老胡一行四人，直奔开家堡的田间，视察开家堡社员们干活。
开家堡队长远远瞧见老胡一行人来了，忙迎了上来，说道：“老书记，得亏开文书给我出了这么好的主意，我一早把今天要干的活分下去了，你看，这一个个干劲多大，我在不在看着，都一样，这下我可轻松多了，也不用扯破嗓子喊了。照这样下去，咱队里肯定会第一个完成双抢任务了。”
老胡不住的点头，说道：“好办法！好办法！开文书，你这点子，一下子把我多年头痛的问题解决了！好，马上回大队部召集各个队长开会，把这办法全大队推广！”
老胡带着一行人又回到大队部，许营长拿着大喇叭去喊队长们到大队部召开紧急会议。从此，任务分到人头的做法，就在花旗大队普及开了。这个办法实施以后，各种矛盾也自然少了，花旗大队一派祥和景象，当然，这一切都归功于开怀乐。从此后，只要是开怀乐提出的意见和建议，没有人不支持，开怀乐逐渐成了花旗大队实际上的主心骨，老胡遇到什么事，第一个找开怀乐商量。
双抢农忙一结束，开怀乐就跟老书记提出让三个知青到小学校当老师的事，老胡满口答应，并且将小学校里腾出两间房子，安排三个知青住到学校。因为老鲍腿脚不方便，老胡让鲍大春当了校长，安排学校的日常事务了。
这一年，花旗大队各项生产任务，都提前完成，到年底了一算，收成比往年足足增加了一成，社员们年底分得的口粮，也比往年多。公社里听说花旗大队今年收成猛涨了一成，就组织其他大队到花旗大队来学习取经，老胡就将开怀乐这任务到人的模式跟大伙说了，这一下，开怀乐在整个公社都是名人了。公社里又把花旗大队的先进经验汇报到县里，县里又给花旗大队颁发了一个“农业生产先进大队集体”的荣誉牌匾，并让老胡带着开怀乐到县里的大会上作报告，推广这任务到人的先进管理模式。
由于开怀乐的突出贡献，公社党委报请县委批准，破格提前让开怀乐成为了一名正式党员。在花旗大队老百姓的眼里，开怀乐俨然是未来接替老胡扛大梁的不二人选，事实上，老胡也在做交班准备，日常事务都让开怀乐处理，自己乐得做个甩手掌柜。
两年后，李香兰和钱文光顺利成为了正式党员。
老胡、老鲍年纪大了，身体大不如前，特别是老鲍，腿脚毛病越来越严重，公社组织部让二人服从组织安排，从大队里领导岗位上退下，让年轻人上。
八月，双抢农忙结束，大队里要进行两委班子换届选举。老胡决定卸下担子，早早放出风，开怀乐完全可以接过自己的担子。然而，人算不如天算，本来信心满满要将开怀乐扶到大队书记位置的老胡，万万没想到，新调来的公社书记，居然指示让许营长当大队书记，并通过组织部分别找老胡、老鲍和开怀乐谈话，说开怀乐太年轻，资历浅，这一届不适宜担任大队书记，要求他们顾全大局，支持许营长担任大队书记。
钱文光因为舅舅的关系，成为三个支部委员之一，当了大队长。李香兰接替王主任，当了大队妇女主任。又安排了一个刚退伍的复原军人张文华接替了许营长职务。开怀乐也成为支部委员之一，当了大队会计。
对于上级的安排，老胡、老鲍虽然表示反对，但在公社书记一再强调这是组织安排，让二人顾全大局，服从组织决定。开怀乐还很年轻，应该多历练历练。最终，胳膊拧不过大腿，老胡、老鲍、开怀乐不得不接受这个现实。怎么说呢，老胡的老战友老上司胡专员已经退休，老鲍的战友县武装部李部长也退休了，他们就是肯帮忙说话，人家也不一定听了，这人走茶凉的道理，老胡和老鲍也明白，现在公社组织部找他们谈话，已经是照顾他们的面子了。
全体党员干部出席的新任班子第一次扩大会议，在大队部会议室召开。老胡、老鲍也来出席，许志怀不敢怠慢，还是将两位老领导迎到主席台正中落座。这次会议主要议程，首先是向全体党员干部宣布新任班子成员职务和工作分工，其次是对过去老领导工作的肯定，最后是制定接下来的工作方针和计划。许志怀讲完话，出于礼节，让老领导作指示。
老书记吧嗒着旱烟，看着新任大队书记许志怀说道：“那我就说两句？”
许志怀恭敬地说道：“请老书记作指示！”
老书记正了正身子，说道：“那我就废话两句啊。首先，我对新当选班子成员表示热烈祝贺！”
下面掌声一片，老胡抬手示意大家停止。
“咱们这个新班子，一大半都是新进来的年轻同志，除了许书记、开会计，都没有大队的工作经历，今后在做事和处理矛盾问题方面，可能有不足，所以呢，你们几个刚进来的同志，遇到什么问题，多向许书记、开会计请教。今天我要特别提一下开会计，他虽然年轻，但是有知识有文化，脑子活，这一点，新班子成员没有谁胜过他。通过这几年的相处，我和老鲍一致的意见是，开会计这个人，脑子活，原则性强，处理问题方面，有时候我们想不到的，他能想到，做事积极主动。这大家伙都是为大队集体办事，只要是有利于大队集体的事，就应该积极主动去做！这大队集体的很多事，要提前考虑安排，要有统筹计划。比方说，这防汛抗旱的事，年年都要做，这就要提早安排。你不能等到雨季来了，才想起修沟渠，加固堤防，去抢险，这得在农闲的时候，就要组织人做这些事。这田地里种什么？怎么种？苗情好坏、田间管理要跟上，咱种了就要有好收成。怎么收？粮仓下雨漏不漏？这些都是事，都要积极主动去做。咱进班子干什么？我告诉你们，咱不是当官，咱要比别人想得多！做得多！这么大一个大队，一两千口人，吃的、穿的、住的、用的，咱都要想到！还有大队里集体开支，那也不是想怎么开就怎么开，这都是大家伙的劳动成果。该开支的，咱一分不能少，不该开支的，咱一分不能乱花。这几年，幸亏开会计把握的好，咱账面上有多少钱，能办多少事，都是开会计把握着，这么多年，大队里没有超支一分钱，还年年都有结余。有些人家，人口多劳力少，一到青黄不接的时候就缺粮食，都是靠大队里结余的粮食度过的，有些人家连着向大队里借了好几年粮食了，也没还过，这要是大队里不精打细算省下来粮食，怎么办？谁私人家里有粮食借给这些困难户？这救济困难户，也是大队里的重要工作，这就要平时有个摸底，有的人家里粮食本来够吃，看见困难户借粮，也跑来大队里借，这样人就不能借。这些事，开会计平时也都摸着底记着。所以呢，你们这新班子，大队里钱、粮的事，就听开会计的。最后，许书记，我谈谈对你的看法，你进班子早，办事也稳重，调解邻里纠纷是一个好手。但现在，你要带头主持全局工作，过去那套等着安排的习惯要改改了，要主动发现问题，积极处理问题，这我和老鲍也都退下来了，以后也没人安排你做什么事，该做什么，怎么做，和班子成员多沟通，特别是要和开会计多沟通，听听他的意见，集体的智慧是无穷的，真要有什么大事拿不准的，这我跟老鲍也还可以给你们出出主意。好了，我就讲这么多，这退下来了也就管不了许多了，希望大家伙多支持新班子工作，在新班子带领下，把花旗大队搞得更好！”
底下又是长久的掌声。
许志怀被老书记这么说了一通，心里很是不痛快。但是，他还是很客气地说道：“感谢老书记刚才的一番教导。接下来，我说两句，一直以来，跟在老书记身边，让我我也学了不少东西。我相信，在开会计以及所有班子成员的支持下，在你们大家的支持下，只要我们团结一心，一定会把花旗大队的工作做好。在这里，我请大家给我时间，我一定团结和带领好班子成员，做出成绩，请大家放心，也请老书记放心！”
会议室稀稀拉拉响起了掌声。底下的党员干部，显然对这个新当选的大队书记心存顾虑，但是他们不得不服从组织纪律，公社组织干事在选举动员会上一再要求，全体党员要有大局意识。
散会后，老鲍让老胡、王主任、开怀乐一起到家里去吃饭。老胡、老鲍、开怀乐三个人一直闹不明白，一直不被大伙看好的许志怀，怎么就被上级认定为书记人选了。这家伙是不是背后做了什么小动作？抑或这家伙上面有人？这一点，开怀乐必须要弄明白。现在的许志怀，让人感觉扑朔迷离，深不可测。在群众基础这么差的情况下，上级居然指示让他挑大梁，当了花旗大队的一把手，自己的任何一个贸然举动，都有可能毁掉自己的前途。开怀乐把这个疑问跟老胡、老鲍说了一下，老胡和老鲍沉思良久，都认为这问题可能出在新调来的公社书记那里。
好在，开怀乐还是支部委员会三个成员之一，大队里账目也是他管着，李香兰一定是站在自己一边的，只要和同是支部委员的大队长钱文光结成统一战线，再以自己的群众基础，如果许志怀没有什么深厚的背景，以许志怀的能力，那大队书记也就是个空架子，自己实际上还是花旗大队的无冕之王。
开怀乐决定，要利用王主任哥哥的关系，弄清楚许志怀和公社新书记的关系，再做下一步打算。