给事中张原第一个发表意见：“皇上勤于朝政，君臣同心，天下稳定，四海升平。此时正该励精图治推向盛世，何以又提出迁陵一事！”
如果嘉靖皇帝还有兄弟在安陆府继续为王也许就不会有迁陵之说，问题就在于他是独子，他们母子进京后，远在安陆府的兴王就成了蒋太后的一块心病。为了让自己的生母开心，这时他也顾不上许多了，他盯着张原，威胁道：“张原，你不是想做第二个马理吧？”
张原说：“皇上就是打死微臣，微臣也不敢苟同。”
嘉靖皇帝忍无可忍：“那好，你就到另一个世界去做忠臣吧！”说完，令锦衣卫将张原当场打死了。
张太后听说嘉靖皇帝又在发邪，就又想到金銮殿上跟他拼命。但嘉靖皇帝早有准备，安排人在外面拦着，根本不让她进去。在接下来的日子里，工部尚书赵璜迫于嘉靖皇帝的压力，只好在皇陵园里选了一块陵址开始施工。张太后见自己阻止不了嘉靖皇帝的行为，便决心以死相拼。然而就在这时，京城发生了一场地震，同时瘟疫流行，人民死伤无数。残垣断壁，到处是一片凄凉景象。逃难的人们扶老携幼，不堪目睹，秩序极为混乱。张太后趁时而动，不惜重金收买江湖人物，暗中组织两路人马，一路散布谣言，攻击嘉靖皇帝，一路负责暗杀听命于嘉靖皇帝的官员。
这天，一个红衫人站在一群逃难的人中间，旁若无人地感叹：“唉，不是一尊神，偏要往庙里挤，这下倒好，天怨人怒，人民流离失所。走吧走吧，早走早安，再这样闹下去，京城将要人绝迹、草断根了。”说到这儿，他见人们都莫名其妙地看着自己，便又说：“你们没有听说吗，当今皇上要把他那个小老婆生的老子的陵墓迁到皇陵园里去，地下诸帝震怒，才有的这场灾难！”
一个难民疑惑地问：“你听谁说的？”
红衫人说：“嗨，这事满城都传开了，你们还不知道？皇陵园里埋的都是真龙天子，一个小老婆生的算什么东西，也要到那里去滥竽充数，你们说地下的诸帝能不震怒吗？黄大仙你们听说过吗？这黄大仙可不是一般的人，他常常过阴给人求神问卜，连阎王跟他都是朋友呢，那个灵啊，嗨，真没法说。阎王告诉他，说皇上如果不停止他老子的陵墓工程，京城就要人死绝、草烂根。”
另一难民问：“那你快告诉我们，京城闹地震到底是怎么回事？”
红衫人：“我这不是在跟你们慢慢唠嘛。大家知道，这京城可是从来没有发生过地震的，那天黄大仙手搭凉篷往四周一瞧，你们猜怎么着？在一个地方有一股怒气冲天。黄大仙大吃一惊，掐指一算，原来那股怒气正是出自皇陵园。黄大仙连忙过阴到地下去会诸帝，可他们把门的将军不让进，就在他无可奈何要返回阳间的时候，从里面走出一个太监，交给他一道黄绫，上面写着几行字。”
几个难民异口同声：“是什么字？”
红衫人故意小声，神乎其神：“上面写着：当朝天子，年少无知，僭越行事，违礼违制。上天示警，毁物伤人，陵墓罢休，万事和顺。”
一难民不大相信：“真有这事？”
红衫人：“嗨，这还有假？不信你到别处去问问，谁不知道这件事呀。唉！大家赶快想办法到外地去谋生吧，再迟就来不及了。”
京城里一时谣言四起，秩序大乱，人们对嘉靖皇帝怨声载道。这还不够，张太后又命令手下人：“你们听着，对那些不听警告的人，哀家不管你们用什么手段，都要采取行动，杀鸡给猴看。光杀朝臣还不够，哀家还要京城大小衙门都关门闭户，大小官员都不上衙门理事。”
一时间，京城那些还想努力维持秩序的大小官员被杀死的、毒死的形形色色。张太后的爪牙混在百姓中间，大肆造谣：“地下诸帝恼火的就是这些不识时务的官们。你们想啊，皇上违礼违制，他们不但不进谏阻止，反而还帮皇上办事，那不是在跟地下诸帝作对吗？这样的人要有好下场，那才怪呢！”
街面上谣言四起，人心惶惶。在恭穆献皇帝的陵墓工地，张太后也派了自己的爪牙在那里煽动闹事。一个黑衣客混在大伙中间，说：“喂，你们听说过没有，我们修建的这座陵墓不得人心，地下诸帝震怒，要京城人死绝、草烂根呢！”
一个民工抱怨：“当然知道，但不得人心又怎么样，我们不还得修嘛！听天由命吧。”
黑衣客：“反正是个死，不如我们逃跑吧。人多力量大，只要大家齐心协力，看守的御林军也拿我们没有办法。只要我们跑出去了，或许还有一条生路。”
民工们纷纷围了过来：“跑吧，我们早就受不了了。”一个御林军卒拿着鞭子走了过来：“围在一起干什么，还不快干活！”黑衣客：“军爷，我们累了，想歇一会儿。”军卒抡起鞭子向黑衣客抽去：“你找死！”黑衣客一把抓住鞭子，连军卒一起拖下土坑，一掌打死，喊道：“不想死的快跑啊！”民工们发声喊：“跑啊，反正留下来也是一个死！”一队看守的御林军冲了上来企图制止。黑衣客夺过一把刀，连杀几个御林军。一场混战，工地上的民工跑得一个不剩。陵墓工地上发生暴乱，大街小巷谣言四起。嘉靖皇帝恨不得一刀杀了张太后，但他不敢。这天早晨上朝，他发现金銮殿上空空如也，一个大臣也没来，便问太监是怎么回事。太监说：“皇上，一部分大臣被谋杀，一部分大臣被警告，大家都告病在家，谁也不敢来上朝了。”
嘉靖皇帝大怒：“什么人敢谋杀朝廷大臣，凶手抓到了没有？”
太监：“凶手一个也没有抓住，他们到底都是些什么人，奴才和大臣们一个也不知道。”
嘉靖皇帝无计可施，他找来骆安、陆炳等人，怒气冲冲地责问：“你们都是朕的心腹之人，肩负着京城除暴安良的重任，如今京城一片混乱，还发生工地民工暴乱的事情，你们该向朕怎么交代？”
骆安：“皇上，非是臣等不尽力，现在京城大小衙门都没人理事，谣言众多，人心惶惶。不但御林军出现逃兵，就是被派出执行任务的锦衣卫也有中途逃跑的，连一个千户也弃官挂职，不辞而别。皇上，微臣斗胆说一句，这种局面再也不能维持下去了，倘若各地藩王有一个趁机作乱，则大明王朝势必动摇，请皇上明察。”
嘉靖皇帝绝望了，他和蒋太后抱头痛哭。蒋太后说：“王爷，你看到了吗，我们的皇儿已经尽心了，你就不要再为难他了，啊？你就在安陆府安寝吧，妾身百年之后，一定回来陪你。”
嘉靖皇帝痛哭：“不，母亲，儿臣已被逼到了绝路，如果就此罢休，以后如何君临天下？儿臣就是不当这个皇帝，也要把父皇的陵墓迁到皇陵园之中。”
两人抱头痛哭了一阵，蒋太后忽然想起了什么，她对嘉靖皇帝说：“皇儿，也许还有一个人能够救我们母子。”
嘉靖皇帝泪光闪闪：“谁？”
蒋太后：“严嵩严惟中。”
嘉靖皇帝气愤地说：“那是一个忘恩负义的东西，母亲快别提他了。”
蒋太后说：“严先生是个饱学之士，也许他早就料知了我们母子会有今日之难。有些事置身事外方能帮人排忧解难，也许这正是他的远虑之处，皇儿切不可对一些事耿耿于怀，否则就会因小失大。”嘉靖皇帝无奈下揩了一把泪，只好说：“好吧，儿臣这就派陆炳秘密把他接到京城里来。”
