嘉靖皇帝说：“好，就依爱卿所说。”随即密传圣旨，要陆炳带四名锦衣卫高手，暗中保护莫氏密使。若果有人敢行班超之事，一定要把他抓住，查出背后主使，不管他是谁，都要严惩不贷。
是夜月昏星暗，万籁无声。驿馆周围除了巡夜的相关人员外，没有一个闲杂人员。就在天将破晓，陆炳等人熬不住了的时候，忽然一阵鼓噪，紧接着就从驿馆里传出“有刺客”的呼喊声，并伴有激烈的打斗兵器声。
陆炳等人一惊，飞扑而上，冲黑暗中正在打斗的几个人喝道：“刺客何在？锦衣卫陆炳在此！”一个受伤倒在地下的人说：“着京营军服的人便是刺客。”原来，几个刺客冒充巡夜的京营禁兵闯进了驿馆，幸亏陆炳事先已作了周密的安排，否则，莫氏的密使必然早就死于非命。
驿馆里有人点燃了火把，刺客一看情景不对，转身想逃。有两个被陆炳等人砍倒在地，有一个窜出疾逃而去。陆炳哪里肯舍，绰刀急追而出，恰好一队禁军迎面而来，为首的一人手里举着火把，高声问道：“深更半夜，何事喧哗？”
陆炳大声回答：“我是锦衣卫，前面那个是刺客，抓住他！”谁知刺客径直向那队禁军跑去，边跑边呼喊：“将军，快救救我。我是巡夜的禁军，他是入室抢劫的歹人。”
或许刺客穿着禁军军衣，陆炳穿着黑色夜行衣让军兵们发生了误会。或许禁军军官原本就是为掩护刺客而来的。所以，他们听了刺客的话，竟放过了刺客，截住了陆炳。禁军军官指着陆炳命令军兵：“给我把这个歹徒抓起来。”
陆炳大急：“我是锦衣卫陆炳，谁要放跑了刺客，杀无赦。”禁军军官喝道：“休要听他胡说，给我拿下。”众人发声喊，刀枪并举，来拿陆炳。陆炳一面自卫，一面拿出了自己的腰牌，禁军们这才住了手。不过经此一乱，刺客早就跑得无影无踪了。
陆炳非常气愤，问那名军官：“你叫什么名字？”军官回答：“下官乃禁军指挥使马应洪。”陆炳冷笑道：“好一个马应洪，你放走了刺客，该当何罪？”马应洪一点也不买陆炳的账：“陆将军，下官职责所在，在没有弄清陆将军的身份以前，发生点误会在所难免。而陆将军这么说是要栽害下官了！”陆炳大怒：“狗贼，他在前面逃我在后面追，你放过他却拦住我，这等用心还敢在我面前抵赖！”说着，一拳向马应洪打去。这一拳不偏不倚，刚好打在马应洪的耳根边，竟把马应洪打得呜呼哀哉了。
明朝军队里的官职是这样的：都督、都督同知、都督佥事、都指挥、都指挥佥事、指挥使。往下什么千户长、百户长、什长、旗长等下级小官就不用说了。马应洪的这个指挥使大约相当于后来的师长。明朝的管理机制比较完善，为了纠正工作中的偏差和失误，朝廷设了专业的御史言官，编制三十名。这些御史言官说白了就是社会调查员，他们的职责就是针对时弊或提议改革措施，或参劾失职官员，或要求提升、表彰官员。而考核这些御史言官成绩的唯一办法，就是看谁上的奏折多。不难想象，这些御史言官为了表现自己，对朝廷大臣鸡蛋里面挑骨头，连谁的鞋子穿大穿小了也要弹劾。有的人脑袋转得快，知道哪些该说哪些不该说。有的人认死理，遇到一些事情生怕别人抢了头筹，便不管三七二十一，自己抢着先奏了两说。像马应洪堂堂一个兵马指挥使就那样被陆炳一拳打死了，那还了得！所以，第二天一早，就有御史弹劾陆炳，要将陆炳抓起来送有司问罪。
嘉靖皇帝开始还不相信严嵩的话，见真的有人敢在自己的眼皮底下干这种无法无天的事，而且都不是安南人，证明了他们多半是受朝廷大臣指使所为。而三个刺客，两个受伤咬舌自尽，一个跑了，到底谁是背后主使，查无对证，肝火正旺，见御史还要追究陆炳的责任，怒道：“马应洪分明是受奸人指使，里通外国。朕恨不得将其满门抄斩，陆炳误杀他，何罪之有？”
弹劾陆炳的御史听了，惊出了一身冷汗，赶紧叩头谢罪，不敢再说一个字了。
接着，嘉靖皇帝就在金銮殿上召见了莫氏的使者，听他诉说了安南国内的情况，果然与安南王黎氏的使者所说的完全不一样。嘉靖皇帝让莫氏的使者退下，然后和众臣商议：“各位爱卿，莫氏叛逆政权已为安南人民所接受，安南王黎氏政权已经名存实亡，我大明王师还需要出兵安南么？”
夏言说：“大明与安南黎氏有邦交协议，扶正抑邪乃大国职责。向安南出兵，义不容辞。请皇上不要再犹豫了。”
兵部尚书张瓒说：“是呀，莫氏自叛乱另立小朝以来，近二十年了，一直不来向我朝贡，不来求得朝廷对他的认可。现在听说王师要出兵剿灭他们，才慌慌张张地跑来修好，不觉得为时已晚了吗！”
户部侍郎潘珍反对出兵，说：“北边的敌人日益强大，营帐连接万里，屡次犯我边境，我们应该严阵以待，随时给予打击才对。而安南不过相当于我国的几个郡县，民情多变，反复无常。且瘴气恶水，不宜征战。放弃自己的边防而帮黎氏去打莫氏，这是因小失大。”
大臣陆维说：“潘大人所言极是。黎氏气数已尽，就是朝廷出兵讨伐莫氏于事也无补，不如遣使招抚为上，等他们自己平息。”
夏言道：“岂有此理。隔岸观火，非大国所为。”
潘珍道：“树大招风。大国也要注意自己的情况，面对北方越来越强大的敌人，千万不能让他们有可乘之机。”
反对派和主战派唇枪舌剑，争论不休。嘉靖皇帝见严嵩站在那里像个无关的人一样，自始至终不发一言，便忍不住地问：“严爱卿，你怎么不发一言？”
严嵩不愿意跟夏言起冲突，说：“国事由夏大人主持，军事由兵部张大人主持，微臣无话可说。”
嘉靖皇帝说：“此事事关邦交，你身为礼部尚书，职责所在，岂能袖手旁观？”
严嵩说：“皇上若从邦交的角度问微臣，微臣就只能从邦交的角度回答皇上了。两国交好，是要遵从人民的心愿。如果一个政权已经代表不了民意，那么还有什么邦交可言呢？”
嘉靖皇帝说：“依爱卿之意，目前此事当如何处理？”
严嵩说：“微臣之见，朝廷应暂缓出兵，派员深入安南腹地，勘察了实情再说。”
夏言急呼：“严嵩，救兵如救火，你焉敢胡言乱语！”严嵩不理夏言，问嘉靖皇帝：“皇上，微臣回禀皇上的问题，不知道是不是还要先请示夏大人批准了才行？”夏言气急败坏：“严嵩，你……”嘉靖皇帝怒道：“夏言，你放肆！”夏言哑口，愤怒地看了严嵩一眼，然后低下头去。严嵩说对嘉靖皇帝：“太祖、成祖、宣宗等诸帝对安南都有过不同的对策，孰利孰弊，请皇上圣裁，不用听他人之言。他人有的从小利出发，有的从小义出发，更有甚者，有的完全是从自己的私欲出发，只有皇上自己才会从国家的大局来看问题。”
嘉靖皇帝终于采用了严嵩的意见：暂缓出兵，先派人到安南了解了情况再作决定。
夏言见出兵安南已成定局，最后竟被严嵩搅了，十分气愤。他站在自己的认识上，认为严嵩反对出兵是误国。变态的心理使他到处攻击严嵩是奸贼，两人的关系更加恶化了。
