刘奕被关在一处亭子里，绑缚在柱子上，周围还有十几个人手持兵器看守着。一个家丁匆匆跑来，传王谧的命令：“拉到草料场砍了。”
“等等……”刘奕的冷汗一下子冒了出来，叫嚷道：“我真不是刺客，我是刘裕的部下，特来拜望王大人的……不信你们去大门口问问，他们不让我进来，我这才从后山过来的……”
王家的家奴却不理会他，一挥手，“带走。”
家丁们立即夹住刘奕，把他拖出了亭子。
“你跟王大人说了吗？我是刘裕派来的……”
家奴仍就不理会他，简直要把刘奕给急死了。
“王谧，王谧……”刘奕只得大声叫喊起来。
“把他的嘴给我封上！”家奴吩咐道。
一个家丁拔出短刀，从刘奕的身上割下一块布条，把他的嘴勒住了。
刘奕不是第一次面临生死关头，但这一次觉得很冤枉。
他被拖到草料场的时候，火已经被扑灭了，一些人正在清理一堆被尚未烧干净的草垛。其间有一个跟刘奕年纪相仿的年轻人看见被缚的刘奕，迎头走了过来，问：“审问清楚了吗？”
家奴凑到年轻人耳边低语了一句。
年轻人的脸色一变，迟疑了片刻，吩咐道：“松开他的嘴，我有几句话要问他。”
“公子……”家奴有些为难。
刘奕意识到自己可能遇到了救星，含糊不清地为自己辩护。
“松开，我听听他说些什么。”年轻人的语气变得严肃起来。
家奴只得从命，解开了布条。
“公子救命，我不是刺客，我是奉刘裕的命令来拜望王大人的。”
“刘裕，我知道他，当世虎将也。”年轻人打量着刘奕，“你不会就是有‘稚虎’之称的刘奕吧？”
“正是在下！”
“在下王球。”
……
王球救下了刘奕，让人准备了洗澡水，待他沐浴更衣之后，带他去见王谧。此时，王谧已经知道了事情的经过，也暗暗松了口气，差点枉杀了一个无辜之人。为表歉意，他让人准备好了酒食。
不过，他不可能跟刘奕当面致歉的，反而责备他：“你这性子也太急了了些，我不见你，你就要放火烧我的庄子？”
刘奕赶忙道歉，解释道：“实在是遇到了一桩急事，不得已而为之。”
“哦，刘裕出了什么事？”王谧示意他坐下慢慢说。
刘奕犹豫了一下，说：“刘将军驻防句章，但那里缺兵少粮，城池也几乎是一片废墟……”
王谧一伸手，“不用说了，我这庄子里还有些存粮，需要多少尽管拿去。”
刘奕暗喜，不成想自己随口一说，王谧居然这么慷慨，看来他跟刘裕的关系确实不错。如此一来，沈田子的那点事就更不算个事了。于是他趁热打铁，恳请王谧给疏通一下。
可是，王谧的脸顿时拉了下来，吩咐一个家奴：“带这位……带他粮仓取粮。”说罢，他起身就离开了，根本不给刘奕继续说话的机会。
王球看着父亲离开，叹了一声，对一见如故的刘奕说：“刘将军怎么能包庇反贼的后人呢？”
刘奕恍然大悟，自己似乎犯了个大错。孙恩起义之后，屠杀了许许多多的王家人，其中最有名的就是王羲之的儿子王凝之。王家跟叛军之间仇深似海。
犹豫了片刻，他没有再多做解释，对着王球深深地一揖。
王球还了一礼，拉住他的手拍了拍，“其实，我也能理解刘将军的做法，一味的相互屠杀并不能解决问题。当初谢琰公若不是逼得百姓无路可走，也不至于失了民心，惨死在贼军手中。可这件事，我们确实无能为力。”
“理解。”刘奕点点头，转身告辞了。
出了庄园，他在约定的地点见到了徐逵之，也见到了刘穆之。刘穆之也意识到自己的疏忽，所以急急赶来。
“眼下只有一个办法，使点钱疏通一下官府，找一个死囚代替沈田子，然后尽快安排他们离开京口。只是你要考虑清楚，这值得吗？”
“现在不是值不值得的问题，问题是我到那里弄钱去？”刘奕苦笑着摇了摇头，刘家还算殷实，但也仅限于吃得饱穿得暖，偶尔还能吃顿肉，喝顿酒。
……
跟刘穆之商议了之后，刘奕觉得沈田子是不大可能救出来了，但沈林子和他的亲戚倒是可以跟他一起回句章。
所以，回城之后，他立即来到沈家，把这个决定告诉他们。可是，见到沈家的亲戚之后，他又改变了主意。投奔沈氏兄弟的不是别人，正是沈源姐弟俩。敢情，刁喜是看上了自己的女人。
知己知彼才能百战不殆。刘奕跟徐逵之等人打听了一下刁喜的情况。此人虽然是刁家人，却不是核心家族成员，好色、好赌。思来想去，他决定跟这厮赌一把。
当天傍晚，刘奕在刘裕常去的那个“赌场”找到了正在豪赌的刁喜，先是不动声色地看他赌了几场，大概摸清楚了他的路数。他跟着刘裕除了学搏杀技巧，也学了些赌技。他发现，樗蒲这种东西如果不是用来赌钱，其实是一种不错的益智游戏。
当然了，这也是一个概率游戏，输赢很大程度还要靠运气。他没有把握一定会赢，但他一时之间也没有更好的办法了。所以，他对刁喜说：“敢不敢玩场大的？”
刁喜翻起眼皮看了他一眼，问：“你想赌多大？”
“一局一万，敢不敢？”
“切，我还以为多大呢！”刁喜今天就没有输过，显得很得意。
于是，两个人摆开了架式，准备开战。
樗蒲这种游戏非常耗费时间，鏖战了一个时辰之后，刘奕输了，乖乖给了钱。
刁喜高兴地简直不知道自己姓什么了，“小子，还敢玩吗？”
刘奕拍了拍哗哗作响的钱袋子：“敢不敢再赌大一点？”
刁喜犹豫了片刻，十分豪气地说：“你敢输，我还不敢赢吗？说，你想赌多大？”
刘奕又拍了拍钱袋子，“我这里还有两万。”
“切，不就是两万吗，爷陪你玩玩。”
于是，两人又开始了第二局。
这一局比上一次耗时短一些，刁喜输了。
刘奕暗暗松了口气，上一局他是故意让着刁喜的，如果这一局不能赢，整个计划就失败了。他哪里还有两万钱，袋子里装得是一些铁片和瓦片。
“时候不早了，我该回家了。”刘奕收了钱，作势要走。
“站住，赢了钱就想走？”刁喜一把抓住他的胳膊，“你不是老说赌一把大的吗？四万，敢不敢？”
