这一次巡夜后，连着好几天，开怀乐回家吃过晚饭洗了澡，天一黑，就借口查岗，偷偷溜到香兰房里，和香兰厮混到半夜，然后就直接回家了。许营长却每天睡到半夜再起床，打着手电，到圩里去查岗，巡夜的原本都聚在防汛棚里聊天，一见到手电光，才到各自负责的圩口去，等许营长一走，三个人就回到防汛棚睡觉。这一现象，被河对岸龙胜大队的人侦查得一清二楚，花旗大队这几个圩口的稻子已经金黄，让龙胜大队的人垂涎欲滴。一群人商量着，先割掉河边自己一块田里的稻子，再趁着夜色，划小船过河，到花旗大队的圩里收稻子，只要装上船，过了河，往自己的田边一堆，花旗大队的人就是发现了，也口说无凭。
话说开怀乐，连续几个晚上都没去查岗。这人都有个侥幸心理，他猜你要去查，肯定不敢懈怠，你连着几个晚上都不查，他就松懈了，觉得你不会去查了。这一晚，他决定搞个突击检查。到了后半夜，开怀乐从老胡家出来，趁着刚升起的月色，首先来到防汛棚。他悄悄走进防汛棚，发现三个人都已经熟睡。开怀乐没出声，悄悄从防汛棚出来，沿着河堤，到另两个圩口去巡查。远远地，开怀乐发现，好几条船靠在第二个圩口边的河岸，他悄悄沿着河堤往圩口走去，到了圩口边上，发现一群人正在圩里割稻。不好，果然有人来偷稻子。可自己显然不是这帮人的对手，开怀乐赶紧掉头往防汛棚跑去。
开怀乐进了防汛棚，小声叫醒了那三人。
“不好了，有人在圩里偷稻子。这样，你们把一个人到就近的大胡庄叫人，不要大声，免得惊动了偷稻子的人，叫上十来个年轻力壮的就行，带上家伙，路上不要出声，到防汛棚来集合，听我指挥。”开怀乐说道。
其中一个大胡庄的人，赶紧着就往大胡庄方向跑去叫人了。
“你们两个，跟我走，听我安排，千万不要出声啊！”开怀乐接着吩咐道。
开怀乐带着这两人，走到河堤下，沿着河岸，往小船停靠的地方走去。
“看见没，把那几条船绳子解开，把船推到水中间让船漂走，不要弄出声响，然后你们就赶紧回防汛棚，不要被他们发现了。”开怀乐说道。
开怀乐安排好这两人差事，赶紧又回到防汛棚。不一会，十多个年轻力壮的社员就带着家伙到齐了。其中一个长得比较壮实的，开口说道：“开文书，咱直接过去把他们逮住，明天送到公社去！”
开怀乐说道：“不急，咱这圩里稻子也到了收割的时候了，先让他们干活吧，等他们不割了，捆好稻子，再把他们赶走！”
“开文书，你意思是放他们走？”一个社员问道
“听我说，咱就这十几个人，我刚才侦查了一下，他们起码有二三十人，跟他们硬干，咱不一定干得过，他们到咱这来偷稻子，肯定也是家里没吃的了，都乡里乡亲的，以后见着面还要打招呼的，没必要把他们往死里整。我的意思是，让他们义务帮咱割了稻子，但不让他们带走一粒稻子。等下你们听我指挥，我喊抓贼，你们就一齐喊，咱这么多人一喊，他们肯定就得拼命地跑了！明天上午，咱组织人把稻子挑回去，这等于就是让他们帮咱白干活了！”开怀乐说道。
“好，开文书，我们听你的！”人们异口同声地说道。
开怀乐带着一群人，悄悄往第二个圩口方向行进，到了圩堤边上，开怀乐招呼大家坐下等候。这些人还真贪心，足足割了差不多有四亩田的面积，才在一个领头的招呼下，开始捆稻把。一些人在捆，另外一些人就用矛扁担开始挑了。
开怀乐大喊一声：“有人偷稻子，大家快来抓人啊！”
身边十几个人跟着一齐喊：“抓贼啊！抓贼啊！……”
圩里的人慌着一团，慌不择路的拼命上了圩堤，往下游跑去，也顾不得小船了。前面人在跑，开怀乐带着十几个人远远地佯装追着，一边追一边喊。那些人见船也不见了，前面又没有路可以走，一个个丢下东西，扑通扑通跳进河里，往河对岸游去了。
等偷稻子的都逃过了河，开怀乐召集大伙坐下。
开怀乐说道：“你们三个巡夜的，没人看着就在防汛棚里睡大觉，要不是我来查岗发现有人偷稻子，人家就在你们眼皮子底下把稻子偷走了！你们自己说说，怎么办？”
“开文书，你就放过我们这一次吧，以后，只要你说的，我们都听着，绝不会再犯这样的错误了！”其中一个巡夜的哀求道。
开怀乐说道：“这我说了可不算，上次查岗，有两个离岗的，那是你们队长没把这事当回事，没交代你们不准睡觉不准离岗，老书记就罚了两个队里各三十斤稻子。这次，你们队长应该跟你们交代清楚了吧？这回怎么罚，可不是罚你们队里了，老书记说过要加倍处罚，你们一家最少要罚六十斤稻子了。”
“开文书，你就行行好，六十斤稻子够我们家吃半个月的了，你要是罚了，我们家里就要饿肚子了。这稻子也没被人偷走，你罚我们别的什么都可以，千万别罚粮食啊！我们给你跪下了！”那个巡夜的拉着另外两个，一齐跪倒在开怀乐面前，带着哭腔哀求着。
开怀乐说道：“你们这是干嘛，起来！这事不好办啊！当着这么多人，我想瞒也瞒不过去啊！”
“开文书，只要你答应，大伙都不会为难你的！”边上人说道。这十几个被从家里叫出来的，有几个前几晚巡夜，后半夜也都在睡觉，只是比较幸运，没被开怀乐抓着。
“那你们大家伙都是这个意思吗？”开怀乐问道。
“开文书，你就放过他们三个吧，我们不会说出去的！”
开怀乐说道：“要是放了他们三个这一次，我可就给你们落下把柄了，回头你们要是把他们睡觉的事传出去，老书记会放过我吗？”
“开文书，你就放心吧，我们谁都不会把他们值班睡觉的事传出去，谁传出去了，一家都不得好死！”
这十几个人一个个都发了毒誓，让开怀乐放过这三个巡夜的倒霉蛋。
开怀乐说道：“既然你们都这么说了，我这人情就不得不做了。好吧，我就给你们大伙一个面子，你们三个在防汛棚睡觉的事，我就不跟老书记汇报了。但是，以后大队里安排的事，你们要是再敢惹出麻烦来，就别怪我了！”
三个巡夜的，点头如捣蒜，说道：“开文书，以后只要你发话，我们都照办，绝不会给你惹麻烦。”
开怀乐说道：“好吧，你们三个继续到各自圩口看着。那些人船也丢了，东西也丢了，说不定等我们走了，还要回来找东西，把那些镰刀、矛扁担找到都放到他们刚才停船的地方，让他们自己拿走算了，都是庄稼人，也别为难人家！”
开怀乐说完，就自己往家里去了。那十几个来助阵的，也都一齐回家去了。
第二天一早，整个花旗大队就传开了，说开怀乐如何足智多谋，发现有人偷割稻子，故意让人家帮咱花旗大队白干活，也没跟人家打架，一粒稻子也没给人家带走。
老书记一早从大队部值班室出来，回家路上就听到了消息，心里更是对开怀乐佩服起来。
那边龙胜大队的人，一早到花旗大队来打探消息，听说是开怀乐故意放走他们，心里也是很感激。就是那几条小船，也不知漂到哪里了，又赶回去划着船，到对岸收拾了镰刀和矛扁担，顺着水路往下游找船去了。
吃过早饭，老胡、老鲍、王主任、许营长、开怀乐五个人先后到了大队部。老鲍走路还是一瘸一拐的，但一早听说了昨晚的事，他忍着痛，也到大队部来了。
老胡冲开怀乐笑着说道：“开文书啊，昨晚辛苦你了，夜里没睡好吧，等会你到值班室睡一会！”
开怀乐说道：“嗯，昨晚几乎没睡，我昨夜到圩里查岗，发现有人偷稻子，搞到天快亮才到家！”
老胡又冲许营长问道：“许营长，你昨晚去查岗了吗？”
许营长低着头，说道：“我半夜里去了，情况正常，就回家睡觉了，哪知道那些人下半夜了还来偷稻子啊！”
老胡说道：“这俗话说得好啊，不怕贼偷，就怕贼惦记，咱那三个圩，有好几百亩，眼下都黄亮亮的一片，谁不惦记啊？这样，你马上召集民兵突击队，让各队再按往年规矩抽些劳力，把这几个圩的粮食提前抢收了。”
许营长领命去了。
老胡又问开怀乐：“昨晚除了那几个巡夜的，还有哪些人到圩里去赶那些偷稻子的了？”
开怀乐说道：“老书记，这我就不知道了，是大胡庄那个巡夜的回来叫的，他知道。”
老胡说道：“哦，那我回头问问，这些人都给计五分工，算是奖励！”
那三个巡夜睡觉的事，老胡没问，开怀乐也就没提这事。这一回，开怀乐让大胡庄甚至整个花旗大队的上上下下，对他都更加佩服了。唯独许营长，心里郁闷，怎么开怀乐那小子运气那么好？