆炳迟疑地说：“微臣刚刚从严大人那里过来，有件事心里委实放不下来。”嘉靖皇帝说：“什么事？”陆炳说：“严大人说，皇上其实不会杀那些人，是吗？”嘉靖皇帝有些惊讶：“为什么？”陆炳：“严大人说皇上舍不得杀掉那些对国家有用的人。”嘉靖皇帝心里一震，紧紧追问：“严嵩具体是怎么说的？你详细说来给朕听听。”
陆炳就把严嵩的话一五一十地说了一遍，嘉靖皇帝听后呆了。坦率地说，他被一股怒气左右着，气愤之下要杀那么多人，冷静下来想一想，自己也觉得不对。然而君无戏言，说出去的话泼出去的水，何况自己连批斩的圣旨都下了呢！所以，他只能将错就错了。
严嵩估计自己见不到嘉靖皇帝，考虑到陆炳见嘉靖皇帝容易，这才想了一个计策，故意跟陆炳说了那些话。这些话除了给嘉靖皇帝戴了几顶高帽外，还暗示了嘉靖皇帝一个台阶：“穆王八骏”在那首迎驾诗中不是没法解释吗？那是胡缵宗自作聪明，玩弄辞藻，用词不当！
父亲的智慧和母亲的仁厚集于自己一身，自己当然就不应该杀那些人了。吆喝着要杀大家的目的，其实是为了警告一下大家，要大家各司本职，励精图治，早日把国家推向嘉靖盛世。这是严嵩不动声色地给自己找了一个台阶，也能显示自己的智慧。于是，嘉靖皇帝的心情开朗起来了。当陆炳小心翼翼地问嘉靖皇帝到底要不要杀那些人时，嘉靖皇帝亲昵地说：“你个笨猪，朕怎么会胡乱杀人呢！还是严嵩了解朕的心思呀！”
陆炳长长地出了一口气：“我的天啊，这半天微臣都快要被吓死了！”嘉靖皇帝不解：“什么事快要把你吓死了？”
陆炳说：“微臣还以为皇上真的要处死那么人呢！如果皇上要制造一个文字冤狱，微臣还有什么脸去见地下的先太后！”
嘉靖皇帝感动了：“陆炳，朕有你们为股肱，一定不会干出让列祖列宗痛心疾首的事情来。”
第二天，嘉靖皇帝升殿收回了自己的成命，他斥责胡缵宗说：“不学无术，识陋见浅。玩弄辞藻，荒谬无稽。”
胡缵宗泪流满面，一再叩首：“是微臣自作聪明，用词不当。”
嘉靖皇帝说：“不是朕心狠，为了警戒天下士子为文严谨，不要授肖小之人以柄，从而给社会带来不安宁的因素，朕打你四十大板，你服不服？”
胡缵宗的这首诗，就算他不是在诋毁嘉靖皇帝，但用“穆王八骏”来形容嘉靖皇帝扶榇南归的悲痛情景，嘉靖皇帝要杀他的头，他也无话可说。这时听了嘉靖皇帝的话，心里只有感恩，哪还有不服，他一个劲地叩头：“臣服，臣一万个服。”
嘉靖皇帝象征性地打了胡缵宗四十板子，又宣布余众无罪，回去该是什么官的还是什么官。再传旨将王良、王联父子处死。乌云滚滚的天气，转眼就风和日丽了。
胡缵宗等人听说是严嵩施巧计救了大家，便要上门致谢。严嵩派人拦住他们，说：“皇上实在无意杀你们，你们要是曲解了皇上对你们的苦心，恐怕于大家都不好。”大家心领神会，迅速离京，但严嵩的大德，他们都深深地刻在了心里。
《鬼谷子》说：与阳言者依崇高，与阴言者依卑小；以下求小，以上求大。由此言之，无所不出，无所不入，无所不可。可以说人，可以说家，可以说国，可以说天下。今方信夫！
