离察院不多远便是一处风月场所,费一流远远就听见笙歌渐起,响喝行云。这楼上面写着几个大字:“丽春院”。这几个字大有来历,这可是当今路知府的手笔。
费一流四人走进走丽春院的门内,鸨母忙出来迎接,见是路知府,忙笑嘻嘻地请到最为尊贵的坐席,点烟倒茶。
路知府道:“听闻费爷尚无佳偶,不如叫这里的头牌来陪酒,轻抚瑶琴,吟诗作曲。”
鸨母正要派人去请,却被李四邺阻止:“慢,问说妈妈院中,前些天新到了一位叫做如烟的姑娘,可有这回事啊?我的这位兄弟,可就是为此特意来访啊。不知是否可以一睹芳容啊?”
老鸨道:“客官怎么知道这个?
李四邺拿出一块东西示给鸨母:“你还认得我吗?”
鸨母一惊道:“既然是路大人的贵客,点了名字,我是有私心,也藏不住喽。这是姑娘的福分,来人,快去叫如烟姑娘见客。”
费一流思忖如烟这个名字好不熟悉,莫不是第一回自己穿越到人家的闺房,长得像极了自己前女友的那个如烟姑娘?他看着李四邺想问些什么,李四邺却示意他先不要声张。
不一会儿,鸨母笑嘻嘻道:“如烟姑娘来了。”周比和路知府都睁大了眼睛,要看看这新来的姑娘的如烟姑娘究竟是怎样的闭月羞花,竟然让钦差特意前来。费一流哪里见过这种场面,他忙站起身来。
闻得一阵香风,一位美人从屏风后面袅娜走出,身姿窈窕,玉足纤纤,淡雅的百褶月华裙,都是时下最为时尚的着装,茉莉花簪头松鬓扁髻,都是当地最为先进的款式。衣领处仍然绣着一只精致的紫蝶,较之前所见,更为美丽。万般姿态,分为妖娆。
李四邺起身,勾回了周比和路知府那发直的眼:“周大人,路知府,咱们去找其他姑娘谈诗作曲吧。别搅了费大人的雅兴,弄得你我都不好看。”
周比和路知府有些不舍地起身,路知府道:“说的是,姑娘,要好好款待我的这位贵客啊。”
周比凑到路知府耳边:“这姑娘模样不错嘛,怎么之前从没见过?不是还有个头牌吗?我也想轻抚瑶琴,吟诗作曲了。”
……
雅间里只剩下了费一流和如烟,费一流心中百感交集,不知是喜是忧:“如烟姑娘,不想真的是你?前些天京城里匆匆一别,今日有缘竟然会在这里相见。你怎么会在这里啊?”
如烟作揖:“公子请坐,说来话长。”
原来那日,魏忠贤叫李四邺宣如烟进宫,想要威逼施压,加重费一流嫖娼的罪刑。李四邺在锦衣卫多年,自然知道魏忠贤意欲何为,为了救费一流,他说服了张三保,让张三保去把如烟姑娘从青楼中“偷”出去,以便没有对证。
如烟道:“那日,你走后的第二天,有一男子从窗边跳入,不由分说将我带走。再后来见了锦衣卫李四邺大人,只说是为了救人,所以把我暂且安置在郊外的一处房子里。几天后,李大人言说要离开京城,说我在京城恐怕会遭到麻烦,问我愿不愿意随行。我一个烟花女子,平日里不曾在街上走动。独自在京城里,又怎么生活的下去?这才来到了这个地方。”
费一流道:“都是因为我不好,才让如烟姑娘这般颠簸。”
如烟轻轻地摇了摇头:“我听说,费大人之所以被贬到了这里,是因为那天和如烟的事。”
费一流眼神飘忽,一时找不到合适的话:“啊,是吗?你听谁说的?没有,嗯……没有。再说,就算是我因为喝花酒被贬了,那也是我咎由自取,知法犯法,如烟姑娘又没有强行拉我进到青楼里,这与你无关。倒是我,害得姑娘不得不离开京城,背井离乡,孤身来此,实在是亏欠姑娘太多了。”
如烟道:“说不上是背井离乡,我到京城,也是才发生不久的事。我原本身处江南,从到京城起,就已然是背井离乡了。”
“哦,那姑娘怎么会到京城呢?”
“我原本就是扬州瘦马,注定命运如同那蒲公英一般,不为自己所掌握。”
“扬州瘦马?”费一流不解,这人怎么会与马扯上联系呢,“何为扬州瘦马?”
说到这扬州瘦马,原来明清之时,扬州是两淮地区盐商的聚居地。这些商人中比较著名的就是徽商。明朝中期后,盐引又主要掌握在了徽商手上,在两淮盐业中几乎形成垄断。江湖坊间流传:“无徽不成镇”,足见徽商当时的富可敌国。徽商聚居之地的扬州,自然成为了歌舞升平的繁华之处。
徽商常年在外打拼,十年夫妻九年空。夙兴夜寐,孤单难耐。正如李贽所说,食色性也。穿衣吃饭,皆是人伦常理。于是就有了这么专门的一群人,他们低价买来贫家幼女,经过专门培训,长成后卖与富人作妾或卖入秦楼楚馆。因为这个过程和养马很像,所以被称之为“廋马”。
费一流听了,慨叹连连。
如烟道:“其实,我想不明白,为了这件事,为什么要非得把我弄走,不让去见那魏公公呢?其实我和公子那天夜里……”
费一流心提到了嗓子眼儿,他最怕的事来了,自己虽然是第二天早上一醒来就出现在了如烟姑娘的房间里,但是也保不齐是前一天夜里就在梦中穿越过来的,何况那天晚上还做了个那样的梦,有谁知道是真是假呢?
“如烟,”费一流轻轻咳嗽了几声,“我们那天夜里的事就不必细说了吧?”
如烟抬头看了费一流一眼,费一流的脸上通红,躲避着自己的眼神,她嫣然一笑:“公子,你羞涩什么?我是想说,其实我和公子那天夜里什么也没发生过呀。”
“啊?”费一流有点吃惊。
