佐助醒来的时候，天色已经暗了下来。好在他的烧完全退了，吃过东西后，也很快恢复了体力。
“鸣人他还没回来吗？”佐助按着脖子上被大蛇丸种下咒印的地方，忽然轻声问道。
小樱担忧的蹙起眉头，紧抿着唇瓣，望着白天小李回来的方向。
大片的花草簇拥着一棵棵高大的树木，本应该是一片不错的景致，可在这要黑不黑的天色掩映下，就显得有些阴森了。再加上，远远的似乎还有兽吼虫鸣的声音不时传来，就更是让人心头难安了。
这座森林，之所以被称为死亡森林，就是因为在这里盘踞着无数的毒虫猛兽。这些家伙，光是个头，就要比外面的大上好几圈儿。白天的时候，它们还不怎么敢出来，可一旦天色渐暗，便又忍不住蠢蠢欲动了。
“鸣人君不会有事的！”小李也望了眼那个方向，转眼看向佐助，“别担心，等我的同伴来了，我们一起去找鸣人君吧。有宁次的白眼帮忙，一定能很快找到的！”
“嗯。”佐助轻轻应了一声，顿了顿，才补上一句，“多谢了。”
事实上，下午的时候，小李已经去过之前遇到鸣人的地方了。但那里，除了那个音隐村忍者冰冷的尸体，以及他身上扎着的那几把苦无外，什么也没留下。
小李仔细的查看过了，那名音隐村忍者身上的好几处要害，都被苦无刺中了，显然是他的那一招“表?莲华”没有让他死透。至于那几把招招致命的苦无，毫无疑问是鸣人的杰作。
夜晚的死亡森林，危机重重，不但要防备突然冲出的野兽，还要留意周围是否有可疑的家伙靠近。
如果是普通人误入这座森林，十之八九是九死一生的。而现在，来到这里的都是忍者，他们中实力最弱的也达到了下忍级别。况且又大都是三人一组行动的，所以即便是在夜晚，但只要注意防备，也并不会遇上多大的危险。因为真正能对他们产生威胁的，其实并不是这些体形硕大的动物，而是和他们一样前来参加考试的忍者。
这个时候，我爱罗一行人已经到达了高塔。进入高塔后，揭开两卷卷轴，入目的是一组繁复的术式。来不及看清楚每一个字符，只听“砰”的一声，眼前出现一大团白色的烟雾，紧跟着现出一个身影来。
“恭喜你们顺利通过这场考试。”
一个陌生的声音响起，听他说的话，明显是考官。再循声望去，一眼便能看见他额间的护额上，那显眼的木叶标志。
我爱罗没说话，静静等待着下文。
“你们的速度还真快呢。不过还要再等上三天，等这场考试结束，才可以开始下一场。”
“那这期间我们要住在哪儿呢？”手鞠看了眼我爱罗，上前一步问道。
“这个我们会安排好的。不过在这之前……”那名考官说到这里，看向了泉美，“我想你可以先解释一下，你是一个人到达这里的吗？如果是这样，那么按照规定，你这次的考试将被登记为不合格。”
“嗯……应该就是这样吧。我好像找不到我的同伴了。”泉美模棱两可的回答着，然后又看了看我爱罗，“好在遇到了朋友，就跟着一起过来了。”
“是这样啊。那么你是哪个村子的呢？”那名考官继续问道。
“哪个村子？”泉美跟着重复了一遍他的问话，一时间不知道怎样回答才不会露馅儿。
就在泉美愣住的空档，我爱罗突然出声，冷冷的问道，“我们可以走了吗？”
“啊，这一路上都没有好好休息过呢。”听见我爱罗发话，勘九郎就立即意识到了他语气里的冷意，赶忙开口，“我们都有点累了。麻烦你先带我们去休息的地方吧。”
“好的。不过她……”
见这名考官并不打算就这么轻易揭过，勘九郎急中生智，“你是在奇怪她没有戴忍村的护额吗？啊，事实上是在战斗的时候弄丢了。总之，先带我们去休息吧。”顿了顿，他还不忘补充，“在她的伙伴来之前，她会一直跟我们在一起。”
“算了，实在不行的话，我去高塔门口等好了。”泉美并不清楚什么考试规则，只以为必须一组人到齐才可以进来。她并不想因为自己的原因，而拖累了我爱罗他们。
“这倒是不必。”考官可能是看泉美比较小，倒也没再盯着她问。“反正即使是没通过这场考试的考生，只要到达了高塔，一样是会安排休息的地方的。如果你不着急走的话，下一场考试是可以在旁边观看的。既然你们都到达了这里，那么我就给你们说一下，下一场考试的内容好了。我们边说边走吧。等第二场考试结束以后……”
这名考官一边带着我爱罗一行人往休息的地方走，一边介绍着下一场考试的内容。等他介绍完，刚好到了为考生安排好的临时休息间。
“泉美，说起来你到底是哪个村子的啊？”等进了房间，感觉到那名考官走远，手鞠才好奇的凑了过来。
“我……”泉美迟疑了，她不知道该怎么解释自己的身份。
难道要她说，其实她早几十年前就已经死了，至于为什么会出现在这里，连她自己都不知道吗？
这说出来，压根儿就不会有人相信吧！
“不能说吗？”手鞠见泉美如此迟疑，有些失望。
“不是的。因为，因为我……我根本就不是从哪个村子过来考试的。”
“骗人的吧！”手鞠怀疑的看看泉美，话音里蕴着失望，“你如果不是考生，怎么可能进得来？就算你真的不想说，也用不着这样啊……”
“我没有！我说的都是实话！”泉美突然猛地大声反驳道。从她即将死去的那天起，她就一直很讨厌看见别人不信任的目光。
手鞠被泉美突然提高的声音，惊得懵住了，一时说不出话来。毕竟是自己的亲姐姐，勘九郎有些看不过了，怪声怪气的嘟囔，“我看你是恼羞成怒了吧。”
泉美本想继续解释，但又一想自己似乎根本没法解释清楚，心中一下子泛起阵阵苦涩，“对不起，我想我……大概是解释不清楚了。”
这种难以言说的苦涩感，泉美本以为等自己死后，就再也不会体验到了。可是现在，一切似乎又回到了那一天。那个，她命运的转折点。