木叶隐村，火影办公室。
“当当当。”
“进来。”
随着门被推开，一有着银白头发的男子走了进来。这男子口带面罩，遮住了嘴鼻，护额斜带，挡住了左眼，细细看去，整张脸竟然只有右眼露在外面。
男子走到办公桌前，挠了挠头，开口说道：“纲手大人，你找我。”
伏案中的纲手抬起头，看了来人一眼，又低下头去，同时嘴中说道：“哦，是卡卡西啊，你果然还是迟到了。”
“额，哈，不好意思，睡觉睡过头了。”
“没事，反正我也想到了。”
听到纲手这么说，卡卡西干笑了两声，并未答话。
将手中的报告看完，写上自己的意见，又将报告放好，归到“已处理”的类别，纲手这才又抬起头，看着卡卡西说道：“都多大的人了，你这迟到的毛病也不知道改改。”
“额……习，习惯了……”
“算了，不说这个了。你应该知道我找你来的目的吧？”
“知道一些，伊鲁卡有跟我说。”顿了顿，卡卡西接着说道：“不过真的有必要这样么？变动会不会有些大？”
“我已经跟村子里的高层商谈过了，大家一致认为这个方案可以通过。”
“一致认为？”听到纲手所说，卡卡西有些惊讶，这样大的变动，称之为改革也不为过，那些守旧派居然也没有反对意见？
站起身，走到窗台前，纲手看着窗外木叶村怔怔出神。
良久之后，纲手叹了口气，说道：“这不仅是我们木叶内部的事情，同时也和火之国有关。”
“火之国！？“卡卡西不解，这事怎么会和火之国有关联？
“恩，火之国那边给了一些压力。”转过身来，纲手看着卡卡西说道：“火之国那边的意思是，如今战争刚过，人民期待和平，任务的数量会大幅度下降，所以有必要控制村内的忍者数量。”
“这，这不合规矩。”
摇摇头，纲手没有就此事继续讨论下去，而是换了个话题说道：“你这次准备带谁去？”
想了想，卡卡西说道：“鸣人和小樱吧，人数不需要太多，我们三个再加上伊鲁卡就足够了，而且带他们两个去会比较省事。”
“恩，可以。不过说到伊鲁卡，你有没有问过他，他有没有想过出来做事？”
“我问过他了，他说在学校和孩子们在一起挺好的，而且自己的能力也有些不足，就准备在忍者学校一直待下去了。”
“这样啊……那就算了吧，他也确实是一位好老师。”
喝了一口杯中的热茶，纲手又继续说道：“鸣人最近怎么样？”
“出了接任务外，一直在刻苦修炼。他说他时刻准备着成为新的火影。”
“哦？还是这么有活力啊，真好。”感叹了一句，纲手自言自语道：“不过小家伙还是太小了，就让我再帮你守护这个村子一段时间吧。”
纲手说话的声音很小，也不知卡卡西有没有听到。
“话说回来，这么多年了，你还是喜欢看这种书么？”
扬了扬手中的《亲热天堂》，卡卡西笑道：“没办法，跟迟到一样，习惯改不掉了。”
“恩，那就这样吧，三天后的忍者学校考试，就拜托你了。”
“是，火影大人！”
看着卡卡西走出办公室的身影，纲手又叹了口气。
如今的木叶虽然恢复了往昔的繁荣，但其实真正的状态并不好。不论是在战斗中损失的人手，还是在战争中遭到破坏的经济，十年的恢复时间根本不够，而这些都限制了木叶的发展。
除此以外，更重要的是，纲手能够感觉到，如今的火之国内有一股不知名势力，这股势力对木叶怀有很深的敌意。同时大名这次之所以会决定控制忍村内忍者的数量，正是这股势力运作的结果。
明面上的敌人并不可怕，因为她总能找到方法去应对。真正可怕的就是这种隐藏在幕后的黑手，这些黑手就如同夜色中的野狗一般，不知什么时候，就会突然跳出来咬掉木叶的一块肉。想到这，纲手心中的担忧又重了一分。
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三天后，忍者学校门外的大路上，重土与小南一步步的向着学校走去。
途中，小南问重土道：“重土，你紧不紧张？”
“还好吧，有一点。”
“恩，我也有一点。”小南顿了顿，接着说道：“你说咱们怎么这么倒霉呢？以前都没事，就从今年开始加大考试难度。”
“加大考试难度？”重土皱了皱眉，问道：“怎么回事？忍者学校的考试不是应该很轻松才对嘛？”
“你不知道？”小南惊讶的问道。
重土摇摇头。
“也对，鹿丸哥那么怕麻烦，想来也不会跟你说。”左右望了望，小南停下脚步，爬到重土耳边神神秘秘地说道：“我是听手鞠姐说的，今年的忍者学校考试跟往年不一样，会非常难。”
“到底怎么回事？”
“具体原因手鞠姐也没说，她只是跟我讲，今年的考试科目要比往年多，而且淘汰率也会上升。”
“淘汰率上升……”重土小声嘀咕着，心中突然出现一种不好的预感。
就在这时，前方的街角处转出一白发男孩，那男孩看到重土和小南，也不说话，只是没什么表情的对着两人点了点头。倒是这边的小南看到男孩后，摇着手高声喊道：“嗨！凌太！”
凌太，全名神田凌太，与重土和小南一样，是被木叶忍者收养战争遗孤。但与他们两人不知道自己的姓名不同的是，凌太被人抱回来时，脖子上就有一个铭牌刻着他的名字——神田凌太。
凌太虽然与重土和小南一起长大，但他性格偏冷，不爱说话，再加上平时喜欢独处，所以搬出来住后，并没有选择重土和小南家附近落户，而是一个人住在村角。不过三个人的关系倒还不错。
三人在忍者学校的大门前汇合，小南问道：“凌太，你有没有把握？”
摸了下自己的长剑，凌太冷冷地说道：“当然。”
说完，三人一同迈步，向着学校内走去。