胡嫣儿陷入了深深的昏迷，她不愿醒来，她无法面对那样恐怖的过去。游走在模糊不清的梦境里，那种清晰如昨的感觉又出现了。这一次，她不是个旁观者。
坐在铜镜前，胡清荷打量着镜中的自己，乌发盘成堆云髻，火焰造型的玉簪莹莹发光，金步摇的流苏熠熠生辉，耳环和项链都由大颗乌亮的黑珍珠串成。未施粉黛，她只在红唇点上了火红的胭脂，她很少打扮得那么隆重，却不希望依照传统把自己涂成假面巫女。
她穿上了最爱的红色华服，衣裙上有巧夺天工的刺绣火焰花纹。为了这个，她还和母亲有过争执，母亲认为穿红要等到她大婚的时刻，但她却很任性，想穿就穿，凭什么要等？
这时，铜镜里出现了一个面色阴郁的少年，原来是二皇弟胡清远。
“皇姐，你很期待这场闹剧吗？”清远闷闷不乐地说。
清荷怔了一怔，她期待吗？心情很复杂！凤羽空来了，没有爽约，没有迟到，她可以从万人之中挑选他，从此他就是她名正言顺的夫婿。可是，她却不能只挑选他，还要选出另外两位侧夫。而眼前在喝干醋的，正是两年后才可以与她这个皇姐大婚的小正夫。
“皇姐，和我一起去请求父亲、母亲，让他们取消这场闹剧吧！”胡清远蹲下身子，双手伏在清荷的膝盖上，苦苦央求着她，“皇姐，等我长大好不好？就等两年！我们一生一世一双人，难道不是很好吗？我对你的心意，你是知道的……”
“清远……”清荷摸了摸他和自己有几成相像的脸颊，“在我心里，从来只是把你当弟弟。在我们锦狐国，一生一世一双人，何其难也？母亲贵为女王，有四个丈夫，但她却只生下了我一个女儿，为了王室香火的繁盛，母亲才允许父亲纳妾，这才有了鸢夫人，才有了你。母亲和父亲是那么相爱，可他们的爱也没有办法全倾注在对方的身上。”
“你这一套说辞，只是来搪塞我的，你不要以为我不知道，其实你想要和那个凤羽空私-奔，只是他不同意，才作罢的！”清远愤怒地站起身来。
清荷心中苦涩，她确实这样求过羽空，但他却坚持让她按照锦狐国的传统从事，他说，她不该为了他放弃王位，可他，却愿意在公主殿里陪伴着她，放弃凤鸣国的继承权。
“你不在乎和别的男人分享我吗？”清荷曾这样问过羽空。
羽空的眼中掠过一抹痛色，“在乎，但我也出自皇族，这就是我们的命。”
见她沉默不语，陷入回忆，清远的怒火更盛：“反正你今天不可能只选凤羽空一个，好好的一颗心，硬要分成许多瓣，这是做什么？”
清远拂袖而去，留下清荷一个人坐在铜镜前愣神。
“长公主，选夫大典就要开始了，女王请公主快点过去！”侍女轻声传唤。
清荷起身，疾走如风地出了公主殿，到了锦狐宫正殿，她按照母亲的吩咐，开始拿出端方的仪态，莲步轻移，步摇生姿。当她站在高筑的云台上，俯瞰数百名应征者，一下子就寻到了星辰般耀眼的他，她早练就了在万人之中一眼挑出他的功力，他对她微笑，她也绽开了如花笑靥，应征者中爆发出一阵骚动——“你看，公主对我笑了！”“分明是对我笑！”……
“荷儿，矜持点。”父亲胡云康从旁传音提醒，清荷才收敛笑容，在云台上坐定。
过去两个月，上万名风华大陆的大好男儿云集锦绣城，争夺成为公主侧夫的资格，过关斩将，只剩这三百六十八人。他们将进行文试和武试，文试的题目很简单，为公主写一首诗词，可以寄托自己的情怀，可以描绘自己的身世，也可以单纯表达对公主的恋慕。
汇集上来的诗词，清荷一一翻阅，那些字体丑陋、词不达意的一律取消资格，清荷相信，字如其人，至少，这文试能测出应征者的家世和才华，如果写字如同螃蟹横爬、作诗也都是些不入流的淫-词-艳-曲，就算是武功再高，也难入长公主的法眼。
翻阅这三百六十八页宣纸，清荷认出了凤羽空遒劲的笔迹——
“泪如明珠落玲珑，心似完璧贮玉琮。
吟诗诗作绝世律，作画画成春影动。
雪飘踏雪丽人来，花开赏花相伴行。
惜缘解缘缘未尽，深宫相聚再续情。”
清荷望着这并不算十分工整的诗句，红霞飞上了脸颊，她知道羽空不喜欢花费功夫在吟诗作对上，但他写的这首小诗，却将他们相识相知的许多细节都包容了进去，令她动容。
而在这些诗词中，最打动的清荷的，却是另外一首——
“泉流呜咽，为归期远，黄叶如蝶。秋日踏金不遇，天尽头夕阳残花。举目尽收缱绻，却难耐悲凄。恋切切，百年悲歌，红泪淋漓纷纷落。
轻狂浮世已尽绝，竟恐对孤星半弦月。何以飘零无故？朔风起甘雨清冽。前路****，惟见只影驿道荆泽，载不动千古幽情，与君共寂寞。”
清荷的玉指，抚过这飞舞的狂草，侧过头，问身边的监考官：“这词是谁写的？”
监考官根据宣纸上的号码，查出了作者，低声说道：“写这词的，名叫林重，是一位人族游侠，他来自人族皇室，血统高贵，因为内乱重重，他远离纷争，四处闯荡。”
“这样一个人，干嘛要来这里应征？”清荷蹙紧了娥眉。
“谁能真做到无欲无求、自我放逐呢？”女王胡云心对女儿传音说道，“荷儿，这个人不适合你，他没有政治背景，对我锦狐国没有帮助。”
清荷的嘴角浮上了一丝苦笑，这选的是夫婿，还是贤臣？
胡云心继续传音嘱咐女儿：“你不要执拗，这选夫大典，原本就是一场表演。为娘知道荷儿中意凤羽空，那就遂了你的心意。另外两位侧夫，非龙吟国大皇子龙宸镕和医仙传人胡载源莫属，他们才是能对你未来继位有帮助的人选。”
清荷咬紧嘴唇，她偏要冒天下之大不韪，那又怎样？
